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Presidente Joe Biden firmó el martes una orden ejecutiva en Rose Garden que emite más de 50 directivas en casi todas las agencias a nivel de gabinete en un esfuerzo por ampliar el acceso al cuidado a largo plazo y al cuidado infantil.
Biden, flanqueado por defensores y proveedores de cuidado infantil y cuidado familiar, calificó la orden ejecutiva como “el conjunto de acciones más completo que cualquier administración ha tomado hasta la fecha para aumentar el acceso a cuidado infantil de alta calidad y cuidado y apoyo a largo plazo para los cuidadores”.
El presidente dijo que la orden “no requiere ningún gasto nuevo” y que garantizará que “los contribuyentes obtendrán el mejor valor por las inversiones que ya han realizado”.
“En la pandemia, dejamos aún más claro lo difícil que es para millones de familias trabajadoras y de clase media cuidar a sus familias”, dijo Biden. “No se trata solo de lo importante que es la economía del cuidado para toda la economía, es cuando las personas tienen que dejar la fuerza laboral o no pueden ingresar debido a la responsabilidad del cuidado, no pueden participar plenamente en la economía, y eso arrastra la productividad y el crecimiento de toda la nación en general”.
La orden del martes tiene como objetivo ampliar y garantizar el acceso al cuidado infantil asequible para las familias, incluidas las familias de militares, según la Casa Blanca. Según una hoja informativa compartida con CNN antes del anuncio, la Casa Blanca está ordenando a las agencias federales que “identifiquen cuáles de sus programas de subvenciones pueden apoyar el cuidado infantil y el cuidado a largo plazo para las personas que trabajan en proyectos federales, y consideren exigir a los solicitantes que buscan trabajo federal -crear fondos para ampliar el acceso al cuidado de sus trabajadores”, así como ordenar al Departamento de Defensa que tome medidas para mejorar la asequibilidad del cuidado infantil en las instalaciones militares.
La orden ordena a la Oficina de Administración de Personal que realice una revisión de la política de subsidios para el cuidado infantil y considere establecer estándares gubernamentales para que los empleados del gobierno federal accedan a dicha asistencia. El acceso ampliado, según la orden, podría venir “a través de centros federales de cuidado infantil, subsidios de cuidado infantil o atención contratada para proveedores”.
La asesora de política interna, Susan Rice, calificó la medida de «histórica» durante una llamada con reporteros que anticipaban la orden ejecutiva, aunque cualquier financiamiento adicional para tales esfuerzos enfrentaría un camino poco probable en el Congreso.
“Los sistemas de cuidado infantil y cuidado a largo plazo en este país simplemente no funcionan bien: el cuidado de alta calidad es costoso de brindar, requiere mucha mano de obra, requiere trabajadores calificados”, dijo Rice. “Sin embargo, los trabajadores del cuidado, que son desproporcionadamente mujeres y mujeres de color e inmigrantes, se encuentran entre los peor pagados del país, a pesar de trabajar en algunos de los trabajos más importantes, complejos y exigentes. Al mismo tiempo, el precio del cuidado representa una parte externa del presupuesto familiar, con un aumento del 26 % en los precios del cuidado infantil tan solo en la última década y un aumento de casi el 40 % en los costos del cuidado a largo plazo”.
Los pasos adicionales descritos en la orden ejecutiva buscarían mejorar las condiciones de trabajo para los educadores de la primera infancia, los trabajadores de cuidado a largo plazo y los trabajadores de cuidado infantil, y la orden instruye al departamento de Salud y Servicios Humanos para que aumente el salario y los beneficios para los empleados de Head Start, emita regulaciones para garantizar la financiación de Medicaid para los trabajadores de atención domiciliaria y a largo plazo que atienden a los afiliados de Medicaid y probar un nuevo modelo de atención de la demencia que incluiría apoyo para la atención de relevo bajo Medicare.
El Departamento de Trabajo también publicará un modelo de acuerdo de empleo “para que los trabajadores domésticos de cuidado de niños y cuidados a largo plazo y sus empleadores puedan asegurarse de que ambas partes comprendan mejor sus derechos y responsabilidades”.
Aún así, un funcionario de la administración reconoció que cualquier financiamiento adicional para los programas de atención a largo plazo y cuidado infantil enfrentaría grandes dificultades en un Congreso dividido, y señaló que si bien el presidente incluyó “una agenda sólida y holística de atención” en su propuesta de presupuestoenfrenta desafíos mientras los republicanos controlen la Cámara de Representantes de EE. UU.
“Este es un caso en el que el presidente está trabajando duro en el aspecto de la inversión, ha trabajado mucho con el Congreso, pero esa vía no ha funcionado tan bien”, dijo el funcionario el lunes.
