presidente biden dijo estar “indignado y desconsolado” por el asesinato de siete trabajadores de ayuda humanitaria en un ataque de las fuerzas israelíes, condenando enérgicamente el ataque pocas horas después de que el máximo comandante militar de Israel reconociera que su ejército había cometido un “grave error”.
El teniente general Herzi Halevi hizo una inusual admisión de culpa por parte de Israel en la guerra de seis meses en la Franja de Gaza al aceptar la responsabilidad por la muerte de los trabajadores humanitarios.
«Fue un error que siguió a una identificación errónea, de noche, durante la guerra, en una condición muy compleja», dijo, y agregó: «No debería haber sucedido».
El mea culpa del general Halevi supuso un cambio de tono con respecto al del ejército de Israel, que durante toda la guerra ha rechazado en gran medida las críticas a su conducta argumentando que estaba haciendo lo necesario para derrotar a Hamás. Se produjo cuando muchos de los aliados más cercanos de Israel expresaron su indignación y exigieron explicaciones por el ataque.
Los siete trabajadores, que viajaban en un convoy, estaban con World Central Kitchen, una organización benéfica que ayudaba a alimentar a los palestinos hambrientos en la asediada Franja de Gaza.
En una declaración redactada con dureza, Biden dijo que Israel no había hecho lo suficiente para proteger a los civiles y señaló que las muertes no eran un “incidente independiente”. Dijo que el conflicto «ha sido uno de los peores de los últimos tiempos en términos de cuántos trabajadores humanitarios han muerto».
La crítica directa del presidente a un aliado puso de relieve su creciente impaciencia con la conducción de la guerra por parte de Israel y las crecientes tensiones con su líder, el Primer Ministro Benjamín Netanyahu, mientras el número de muertos en Gaza ha aumentado, según las autoridades sanitarias de Gaza, a más de 32.000. Está previsto que Biden hable con Netanyahu el jueves, según un alto funcionario de la administración. Ese funcionario, que no estaba autorizado a hablar públicamente, dijo que la ira y la frustración de Biden habían alcanzado su punto máximo en las últimas semanas.
David Cameron, el secretario de Asuntos Exteriores británico, calificó las muertes de los trabajadores como «completamente inaceptables» y dijo en una declaración que «Israel debe explicar urgentemente cómo ocurrió esto y hacer cambios importantes para garantizar la seguridad de los trabajadores humanitarios».
Los trabajadores de World Central Kitchen (un palestino, un australiano, un polaco, tres británicos y un ciudadano estadounidense y canadiense con doble ciudadanía) viajaban en automóviles claramente marcados después de salir de un almacén en Deir al Balah, en el centro de Gaza, cuando su convoy fue atacado. el lunes por la noche, dijo la organización en un comunicado. El ejército israelí había sido informado de los movimientos de los trabajadores, dijo la organización benéfica.
Los cuerpos de los seis extranjeros fueron trasladados el miércoles a Egipto y desde allí serían trasladados en avión a sus países de origen.
Los asesinatos provocaron la condena de países de todo el mundo, incluidos los de las personas asesinadas, y llevaron a las agencias de ayuda a reevaluar sus operaciones en Gaza. World Central Kitchen, fundada por el reconocido chef José Andrés, dijo el martes que suspendía sus operaciones en Gaza.
A lo largo de la guerra, los palestinos y las organizaciones de ayuda han acusado a Israel de bombardear indiscriminadamente, sin tener en cuenta las víctimas civiles, acusaciones que Israel ha negado sistemáticamente. El asesinato de trabajadores humanitarios de países que han respaldado a Israel podría aumentar la creciente ira internacional por la forma en que ha llevado a cabo la guerra.
El general Halevi dijo que un organismo independiente investigaría los asesinatos y que los militares aprenderían de las conclusiones y compartirían los hallazgos con World Central Kitchen.
«Israel está en guerra con Hamás, no con el pueblo de Gaza», dijo el general Halevi. “Lamentamos el daño involuntario a los miembros de WCK. Compartimos el dolor de las familias, así como de toda la organización World Central Kitchen, desde el fondo de nuestro corazón”.
Los comentarios del general Halevi y del primer ministro Benjamin Netanyahu, quienes dijeron en las redes sociales que Israel “lamenta profundamente el trágico incidente”, se produjeron 24 horas después del ataque.
En diciembre, el ejército israelí tardó varios días en reconocer que había realizado dos ataques aéreos en el centro de la Franja de Gaza que, según funcionarios de salud del enclave, había matado a decenas de civiles.
Katie Rogers contribuyó con informes.
