Dublín, Irlanda
CNN
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El presidente Joe Biden está gastando mucho de su viaje a Irlanda esta semana explorando las raíces de su familia, desde el zapatero que zarpó de Newry en 1849 en busca de una vida mejor en Estados Unidos hasta el vendedor de ladrillos en Ballina que vendió 28,000 ladrillos para pagar el pasaje de su propia familia a los Estados Unidos.
Sin embargo, como demuestran sus reuniones oficiales el jueves, la Irlanda que visitará esta semana es un grito distante del lugar que sus antepasados abandonaron hace tanto tiempo. Incluso está muy lejos del lugar que visitó el presidente John F. Kennedy, el último presidente católico, hace 70 años, cuando la Iglesia seguía siendo el centro del poder en el país y el desarrollo económico apenas comenzaba a afianzarse.
Ahora que es una economía europea próspera, con un importante sector tecnológico y una de las cifras de PIB per cápita más altas de toda la Unión Europea, Irlanda apenas se parece al país que muchos irlandeses estadounidenses todavía tienen en la imaginación popular.
Incluso Biden cuestionó en broma por qué sus predecesores se fueron de Irlanda en busca de una vida mejor cuando visitó un mercado local y una tienda de delicatessen en Dundalk el miércoles.
“No sé por qué diablos mis antepasados se fueron de aquí. Es hermoso”, dijo.
Por supuesto, se fueron debido a una hambruna devastadora en la década de 1840, un hecho que Biden reconoció más tarde durante la primera de las dos paradas en la búsqueda de la ascendencia de su familia.
Recibido con entusiasmo en la ciudad de Dundalk, Biden disfrutó de la bienvenida de su gente, muchos de los cuales esperaron durante horas bajo la fría llovizna para ver al más irlandés de los presidentes estadounidenses.
Gaiteros escribieron una canción especialmente para su llegada y la tocaron mientras recorría un castillo de piedra desde el que podía ver el puerto donde su tatarabuelo partió hacia América en 1849.
“Se siente como si estuviera volviendo a casa”, dijo Biden a los periodistas mientras miraba hacia el agua. Más tarde, habló con una colección de primos lejanos en un pub.
La visita de cuatro días de Biden a Irlanda no está cargada de política, aunque pasó una noche en Belfast para conmemorar los 25 años del Acuerdo del Viernes Santo.
En cambio, su viaje tiene la sensación de unas vacaciones familiares de primavera. Trajo consigo a su hermana Valerie y su hijo Hunter, con quienes recorrió sitios ancestrales el miércoles.
Hunter Biden ha sido objeto de investigaciones por parte de los republicanos de la Cámara, que alegan que estuvo involucrado en prácticas comerciales extranjeras sospechosas. Hunter Biden niega las acusaciones. En el viaje de esta semana, sin embargo, actuó como una presencia estabilizadora para su padre, ayudándolo en momentos a navegar entre las multitudes entusiastas.
Gran parte del tiempo de Biden en Irlanda lo pasará mirando al pasado. La Casa Blanca distribuyó una tabla genealógica de varias páginas que detalla su ascendencia en la isla. Y Biden ha buscado identificar una irlandesidad esencial a medida que se conecta con sus raíces.
“Los irlandeses son las únicas personas en el mundo, desde mi punto de vista, que sienten nostalgia por el futuro”, dijo el martes. «Piénsalo. Es porque, más que nada en mi experiencia, la esperanza es lo que late en el corazón de todas las personas, particularmente en el corazón de los irlandeses. Esperanza. Cada acción tiene que ver con la esperanza.”
Aún así, durante al menos un día, se centrará en la Irlanda actual.
En sus conversaciones con los líderes irlandeses el jueves, se espera que Biden discuta una serie de temas globales, incluida la guerra en Ucrania. Irlanda se ha mantenido oficialmente neutral en los conflictos extranjeros desde la década de 1930, pero la guerra en Europa ha puesto a prueba esa postura. El país ha acogido a más de 75.000 refugiados ucranianos y ha condenado a Rusia por su invasión.
También es probable que continúe discusiones que comenzaron el miércoles en Belfast sobre el Acuerdo de Viernes Santomientras los líderes trabajan para restaurar el poder compartido del gobierno que ha estado paralizado durante más de un año por una disputa relacionada con las reglas comerciales del Brexit.
En el transcurso del día, también planea participar en una ceremonia de plantación de árboles y tocar la Campana de la Paz, que se presentó en el décimo aniversario del acuerdo del Viernes Santo y simboliza la reconciliación entre las facciones en guerra de The Troubles. La campana está suspendida entre dos troncos de roble, uno de Irlanda del Norte y otro de Dublín.
Más tarde, Biden se dirigirá al Parlamento irlandés en un discurso que se espera aborde los estrechos vínculos entre Estados Unidos e Irlanda, tanto políticos como personales. Y terminará el día en una cena de banquete celebrada en el Castillo de Dublín, que alguna vez fue la sede de la administración del gobierno británico en Irlanda.
A través de todos sus compromisos formales, Biden se enfrentará a un país que se ha convertido en un baluarte inesperado del liberalismo progresista, incluso cuando el populismo de derecha ha ido en aumento en otros lugares.
En 2015, Irlanda se convirtió en el primer país del mundo en legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo por voto popular; el actual Taoiseach, o primer ministro, Leo Varadkar es gay. También es la primera minoría étnica de Irlanda en convertirse en jefe de gobierno.
Tres años después, Irlanda votó decisivamente para poner fin a lo que, en ese momento, era una de las prohibiciones de aborto más restrictivas del mundo. Durante décadas, las mujeres irlandesas que buscaban interrumpir un embarazo se vieron obligadas a viajar a Inglaterra o arriesgarse a un aborto ilegal, a menudo inseguro, en Irlanda.
En conjunto, los dos votos hicieron a un lado décadas de autoridad eclesiástica en Irlanda, que alguna vez fue un bastión del catolicismo conservador. La iglesia encontró su credibilidad muy debilitada después de una serie de escándalos, incluidos los abusos de madres solteras en las llamadas lavanderías Magdalena y el abuso de niños por parte de sacerdotes pedófilos.
La identidad irlandesa que Biden está explorando esta semana con visitas a dos pueblos ancestrales está intrínsecamente ligada a su propio catolicismo. Más adelante en la semana, se espera que visite el santuario de Nuestra Señora de Knock, el lugar de una aparición de la Virgen María en 1879, y pronuncie un discurso frente a la Catedral de St. Muredach, que su tatarabuelo vendió. ladrillos para financiar el pasaje de su familia a los Estados Unidos.
Biden combina su fe irlandesa y católica con frecuencia cuando hace referencia a sus raíces y educación en Scranton, Pensilvania.
“Cada vez que salgo de la casa de mi abuelo católico irlandés en Scranton, Pensilvania, su nombre era Ambrose Finnegan, él gritaba: ‘Joey, mantén la fe’”, dijo Biden el mes pasado, repitiendo un recuerdo que recuerda a menudo. sobre su infancia.
