Washington
cnn
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Los muros políticos se están acercando al senador. Bob Menéndezel demócrata de Nueva Jersey bajo una acusación federal acusándolo de delitos relacionados con la corrupción.
La decisión del martes del senador de Nueva Jersey, Cory Booker, de pedir la renuncia de Menéndez, después de días de silencio sobre el asunto, fue un golpe político especialmente dañino para el senador principal del estado, que ahora se enfrenta a una lista cada vez más reducida de aliados en Washington, DC. y su estado natal, donde los líderes locales se están alineando contra él.
Booker, quien dijo que las acusaciones contra Menéndez le parecían “difíciles de conciliar con la persona que conozco”, se convirtió instantáneamente en el demócrata del Senado más prominente, incluso entre aquellos que enfrentan duras carreras de reelección el próximo año, en presionar públicamente para que Menéndez renunciara.
El martes por la noche, más de la mitad del grupo del partido en el Senado había pedido a Menéndez que renunciara a su escaño.
Los cargos contra Menéndez, que aspira a la reelección el próximo año, llegan en un momento tenso para la estrecha mayoría demócrata del Senado, que enfrenta una batalla cuesta arriba para mantener el control de la cámara en 2024. Aunque Nueva Jersey es un estado confiablemente azul en la A nivel nacional, el gobernador demócrata Phil Murphy ganó un segundo mandato en 2021 por sólo tres puntos, lo que da a los republicanos algunas razones para el optimismo, especialmente si Menéndez está en la boleta electoral mientras está acusado.
El liderazgo demócrata del Senado ha adoptado en su mayoría un enfoque de esperar y ver con Menéndez, pero Gary Peters de Michigan, presidente del brazo de campaña del partido, dijo en las redes sociales el martes por la tarde que Menéndez “ya no era capaz de servir eficazmente” y lo instó a renunciar.
En una declaración larga y detallada, Booker hizo referencia a un caso anterior que Menéndez finalmente venció, señalando que “el senador Menéndez enfrenta nuevamente una acusación federal, una que contiene impactantes acusaciones de corrupción y detalles específicos e inquietantes de irregularidades.
“Creo que renunciar es lo mejor para aquellos a quienes el senador Menéndez ha servido toda su vida”, concluyó Booker.
Booker rompió su silencio después de llamados similares de demócratas de base del Senado, incluidos Tammy Baldwin de Wisconsin, Jon Tester de Montana y Jacky Rosen de Nevada, quienes enfrentan carreras competitivas de reelección el próximo año.
«Si bien el senador Menéndez disfruta de la presunción de inocencia hasta que se demuestre su culpabilidad y tendrá su día en el tribunal para defenderse, creo que es mejor para sus electores, el pueblo estadounidense y nuestra seguridad nacional que el senador renuncie», dijo Baldwin en una declaración el martes por la mañana.
Tester se hizo eco de las preocupaciones de Baldwin y dijo en un comunicado que Menéndez “debería renunciar por el bien de la fe del público en el Senado de Estados Unidos”.
Rosen calificó los cargos que enfrenta Menéndez como “una distracción que socava el trabajo bipartidista que debemos hacer en el Senado para el pueblo estadounidense”.
Los senadores Tammy Duckworth de Illinois, Richard Blumenthal de Connecticut y John Hickenlooper de Colorado se unieron a los llamamientos de sus colegas más tarde ese mismo día.
El senador de Pensilvania John Fetterman fue el primero en llamar por la renuncia de Menéndez durante el fin de semana. Su oficina ha dicho que devolverá $5,000 en donaciones que su campaña recibió del comité de acción política de Menéndez el ciclo pasado. Otros senadores que han pedido la renuncia de Menéndez incluyen a Sherrod Brown de Ohio y Bob Casey de Pensilvania, ambos considerados vulnerables para la reelección el próximo año.
Menéndez recibió un tibio apoyo de otros, incluidos los senadores Joe Manchin de Virginia Occidental, Tim Kaine de Virginia y Catherine Cortez Masto de Nevada, quienes señalaron el proceso legal en desarrollo o sugirieron que los votantes de Nueva Jersey deberían tener la última palabra.
“Depende del pueblo de Nueva Jersey”, dijo el senador por Nuevo México Ben Ray Luján. «Tomarán una decisión en los próximos meses».
Menéndez y su esposa, Nadine Arslanian Menéndez, son acusados de aceptar “cientos de miles de dólares en sobornos” a cambio de la influencia del senador. Los fiscales alegan que los sobornos incluyeron oro, efectivo, pagos de hipotecas, compensación por un “trabajo poco o nada presentado” y un vehículo de lujo.
Menéndez no dijo el martes si se postularía para la reelección.
“Estoy aquí para hacer el trabajo por la gente de Nueva Jersey”, dijo a CNN cuando se le preguntó si volvería a postularse.
Cuando se le preguntó por qué no renunciaría, dijo a los periodistas: “Porque soy inocente. ¿Qué les pasa a ustedes?
El senador fue desafiante contra los llamados por su renuncia en una comparecencia el lunes, acusando a quienes “se apresuraron a juzgar” de hacerlo por “conveniencia política”.
“Reconozco que esta será la pelea más grande hasta ahora”, dijo Menéndez, refiriéndose a la batalla legal que se avecina. «Pero como he declarado a lo largo de todo este proceso, creo firmemente que cuando se presenten todos los hechos, no sólo seré exonerado, sino que seguiré siendo el senador principal de Nueva Jersey».
Un abogado de Nadine Arslanian Menéndez dijo que ella niega haber actuado mal y que lucharía contra la acusación federal.
El senador de Nueva Jersey ha servido en la cámara desde 2006 después de 13 años en la Cámara de Representantes de Estados Unidos, donde llegó a ser el tercer demócrata. Anteriormente luchó contra los cargos federales de soborno y corrupción que se presentaron en 2015.
El representante Andy Kim, que representa el tercer distrito del Congreso de Nueva Jersey, anunció el sábado que planea desafiar a Menéndez en las primarias demócratas del próximo año si el titular se postula para la reelección.
Ravi Bhalla, alcalde de Hoboken, Nueva Jersey, en las afueras de la ciudad de Nueva York, está considerando desafiar en las primarias demócratas al hijo del senador, el representante Rob Menéndez, quien ganó el año pasado el octavo distrito del Congreso, de color azul oscuro, con un fuerte apoyo de el establecimiento local. El joven Menéndez dijo en un comunicado durante el fin de semana que tenía “confianza inquebrantable” en la capacidad de su padre para representar a Nueva Jersey, a pesar de su acusación federal.
Esta historia se ha actualizado con información adicional.
