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Jorge Castillo, redactor de ESPN
El Azulejos de Toronto y jardinero Antonio Santander están de acuerdo en un contrato de cinco años por valor de $92.5 millones, dando al equipo uno de los mejores bateadores disponibles esta temporada baja después de intentos fallidos de conseguir un agente libre destacado en los últimos años.
El acuerdo, anunciado por sus agentes en el Consejo Deportivo de Beverly Hills y pendiente de un examen físico, incluye una cláusula de exclusión voluntaria y una cláusula de opción de equipo aumentada para 2030 que puede hacer que el acuerdo valga 110 millones de dólares durante seis años.
Seleccionado por la Regla 5 después de la temporada 2016, Santander ascendió a un puesto titular durante la Orioles de Baltimore' años de reconstrucción antes de convertirse en un componente clave para los equipos de playoffs de la franquicia en las últimas dos temporadas.
Santander, de 30 años, registró un año de carrera en el momento adecuado en 2024, formando su primer equipo All-Star de la Liga Americana y registrando un porcentaje de slugging de .506 con 44 jonrones, 102 carreras impulsadas y 25 dobles en 155 juegos antes de llegar a la agencia libre este invierno. .
Los jonrones ocuparon el tercer lugar en las mayores la temporada pasada, sólo detrás de Aarón juez y Shohei Ohtani. También fueron la quinta mayor cantidad para un ambidiestro en una sola temporada y la mayor cantidad para un ambidiestro desde que Lance Berkman llegó a 45 en 2006.
Las deficiencias de Santander (tiene un porcentaje de embase de por vida de .307 y no es un defensor fuerte) no le impidieron conseguir un contrato multianual con una organización que ha estado sedienta de sumar jugadores de impacto.
Los Azulejos habían sido considerados finalistas para fichar a Ohtani, juan soto, Corbin Burnes y Roki Sasaki durante las últimas dos temporadas bajas, solo para quedarse cortos cada vez. En Santander, Toronto suma una estrella un nivel por debajo de esos cuatro jugadores, pero que reforzará una alineación centrada en Vladimir Guerrero Jr.., quien está programado para la agencia libre el próximo invierno.
La ofensiva de Santander también complementa mejor una de las mejores rotaciones iniciales del béisbol, mientras la organización busca revertir su último puesto en una cargada Liga Americana Este.
Debido a que Santander recibió y rechazó una oferta calificada de los Orioles, los Azulejos perderán su segunda selección más alta del draft en 2025 y $500,000 en bonificación internacional por contratarlo.
