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El presidente Joe Biden viajará el lunes a Maui devastado por el fuego para presenciar de cerca la devastación que dejó un infierno hace más de una semana y evaluar por sí mismo una respuesta del gobierno que algunos residentes inicialmente consideraron deficiente.
El viaje del lunes llevará a Biden al lugar del incendio forestal estadounidense más mortífero en más de 100 años. Su respuesta inicial a los incendios forestales de Maui generó críticas a principios de este mes, principalmente de los republicanos, quienes aprovecharon un largo período de silencio público de la Casa Blanca a medida que aumentaba el número de muertos.
Con cientos de personas aún desaparecidas, aún se espera que aumente el número de muertos, ya que los servicios de emergencia y los perros de cadáveres buscan víctimas en el páramo incinerado. Biden planea nombrar a un alto funcionario federal de emergencias para supervisar los esfuerzos de recuperación a largo plazo durante su visita.
El viaje le brindará a Biden la oportunidad de demostrar compasión en persona por una comunidad sacudida por el desastre, y de disipar algunas de las reacciones negativas iniciales sobre cómo reaccionó inicialmente, cuando las fotos de él en la playa en Delaware generaron una sorprendente división. pantalla a medida que se enfocaba el alcance de la tragedia. Un breve «sin comentarios» cuando se le preguntó sobre el número de muertos el domingo pasado alimentó las críticas de que estaba haciendo caso omiso de la tragedia. En total, el presidente estuvo casi cinco días sin abordar públicamente los incendios.
Detrás de escena, sin embargo, ya estaba en marcha la planificación de una visita presidencial. En conversaciones telefónicas con el gobernador de Hawái, Josh Green, Biden trató de garantizar que la gran huella requerida para una visita presidencial no obstruyera los esfuerzos continuos de respuesta y recuperación. Recibió garantías de Green de que un viaje el lunes no interferiría.
“Sé cuán profundamente la pérdida puede afectar a una familia y una comunidad y sé que nada puede reemplazar la pérdida de una vida”, dijo Biden en un comunicado el domingo. “Haré todo lo que esté a mi alcance para ayudar a Maui a recuperarse y reconstruirse de esta tragedia”, continuó Biden, y agregó: “Estamos enfocados en respetar las tierras sagradas, las culturas y las tradiciones”.
Desde poco después de que el incendio forestal comenzara a arrasar la ciudad histórica de Lahaina, Biden ha tratado de reunir los recursos del gobierno federal para garantizar la comunidad es capaz de recuperarincluida la firma de una declaración de emergencia y permanecer en contacto telefónico regular con los funcionarios estatales.
“Si el presidente Biden pudiera teletransportarse, habría venido aquí en cinco segundos”, dijo Green en una conferencia de prensa la semana pasada. “Nunca había visto tanta dedicación en un presidente, que en seis horas dedicó su tiempo a determinar que se trataba de una emergencia y a realizar una reparación completa, una reconstrucción completa para nuestra gente aquí en Hawái”.
Biden planea hablar con funcionarios estatales, socorristas y sobrevivientes en su visita. Los detalles precisos del tiempo que el presidente estuvo sobre el terreno aún se estaban resolviendo en los días previos al viaje, pero se espera que examine las cenizas y los escombros que dejó el fuego.
El presidente estará acompañado el lunes por la primera dama Jill Biden. La pareja está interrumpiendo unas vacaciones de una semana en el lago Tahoe para volar a Maui.
Biden asignará a un alto funcionario de FEMA para coordinar una respuesta federal a largo plazo a los incendios forestales en Maui cuando visite la isla el lunes, dijo un funcionario de la Casa Blanca antes del viaje.
Bob Fenton, un funcionario con experiencia en respuesta a desastres, se desempeñará como el principal coordinador federal de respuesta. Ha estado sobre el terreno en Hawái desde el día que comenzaron los incendios a principios de este mes.
“A medida que la recuperación pasa a la siguiente fase, el presidente ha ordenado al Sr. Fenton, quien ha sido un líder en la respuesta desde las primeras horas, que se asegure de que todos los miembros de esta comunidad devastada tengan acceso a todo lo que el gobierno federal puede ofrecer a sanar y reconstruir lo más rápido posible”, dijo el funcionario.
Biden y la primera dama realizarán un recorrido aéreo por los escombros dejados por los incendios y recibirán un recorrido por la ciudad histórica de Lahaina para ver los daños de primera mano.
Y se reunirá con sobrevivientes, socorristas, miembros de la comunidad y otros funcionarios y voluntarios que apoyan los esfuerzos de recuperación.
Durante la visita, Biden planea asegurar a los residentes que el gobierno federal apoyará su recuperación, dijo el domingo la administradora de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, Deanne Criswell.
«Realmente podrá ver el impacto y sentir esta devastación en esta comunidad y cuán extendida está en esta comunidad y podrá hablar con las familias que se han visto afectadas», dijo Criswell, quien viajará con el presidente en el viaje del lunes.
“Podrá asegurarle a la gente de Maui que el gobierno federal está allí para apoyarlos, pero lo estamos haciendo de una manera que les permitirá reconstruir de la forma en que quieren reconstruir. Creo que ese es el mensaje más importante que podrá transmitir: que estamos aquí para ayudarlos y que los ayudaremos con su visión de cómo quieren reconstruir”, dijo en “CNN”.Estado de la unión.”
Algunos en la isla han cuestionado la rapidez de la respuesta del gobierno. En los días inmediatamente posteriores al incendio, algunos residentes confiaron en las redes locales de botes y automóviles para transportar ayuda al área. Desde entonces, ha llegado a la isla una asistencia más robusta.
Hasta el sábado, había más de 1,000 miembros del personal federal en el terreno ayudando con los esfuerzos de recuperación en curso y se habían proporcionado más de $7 millones en asistencia financiera a las personas afectadas. En ese momento, los equipos de búsqueda y rescate habían recorrido el 60% del área afectada, según Criswell.
Señaló que la cantidad de personas en los refugios ha disminuido «significativamente» a medida que se mudan a hoteles, y que la próxima fase de la respuesta serán los esfuerzos de remoción de escombros y una transición hacia la recuperación a largo plazo.
A medida que los residentes y las empresas se embarcan en el proceso de reconstrucción, la Administración de Pequeñas Empresas de EE. UU. está evaluando cómo sus programas de ayuda en casos de desastre se pueden adaptar al esfuerzo de recuperación de Hawái, dijo a CNN la administradora de la SBA, Isabella Guzmán.
“Estamos en el terreno y rastreando las necesidades para ver cómo la SBA en su totalidad puede apoyar a las comunidades afectadas ya los sobrevivientes del desastre”, dijo Guzmán a Kayla Tausche de CNN.
Criswell también dijo que está escuchando a personas en el terreno que quieren asegurarse de que el gobierno federal apoye su visión para el futuro.
“Solo quieren asegurarse de que van a poder reconstruir de la forma en que quieren reconstruir y que a medida que el gobierno federal entre, los apoyaremos con su visión de cómo se verá Lahaina en el futuro”, dijo Criswell.
