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No importaba quién ganara el partido de cuartos de final del US Open del martes entre Frances Tiafoe y Ben Shelton, se iba a hacer historia: por primera vez, dos hombres negros se enfrentaron en el partido.
Shelton se impuso en el partido histórico, perturbar El No. 10 del mundo Tiafoe 6-2 3-6 7-6(7) 6-2 y reservando un choque de semifinales con el 23 veces ganador de Grand Slam Novak Djokovic.
También fue la primera vez desde 2008 que dos hombres negros se enfrentaron en el estadio Arthur Ashe. Ha sido casi dos décadas desde que un hombre estadounidense ganó el US Open de tenis. Y aunque gran parte de la atención se ha centrado en si 2023 será el año Esa sequía finalmente termina, los fanáticos del tenis se están tomando un momento para saborear este histórico partido.
«Esto es algo especial, un evento cósmico». Arte Carringtondijo a CNN antes del partido un ex tenista profesional que ahora entrena este deporte.
Las personalidades de Tiafoe y Shelton, dijo, «van a enriquecer el juego».
El partido entre las dos estrellas en ascenso del tenis también ha renovado la atención sobre los hombres negros que juegan al tenis. Tiafoe, de 25 años, y Shelton, de 20, se enfrentaron en un estadio bautizado con el nombre del Leyenda negra del tenis que rompió barreras en el juego.
Arthur Ashe fue el primer hombre afroamericano en ser clasificado número 1 en tenis y el primero en ganar numerosos títulos en este deporte, incluido un título individual en el Abierto de Estados Unidos, el Abierto de Australia y Wimbledon. También fue el primer estadounidense negro en jugar en el equipo de Copa Davis de Estados Unidos.
Carrington, quien una vez fue Compañero de práctica de Ashedijo a CNN que es importante para las generaciones más jóvenes ver a los hombres negros sobresalir en el tenis.
«Tenemos que tener tenis donde sea visible, donde la gente pueda ver a los (negros) que están jugando», dijo.
También dijo que si bien la gente conoce la historia del camino de Venus y Serena Williams hacia el tenis, “simplemente no escuchamos suficientes historias familiares sobre hombres afroamericanos. Este es un punto culminante”.
Tanto Tiafoe como Shelton estuvieron rodeados por el deporte desde pequeños.
Hijo de inmigrantes sierraleoneses, Tiafoe y su familia vivían en un centro de campeones de tenis junior donde su padre trabajaba en mantenimiento. Unos años más tarde, se matriculó en una clínica de tenis del centro.
En 2022, él se convirtió en el primer americano negro hombre en alcanzar una semifinal del US Open desde Ashe en 1972.
Shelton es siguiendo los pasos de su padreBryan, un campeón de tenis que ganó dos títulos profesionales y jugó en el Tour de la Asociación de Profesionales del Tenis.
A principios de este año, el padre de Shelton renunció como entrenador en la Universidad de Florida para entrenar a su hijo en tenis profesional.
Carrington dijo que para los jóvenes afroamericanos, exponerse al tenis es esencial para este deporte. Depende de las generaciones mayores, dijo, transmitir su amor por el juego.
Pero antes del partido del martes, Carrington dijo que si estuviera entrenando a Tiafoe y Shelton, les diría que no se concentraran en el peso de este momento histórico.
“Intenta divertirte”, dijo. “No juegues con el estrés. Deja ir el estrés”.
