Un día después de prometer “defender la democracia”, el presidente Biden mencionó a India y Arabia Saudita el miércoles durante una ronda de reuniones en las Naciones Unidas, no para expresar preocupaciones sobre la represión por parte de ninguno de ellos, sino para elogiarlos por ayudar a establecer un nuevo corredor económico. . «Creo que es un gran problema», dijo.
Quizás no haya dos países que reflejen mejor las difíciles y delicadas concesiones de la política exterior de Biden en este momento que India y Arabia Saudita. Ha convertido en una prioridad cortejar a ambas naciones como parte de su esfuerzo por contrarrestar a Rusia y China, incluso cuando India ha retrocedido en su democracia y Arabia Saudita nunca tuvo una para empezar.
Las noticias de la semana ilustraron cuán aguda es realmente esa tensión. El gobierno de la India fue acusado de orquestar el asesinato de un opositor político en suelo canadiense, dejando a Biden atrapado entre uno de los amigos más antiguos de Estados Unidos y el nuevo amigo que ha estado cultivando. Y surgió la noticia de que los enviados de Biden están negociando un nuevo tratado de defensa con Arabia Sauditadejando de lado su propia historia de matanzas extraterritoriales.
Si bien Biden no abordó ninguno de los temas, la Casa Blanca respondió a Las acusaciones del primer ministro Justin Trudeau contra la India el miércoles con estudiada sensatez. John F. Kirby, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de Biden, declaró que la administración estaba «profundamente preocupada» por las acusaciones y dijo que «los hechos deberían llevar a los investigadores a donde puedan y que los perpetradores de este ataque deben ser llevados ante la justicia». justicia.»
Pero enfatizó los vínculos estadounidenses con la India. «Solo puedo decirles que nuestra relación con la India sigue siendo de vital importancia no sólo para la región del sur de Asia sino, por supuesto, para el Indo-Pacífico», dijo Kirby a los periodistas. Luego, poco después de la sesión informativa, el consejo envió por correo electrónico una declaración de otra portavoz, Adrienne Watson, que decía: «Atacar a los disidentes en otros países es absolutamente inaceptable y seguiremos tomando medidas para hacer retroceder esta práctica».
El asesinato en Canadá generó dudas sobre el acercamiento de Biden a la India en un momento en el que ha priorizado cada vez más el refuerzo de las asociaciones sobre la defensa total de la democracia. Acaba de visitar la India este mes y en el camino de regreso se detuvo en Hanoi para cimentar una relación estratégica con Vietnam, un Estado unipartidista dirigido por comunistas, donde apenas se menciona la represión. Su administración acaba de firmar un nuevo Acuerdo económico y de seguridad con Bahréinuna monarquía estrictamente controlada.
“Hablan mucho sobre la importancia de la democracia”, dijo en una entrevista el miércoles Sarah Margon, quien fue la candidata original de Biden a subsecretaria de Estado para democracia, derechos humanos y trabajo. “Hay iniciativas importantes que se han desarrollado para apoyar la democracia. Pero a la hora de la verdad, lo que estamos viendo es que apoyar y sostener la democracia no alcanza el mismo nivel que otras preocupaciones geopolíticas”.
Biden, quien ha calificado la “batalla entre democracia y autocracia” como la lucha definitoria de esta era, últimamente se ha ido alejando de ese marco. Si bien utilizó alguna versión de esa redacción 11 veces el año pasado, sólo lo ha hecho cuatro veces este año y no en los últimos dos meses. según una búsqueda de Factba.seun servicio que registra declaraciones presidenciales.
Durante su discurso anual ante la Asamblea General de las Naciones Unidas El martes, Biden no utilizó la frase democracia versus autocracia, como lo había hecho en su discurso en el foro mundial hace un año. Y en lugar de presentar la guerra en Ucrania como una batalla por la democracia, habló de ella en términos de soberanía, integridad territorial y libertad frente a la dominación extranjera.
Su principal referencia a la democracia en el discurso del martes fue la condena de una serie de golpes de estado recientes en África. «Defenderemos la democracia, nuestra mejor herramienta para afrontar los desafíos que enfrentamos en todo el mundo», dijo. «Y estamos trabajando para mostrar cómo la democracia puede lograr resultados que sean importantes para la vida de las personas».
Incluso algunos de sus propios asesores han considerado durante mucho tiempo que la dicotomía blanco y negro es demasiado simplista y diplomáticamente limitante, particularmente en un momento en que Biden se ha centrado en construir alianzas para resistir la agresión de Moscú y Beijing. En efecto, ha llegado a la conclusión de que necesita la ayuda de algunos autócratas reales o en ciernes para luchar contra autócratas más grandes y peligrosos. Si eso significa ser amable con India y Arabia Saudita, entre otros, que así sea.
El furor en Canadá por la tiroteo de Hardeep Singh Nijjarun líder de la comunidad sij, en Columbia Británica en junio parece un eco inquietante del asesinato orquestado por Arabia Saudita de Jamal Khashoggi, un disidente y periodista saudí que vive en Estados Unidos, en el consulado del reino en Estambul en 2018. En ambos casos, un gobierno considerado amigo de Estados Unidos fue acusado de llevar a cabo el asesinato de un crítico en territorio de un aliado de la OTAN.
