El presidente Biden sugirió el jueves que la decisión de que Kenia encabezara una misión de seguridad en Haití, sin tropas de Estados Unidos sobre el terreno, tenía como objetivo evitar la tensa historia de intervención americana en un país profundamente atribulado.
Biden dijo que Estados Unidos contribuiría con dinero, apoyo logístico y equipo mientras Kenia y otras naciones intentan sofocar la violencia de las pandillas que estalló allí después del asesinato del presidente del país en 2021. Pero en respuesta a una pregunta sobre por qué las tropas estadounidenses no participar, Biden aludió a intervenciones anteriores de Estados Unidos allí.
«Concluimos que el hecho de que Estados Unidos despliegue fuerzas en el hemisferio simplemente plantea todo tipo de preguntas que pueden ser fácilmente tergiversadas por lo que estamos tratando de hacer», dijo durante una conferencia de prensa en la Casa Blanca con el presidente William Ruto de Kenia.
«Estamos en una situación en la que queremos hacer todo lo que podamos sin que parezca que Estados Unidos, una vez más, está dando un paso al costado y decidiendo que esto es lo que se debe hacer», añadió.
La historia de la participación estadounidense en Haití es difícil e incluye una ocupación que duró décadas, de 1915 a 1934, que dejó profundos resentimientos entre la gente de la isla. Las tropas estadounidenses volvieron a desembarcar en Haití en 1994, tras un golpe militar, una misión que dejó a más haitianos amargados.
La cuestión también es delicada en Kenia, donde algunos han criticado a Ruto por prestar demasiada atención a una crisis en el extranjero mientras los problemas persisten en casa. Ruto desestimó una pregunta sobre ese tema de un periodista keniano durante la conferencia de prensa.
«Hemos logrado enormes avances para asegurarnos de que la seguridad en nuestro país sea clara», dijo Ruto, «pero eso no elimina nuestra responsabilidad» en el exterior.
Los comentarios sobre la misión a Haití se produjeron cuando Biden dijo que designaría a Kenia como un “importante aliado no perteneciente a la OTAN”, una medida que refleja la determinación del presidente de profundizar las relaciones con la nación de África Oriental incluso cuando otros países, incluidos Rusia y China, están compitiendo para hacer lo mismo.
Biden, que recibió a Ruto en una cena de estado más tarde el jueves, dijo que la relación entre los dos países les permitiría enfrentar cuestiones de salud, seguridad, tecnología y deuda.
“En conjunto, estas son responsabilidades que Kenia y Estados Unidos deben cumplir en los próximos años: cumplirlas juntos, como socios”, dijo Biden, “para la prosperidad, la innovación y, lo más importante, para la democracia”.
La distinción de “principal no aliado de la OTAN” se otorga a países cuyos ejércitos tienen relaciones de trabajo estratégicas con Estados Unidos, aunque no necesariamente pactos de defensa mutua. Kenia sería el primer país del África subsahariana en tener tal designación.
La medida diplomática y la celebración de un día de duración de las seis décadas de relación entre Estados Unidos y Kenia tienen como objetivo subrayar el compromiso de Biden con África, incluso después de que no cumplió su promesa de viajar personalmente al continente para finales de este año. año.
Al saludar a Ruto a su llegada a Washington el miércoles por la tarde, Biden le dijo al presidente de Kenia que tenía la intención de visitar el continente “en febrero, después de mi reelección”. Durante meses, los asesores de Biden habían eludido las preguntas sobre si viajaría a África durante un año electoral muy ocupado.
Las discusiones sobre Haití estuvieron en el centro de las reuniones a puerta cerrada que Biden mantuvo con Ruto.
Ruto ha sido criticado en su propio país por medidas contra jueces que, según algunos, eran de naturaleza autoritaria. Y ha recibido con agrado el acercamiento de los líderes de Irán, Rusia y China, adversarios estadounidenses cuyos intereses militares, políticos y económicos a menudo chocan con los de Washington.
Ruto ha restado importancia a esas críticas y ha dicho que tenía sentido tener conexiones con muchos países donde hay intereses mutuos. Jake Sullivan, asesor de seguridad nacional del presidente, dijo a los periodistas el miércoles que Biden no rehuyó criticar a los países por sus antecedentes en materia de derechos humanos o de la sociedad civil.
Sin embargo, “no está aquí para sermonear al presidente Ruto”, añadió Sullivan. “El presidente Ruto, de hecho, es alguien que acaba de estar en Atlanta hablando de estos temas. E invertiremos en las instituciones democráticas de Kenia, en su sociedad civil y en todos los ámbitos de la vida keniana para ayudar a garantizar que las bases básicas de la democracia keniana sigan siendo sólidas”.
El día de Ruto en la Casa Blanca marcó la primera visita de Estado de un líder africano desde 2008 y fue diseñado para estar lleno de reuniones oficiales y de la pompa brillante que los presidentes reservan para los aliados más cercanos.
Los invitados cenarán sopa de tomate tradicional, langosta escalfada en mantequilla, costillas ahumadas en madera de frutas y una canasta de chocolate blanco. Sobre los invitados habrá una pieza central con 15.000 piezas de tiras metálicas, que reflejarán la luz de las velas en el Comedor Estatal. Los invitados musicales incluirán el Coro Howard Gospel y el cantante de country Brad Paisley.
Pero el objetivo principal de la visita de Biden es demostrar que sigue decidido a establecer conexiones entre Estados Unidos y las empresas y gobiernos africanos.
Biden y Ruto celebraron una mesa redonda con ejecutivos para mostrar el deseo de Kenia de ampliar su papel como centro de tecnología y comercio en África Oriental. El país ya alberga empresas emergentes valoradas en mil millones de dólares, apodadas “Silicon Savanna”, en referencia a sus pastizales.
Los ejecutivos incluyeron a Ruth Porat, presidenta y directora de inversiones de Alphabet y Google; Ursula Burns, presidenta de Teneo; y Kamau Gachigi, director ejecutivo de Gearbox.
