Antes del discurso de graduación del domingo, el presidente Joe Biden consultó con destacadas figuras públicas negras durante semanas y funcionarios de la Casa Blanca viajaron al campus de Morehouse College para conversar con estudiantes y profesores e intentar calmar sus preocupaciones.
Durante una reunión a principios de mayo, aproximadamente la mitad de la conversación de dos horas se centró en el conflicto en Gaza, dijo una fuente. Stephen Benjamin, director de la oficina de participación pública de la Casa Blanca, dijo que él y los estudiantes tuvieron una conversación amplia, que nuevamente incluyó el conflicto en el Medio Oriente.
A los estudiantes también les preocupa que sus logros se vean eclipsados por un discurso de campaña, según personas familiarizadas con las discusiones. Han expresado su frustración porque el formato del evento y el nivel de seguridad requerido para una visita de tan alto perfil dieron como resultado entradas limitadas para los familiares, muchos de los cuales deben mirar desde una sala desbordada.
La aparición programada de Biden en Morehouse es un cambio de estrategia, ya que el presidente ha evitado en gran medida dirigirse a grandes multitudes de jóvenes en los campus universitarios, un cambio que se produjo poco después de que sus comentarios de enero sobre el derecho al aborto en la Universidad George Mason de Virginia fueran interrumpidos más de un docenas de veces por manifestantes indignados por su continuo apoyo a Israel en su guerra en Gaza.
El conflicto de Oriente Medio provocó más de 1.360 manifestaciones estudiantiles en universidades de todo el país del 7 de octubre al 3 de mayo. según datos recopilados por el Armed Conflict Location & Event Data Project.
“Entiendo que la gente tiene fuertes sentimientos de convicciones profundas”, dijo Biden durante breves declaraciones desde la Casa Blanca durante las protestas en el campus a principios de este mes. “En Estados Unidos, respetamos y protegemos el derecho de ellos a expresarlo. Pero eso no significa que todo vale”.
