Washington DC
CNN
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El presidente Joe Biden trató de aumentar la presión sobre el sindicato United Auto Workers y los tres fabricantes de automóviles sindicalizados del país (Ford, General Motors y Stellantis, conocidos como los «Tres Grandes») un mes antes de la fecha límite crítica para las negociaciones laborales.
“A medida que las tres grandes empresas automotrices y United Auto Workers se reúnan, un mes antes del vencimiento de su contrato, para negociar un nuevo acuerdo, quiero dejar en claro cuál es mi posición. Pido a todas las partes que trabajen juntas para forjar un acuerdo justo”, dijo Biden en un nuevo comunicado el lunes.
La Casa Blanca ha sido monitoreando de cerca las conversaciones como dos lados parecen muy separados. El sindicato exige aumentos salariales significativos del 40% o más para los miembros para igualar los aumentos en el salario de los directores ejecutivos en las empresas durante los últimos cuatro años y una reversión de concesiones anteriores por parte del sindicato.
Las negociaciones podrían poner a la Casa Blanca en desacuerdo con el sindicato. Si bien la AFL-CIO, que está compuesta por varios sindicatos independientes, ya ha respaldó la oferta de reelección de Bidenllamándolo el «presidente más prosindical de nuestras vidas», el propio UAW ha aún por unirse a ese respaldo. Una huelga podría tener enormes consecuencias económicas y políticas. Biden y el presidente de la UAW, Shawn Fain se reunió brevemente en el ala oeste el mes pasado, mientras los líderes de la UAW estaban en la Casa Blanca informando al personal superior sobre sus posiciones.
Los tres contratos entre la UAW y General Motors, Ford y Stellantis, que vende autos y camionetas con las marcas Dodge, Ram y Chrysler, vencen el 14 de septiembre. La semana pasada, Fain denunció la oferta más reciente de Stellantis, lanzando una copia de la oferta en la papelera durante un video para los miembros. Se espera que pronto se anuncien los planes para los votos de autorización de huelga en las tres empresas, dijo el sindicato el lunes.
Tradicionalmente, el UAW seleccionará a una de las tres empresas para que sea la primera y hará que las otras dos se suspendan mientras se concentra en llegar a un acuerdo, luego el sindicato presionará para que los otros dos fabricantes de automóviles hagan lo mismo como parte de un “patrón”.
El UAW está presionando por un conjunto agresivo de demandas en la mesa de negociaciones y ha criticado el apoyo financiero de la administración Biden para la transición a los vehículos eléctricos, argumentando que la administración Biden ha apoyado demasiado los planes de los fabricantes de automóviles para las plantas de baterías EV que se espera que paguen mucho menos que los salarios sindicales. Fain ha advertido públicamente que la UAW está preparada para la huelga, diciendo que casi 150.000 miembros harán huelga si los tres fabricantes de automóviles no cumplen con sus demandas.
CNN informó anteriormente que, si bien Biden disfruta de un fuerte apoyo del liderazgo de muchos sindicatos, también se ha enfrentado a una desconfianza y preocupación persistentes entre algunos de los base de la UAWsegún personas familiarizadas con la dinámica, una percepción alimentada en parte por la intervención del presidente para evitar una huelga de trenes de carga en diciembre.
En un guiño a las demandas del UAW, Biden usó el lenguaje de la «transición justa» del sindicato hacia la energía limpia.
“Apoyo una transición justa hacia un futuro de energía limpia. Eso significa asegurarse de que los trabajos automotrices de los Tres Grandes sean buenos trabajos que puedan mantener a una familia; que las empresas automotrices deben respetar el derecho de sindicación; tomar todas las medidas posibles para evitar dolorosos cierres de plantas; y garantizar que cuando se necesiten transiciones, las transiciones sean justas y busquen reorganizar, reiniciar y volver a contratar en las mismas fábricas y comunidades con salarios comparables, al tiempo que brindan a los trabajadores existentes la primera oportunidad de ocupar esos puestos”, dijo Biden en el comunicado.
El UAW dijo que vio la declaración de la Casa Blanca como un respaldo a su posición de negociación.
“Agradecemos el apoyo del presidente Biden a los contratos sólidos que garantizan empleos sindicales bien remunerados ahora y allanan el camino para una transición justa hacia un futuro de vehículos eléctricos”, dijo Fain en un comunicado. “Estamos de acuerdo con el presidente en que las plantas de baterías de empresas conjuntas de los Tres Grandes deberían tener los mismos estándares de seguridad y salarios sólidos por los que han luchado generaciones de miembros de la UAW”.
Ford y Stellantis dijeron que ellos también quieren llegar a acuerdos que eviten una huelga.
Ford señaló que emplea a más miembros de la UAW y fabrica más automóviles y camiones en las plantas de EE. UU. que cualquier otro fabricante de automóviles.
“Esperamos trabajar con la UAW en soluciones creativas durante este tiempo en el que nuestra industria, que cambia drásticamente, necesita más que nunca una fuerza laboral capacitada y competitiva”, dijo.
“Stellantis mantiene su compromiso de trabajar de manera constructiva y colaborativa con la UAW para negociar un nuevo acuerdo que equilibre las preocupaciones de nuestros 43.000 empleados con nuestra visión para el futuro”, dijo esa empresa.
GM no tuvo una respuesta inmediata a la declaración de la Casa Blanca.
El sindicato está preocupado por los planes de los tres fabricantes de automóviles para pasar de los vehículos tradicionales a gasolina a los vehículos eléctricos en las próximas décadas. Se estima que se necesita un tercio menos de horas de trabajo para ensamblar un EV que un automóvil con un motor de combustión interna, ya que ese motor y la transmisión que lo acompaña tienen muchas piezas móviles que faltan en un EV.
La administración de Biden se ha mostrado activa apoyando el cambio a los vehículos eléctricos, brindando créditos fiscales para compradores de vehículos eléctricos y préstamos para construir plantas necesarios para los vehículos eléctricos, como los que fabrican baterías.
Hay alrededor de una docena de plantas de baterías EV ahora en construcción en todo el país. En su mayor parte, esas plantas son empresas conjuntas entre fabricantes de automóviles y fabricantes de baterías y, por lo tanto, no estarán cubiertas por los contratos de UAW con los Tres Grandes. Los trabajadores de la planta de una batería para uno de los Tres Grandes que se ha abierto hasta ahora, una planta en Warren, Ohio, para la empresa conjunta entre GM y LG, votaron el 98% a favor de unirse a la UAW. Pero el sindicato aún tiene que llegar a un acuerdo con la gerencia de la planta sobre un contrato, y a los trabajadores se les paga aproximadamente la mitad de lo que se les paga a los miembros de la UAW en los Tres Grandes.
– Vanessa Yurkevich de CNN contribuyó a esta historia
