La administración Biden aceleró los esfuerzos para detener la guerra de Gaza el viernes cuando el secretario de Estado Antony J. Blinken se reunió con líderes israelíes en Tel Aviv y el director de la CIA viajó a Qatar, donde los mediadores intentaban reducir las brechas entre Israel y Hamás sobre un cese. trato de fuego.
Blinken se reunió con el primer ministro Benjamín Netanyahu de Israel y con miembros del gabinete de guerra de Israel en un período de alta tensión entre los aliados. Los funcionarios estadounidenses se han vuelto más expresivos al criticar la estrategia de guerra de Netanyahu, incluido su plan de montar una ofensiva militar en Rafah, la ciudad del sur de Gaza repleta de civiles desplazados.
Pero la administración Biden no ha llegado a imponer restricciones a la ayuda militar a Israel. Aunque respaldó una resolución del Consejo de Seguridad de la ONU el viernes que pedía un alto el fuego inmediato (medida que no se aprobó), tampoco exigió un cese permanente de la ofensiva militar de Israel en Gaza.
En una declaración después de su reunión, Netanyahu dijo que le había repetido a Blinken que Israel reconocía la necesidad de proteger a los civiles y garantizar la ayuda humanitaria para Gaza, pero que estaba decidido a enviar tropas a Rafah a pesar de las insistencias de Estados Unidos en que no lo hiciera.
«No tenemos forma de derrotar a Hamás sin ir a Rafah y eliminar al resto de los batallones que hay allí», dijo Netanyahu. “Y le dije que espero que lo hagamos con el apoyo de Estados Unidos. Pero si es necesario, lo haremos solos”.
Un miembro del gabinete de guerra de Netanyahu, Benny Gantz, dijo en un comunicado que agradecía a Blinken “por su apoyo a Israel y el profundo compromiso estadounidense con su seguridad”. Pero Gantz, un viejo rival político de Netanyahu que cruzó las líneas parlamentarias para unirse a su gobierno en tiempos de guerra – dijo que había enfatizado que Israel debe “desmantelar la infraestructura militar de Hamas, incluso en Rafah”.
El secretario de Estado estaba realizando la última parada de una gira de varias etapas por Oriente Medio, la sexta desde que comenzó la guerra en octubre. Al mismo tiempo, dijo un funcionario estadounidense, William J. Burns, director de la CIA, viajaba a Qatar para unirse a las conversaciones destinadas a alcanzar un acuerdo entre Israel y Hamás que iniciaría un alto el fuego por tiempo limitado y el intercambio de palestinos encarcelados. por Israel para la liberación de los rehenes israelíes retenidos en Gaza.
En declaraciones a los periodistas en El Cairo el jueves, Blinken dijo que las brechas entre las posiciones negociadoras de Hamas e Israel se estaban «reduciendo», pero que llegar a un acuerdo sería difícil.
También reiteró la posición de Estados Unidos de que Israel debe hacer más para permitir que la ayuda humanitaria llegue a los desesperados habitantes de Gaza en riesgo de morir de hambre, al tiempo que dijo que Israel había tomado medidas positivas en las últimas semanas para permitir que la ayuda fluyera.
Blinken llegó a Israel después de escalas en Arabia Saudita el miércoles y Egipto el jueves, durante el cual se reunió con funcionarios para discutir la crisis humanitaria en Gaza y la planificación para la futura gobernanza y seguridad del territorio.