Trudeau culpó “agentes del gobierno de la India” por el tiroteo y expulsó a un diplomático indio descrito como jefe de la agencia de inteligencia de Nueva Delhi en Canadá. India negó la acusación de Trudeau y, en respuesta, expulsó a un diplomático canadiense.
En el pasado, Estados Unidos se ha unido a sus aliados para tomar represalias contra adversarios que conspiran para asesinar a opositores refugiados en sus países. Presidente Donald J. Trump expulsó a 60 diplomáticos rusos en 2018 después de que agentes de Moscú utilizaron un agente nervioso para intentar matar a Sergei V. Skripal, un exoficial de inteligencia ruso disidente, en suelo británico (aunque más tarde Trump expresó enojo con sus asistentes porque lo convencieron para que lo hiciera).
A diferencia de Arabia Saudita o Rusia, la India ha sido durante mucho tiempo una democracia próspera con puntos de vista diversos y sólidos debatidos en el Parlamento y los medios de comunicación. Pero el espacio para la libertad se ha reducido en los últimos años bajo el gobierno de Modi, un nacionalista hindú a quien una vez se le prohibió ingresar a Estados Unidos debido a la masacre de musulmanes en la provincia donde entonces era primer ministro.
Incluso cuando Biden invitó a Modi a una codiciada cena de estado en la Casa Blanca en junio, los medios de comunicación en India se han visto bajo presión, las figuras de la oposición enfrentan amenazas legales y los supremacistas hindúes tienen impunidad para atacar mezquitas y acosar a las minorías religiosas. Durante la reunión del Grupo de los 20 que organizó Modi este mes, cubrió Nueva Delhi con tantos cientos de vallas publicitarias y carteles con su propio rostro que desafiarían el culto a la personalidad en cualquier estado autoritario.
El Negociación de un posible tratado de defensa mutua con Arabia Saudita Los acuerdos militares parecidos a los de Estados Unidos con Japón y Corea del Sur se producen en medio de un esfuerzo más amplio para transformar la relación de Estados Unidos con el reino. Biden espera negociar un acuerdo para normalizar las relaciones entre Israel y Arabia Saudita, y el príncipe heredero Mohammed bin Salman quiere un compromiso de seguridad más fuerte por parte de Washington como parte de cualquier acuerdo.
El príncipe Mohammed sugirió el miércoles que se estaban logrando avances hacia la normalización. «Cada día nos acercamos más», dijo a Fox News. El tema también fue una parte importante de una reunión celebrada por Biden con el primer ministro Benjamín Netanyahu de Israel, quien también ofreció un pronóstico optimista de “una paz histórica entre Israel y Arabia Saudita”, como la denominó. «Esto es algo que está a nuestro alcance», dijo el líder israelí a los periodistas.
La noción de acercarse a Riad contradecía la promesa de campaña de Biden de 2020 de convertir a Arabia Saudita en un “paria” debido al asesinato de Khashoggi, quien fue asesinado y desmembrado, según la CIA, por orden del príncipe Mohammed, a menudo llamado MBS El Sr. Biden compartió un apretón de manos amistoso en una breve conversación con el Príncipe Mohammed al margen de la reciente reunión del Grupo de los 20 en Nueva Delhi, abandonando el puñetazo más lejano optó el presidente durante su visita a Jeddah un año antes.
Al igual que con India, Vietnam y otros países con los que Biden ha tratado de reforzar las relaciones, el subtexto de la medida para fortalecer los vínculos con Arabia Saudita es China y Rusia. La administración Biden no sólo quiere poner fin a generaciones de conflicto entre Israel y sus vecinos árabes, sino también anclar más firmemente al reino productor de petróleo en la órbita de Estados Unidos.
Ausentes de las deliberaciones de la administración están algunas voces clave que representan la reforma democrática. Treinta y dos meses después de asumir el cargo, Biden todavía no tiene un subsecretario de Estado confirmado por el Senado que supervise la promoción de la democracia desde que los republicanos bloquearon la confirmación de Margon.
Y el presidente nunca ha nombrado un reemplazo permanente para Shanthi Kalathil, su coordinadora de democracia y derechos humanos en la Casa Blanca, quien renunció a principios de 2022, dejando vacante un puesto con el mismo rango que el de asesores influyentes en Medio Oriente y el Indo-Pacífico que han estado orquestando el alcance a países como Arabia Saudita y la India.
Tom Malinowski, exrepresentante demócrata de Nueva Jersey, dijo que había “realismo y claridad admirables” en la visión de democracia versus autocracia que Biden había articulado anteriormente, una visión que parecía socavada al firmar un acuerdo de seguridad permanente con un país donde todo el poder está en manos de una familia real que no rinde cuentas.
«El problema de dar un compromiso de defensa legalmente vinculante a Arabia Saudita -algo que ni siquiera estamos dispuestos a hacer con Ucrania- no es sólo que erosionaría la autoridad moral de nuestra posición», dijo. «Es que MBS está tan agresivamente del lado de las otras potencias autoritarias: ayuda a Rusia económicamente mientras perjudica a los consumidores estadounidenses, aplasta cualquier apertura democrática en el mundo árabe e incluso intenta corromper la política estadounidense».
Biden y sus asesores insisten en que sigue comprometido con la democracia y los derechos humanos incluso en los países con los que quiere trabajar. «Se lo he planteado a todas las personas con las que me he reunido», dijo a los periodistas mientras estaba en Hanoi.
