El final de las vacaciones presidenciales de verano genera algunas concesiones abruptas. La playa de las batallas presupuestarias. Pilates para la política. Sol para los abogados especiales.
Al regresar a casa desde Lake Tahoe el sábado, el presidente Joe Biden intercambió una semana de aislamiento frente al mar por las realidades más cotidianas de gobernar el país desde Washington.
Como muchos presidentes, Biden pasó buena parte de agosto fuera de la Casa Blanca, cambiando el calor sofocante de la capital por la playa o la montaña. Anduvo en bicicleta, vio una película en el cine, llevó a cenar a su esposa, hizo Pilates con sus nietos.
“Es magnífico”, dijo Biden esta semana sobre su pintoresco destino, con el aire del lago perfumado por los pinos.
El trabajo lo ha estado siguiendo, por supuesto: un devastador incendio forestal en mauiinundaciones en la costa oeste, el muerte presunta de un líder mercenario ruso, el primer debate de las primarias republicanas, una batalla por el gasto en Ucrania, un aumento en los casos de Covid, varios tiroteos masivos, incluido uno en Jacksonville, Florida, el sábado que resultó en múltiples muertes – y el cuarta acusación y arresto de su predecesor y muy probablemente rival por la presidencia.
Biden se mantuvo al tanto de esas cuestiones mediante llamadas telefónicas, sesiones informativas, noticias televisivas y, en el caso de los incendios de Hawaii, una visita sobre el terreno eso incluyó alrededor de 10 horas de vuelo.
Aún así, su agenda durante el último mes cuenta la historia de un presidente ansioso por escapar de DC.
De los primeros 26 días de agosto, Biden pasó sólo un día íntegramente en la Casa Blanca. En ocho de los días, Biden encabezó eventos oficiales, incluidas visitas a cuatro estados para vender su agenda económica, una Cumbre en Camp David y la visita a Hawaii para evaluar los daños causados por los incendios. También realizó eventos en la Casa Blanca para conmemorar sus logros legislativos.
El resto de su tiempo lo pasó entre sus dos casas de Delaware, en Wilmington y Rehoboth Beach, y la casa frente al lago que alquiló en el lago Tahoe, donde se le unieron la primera dama Jill Biden y miembros de su extensa familia, incluido su hijo Hunter, su hija Ashley, varios de sus nietos y un perro.
Dentro de la comunidad costera de Glenbrook, las actividades no oficiales de Biden estaban protegidas de la vista del público. El barrio es uno de los más caros del país, y una caseta de guardia y unas puertas mantenían alejadas las miradas indiscretas. La zona cuenta con su propia playa privada y un campo de golf de nueve hoyos.
La Casa Blanca sí detalló algunas de las tareas presidenciales que emprendió Biden. Recibió informes casi a diario de funcionarios federales de emergencia sobre los incendios forestales y las inundaciones que devastaron partes del país. Habló por teléfono con su asesor de seguridad nacional, Jake Sullivan. El jueves llamó al presidente Volodymyr Zelensky para conmemorar el día de la independencia de Ucrania y discutir el entrenamiento de pilotos ucranianos en aviones de combate F-16.
Los Biden se alojaron en una casa propiedad del multimillonario inversor climático Tom Steyer, quien se postuló brevemente contra Biden para la nominación presidencial demócrata de 2020. La Casa Blanca dijo que el presidente y la primera dama alquilaron la propiedad a “valor justo de mercado”; un sitio web del área mostraba que una propiedad de cuatro dormitorios en la comunidad se alquila por $12,000 por semana.
Las vacaciones de verano son una rutina para los presidentes, incluso para aquellos que afirman que nunca las tomarán. En agosto de 2017, el entonces presidente Donald Trump pasó 17 días en su campo de golf en Nueva Jersey. El presidente Barack Obama pasaba regularmente dos semanas cada verano en Martha’s Vineyard.
Con las vacaciones suelen venir las críticas. Para Biden, los ataques más duros se produjeron tras los incendios de Maui. Aunque rápidamente firmó una declaración de emergencia y trabajó para reunir recursos federales, un “sin comentarios” cuando se le preguntó sobre el número de muertos en la playa provocó días de reacción republicana. (La Casa Blanca dijo más tarde que Biden no podía escuchar la pregunta).
Además de la oportunidad de disfrutar de las vistas del agua y respirar el aire de la montaña, una escapada en agosto también permite a los trabajadores de la Casa Blanca emprender proyectos que serían imposibles mientras el presidente esté en residencia. Este año se repavimentó el camino de entrada.
Biden salió de su enclave boscoso en Tahoe en cuatro ocasiones: para asistir a la iglesia, para hacer su visita de un día a Hawaii y dos veces para tomar una clase de Pilates con su familia en un centro comercial a 20 minutos de distancia.
Algunos curiosos cerca del estudio de pilates y spinning Pelodog se mostraron incrédulos de que el presidente de Estados Unidos estuviera dentro haciendo roll-ups y estiramientos con una sola pierna. En un momento, un hombre empezó a cantar “God Bless the USA” a través de una máquina de karaoke.
El miércoles, cuando Biden salió del estudio de Pilates con un suéter de un cuarto de cremallera y un batido de plátano y arándanos, se detuvo para responder algunas preguntas. ¿Pensó que el presidente ruso Vladimir Putin estaba detrás del derribo de un avión en el que se cree que viajaba el jefe del Grupo Wagner, Yevgeny Prigozhin?
«No hay mucho que suceda en Rusia que Putin no esté detrás, pero no sé lo suficiente para saber la respuesta», dijo. «He estado haciendo ejercicio durante la última hora y media».
Esa noche, Biden vio alrededor de 80 minutos del primer debate primario republicano en su casa de alquiler: “Entendí la esencia”, dijo un día después. Mientras Trump se entregaba en la cárcel del condado de Fulton el jueves, Biden vislumbró la foto policial del ex presidente en televisión: “Chico guapo”, bromeó, un extraño guiño a las sagas legales de su predecesor.
En su penúltimo día aquí, la atención de Biden se había centrado en la infinidad de cuestiones que le aguardaban a su regreso a Washington. Dijo a los periodistas que estaba «preocupado» por un huelga potencial de los trabajadores automotrices estadounidenses y reveló que había aprobado una propuesta para solicitar fondos adicionales al Congreso para nuevas vacunas Covid.
Expresó su confianza en un plan para combinar una solicitud de nuevos fondos para Ucrania con dinero de asistencia para desastres que tanto se necesita, un indicio de lo que podría ser una batalla de gasto prolongada por delante.
Y aunque ahora dos abogados especiales están investigando cuestiones relacionadas con Biden y su familia (uno investiga documentos clasificados encontrado en la oficina personal y en la casa de Biden y el otro investigando su hijo cazador – el presidente sugirió el viernes que no estaba cerca de una entrevista sobre el tema de los documentos.
«No existe tal solicitud ni tal interés», dijo.
Queda por ver si Biden se embarcará en unas vacaciones similares el próximo verano. Cuando las elecciones presidenciales estén entrando en su punto final, podría decidir renunciar a una escapada en agosto, como hizo Obama en 2012.
Aún falta un año para esa decisión. Mientras tanto, Biden planea regresar a Rehoboth Beach el próximo fin de semana.
