LOS ÁNGELES — Hace unas semanas, no estaba claro si los Dodgers iban a depender de Bobby Molinero nada en la postemporada. Incluso con su poder, el derecho novato iba a tener que ganarse su lugar en la rotación de octubre.
Durante el último mes, Miller no sólo ha mostrado señales de que estará listo para contribuir en octubre, sino que será uno de los abridores más destacados del club, dado el estado de la rotación de los Dodgers.
La confianza de los Dodgers en Miller continúa creciendo después de cada apertura, especialmente después de que permitió sólo dos carreras y ponchó a siete en seis entradas en una Derrota 4-2 ante los Tigres el miércoles en el Dodger Stadium.
«Me siento listo», dijo Miller cuando se le preguntó sobre su probable papel en la postemporada. “He aprendido mucho desde que estoy aquí y me siento muy preparado. Tengo aquí a los muchachos que han tenido mucha experiencia allí. Así que les he estado haciendo a esos muchachos algunas preguntas aquí y allá, sobre cómo lo hacen. Me siento realmente preparado”.
Miller tuvo un buen comienzo el miércoles, ponchando a todos en la primera. En ese marco, demostró exactamente por qué los Dodgers creen que podría tener éxito en la postemporada.
Obviamente tiene un calentador eléctrico, que constantemente alcanza entre 98 y 100 mph. Pero también mostró un cambio, una bola curva y un slider que lo han ayudado a desempeñarse hasta ahora a nivel de Grandes Ligas. Miller obtuvo cuatro ponches con su cuatro costuras, dos con su curva, tres con el cambio y uno con el slider.
“Hubo ponches en la primera entrada, sí, pero todavía hubo demasiados lanzamientos”, dijo Miller, quien terminó su noche con 98 lanzamientos, 63 de ellos strikes. “Los dos primeros bateadores quedaron atrás 2-0, 3-1 contra uno de ellos. Salió mucho después del primero. Los resultados estaban ahí. Pero hoy me quedé atrás en muchos conteos y eso provocó que el conteo de lanzamientos aumentara”.
Otra señal positiva para los Dodgers llegó en la tercera entrada. A principios de esta temporada, hubo momentos en que Miller perdió el control de ciertas situaciones, permitiendo que algunas entradas se salieran de control. Esa es un área en la que ha dicho que ha estado trabajando, y su arduo trabajo quedó demostrado contra Detroit.
Después de meterse en problemas, llenando las bases sin ningún out, Miller escapó del problema, ayudado por un ridículo agarre en extensión completa de James Outman en el jardín central que generó una carrera pero evitó que Spencer Torkelson impulsara más. Miller limitó el daño en el cuadro a solo esa carrera.
“Hubo algo con [Zach] McKinstry ahí», dijo el manager Dave Roberts sobre un golpe por lanzamiento que Miller le sirvió al ex jugador de cuadro de los Dodgers en el tercero. «Pero para volver a acomodarse y hacer un lanzamiento cuando lo necesitaba, simplemente muestra un crecimiento continuo. … Como dije en su último turno, con cada salida parece que hay algo en lo que está mejorando, de lo que está aprendiendo, y eso es todo lo que podemos pedir”.
Miller luego terminó su noche con autoridad, retirando a los últimos 12 bateadores que enfrentó. En total, fue su octavo inicio de temporada de calidad.
Dado que los Dodgers se apoyarán en Miller y Clayton Kershaw en los Juegos 1 y 2 de los playoffs, el club dependerá del derecho novato más de lo esperado originalmente.
Esperarán que Miller esté, efectivamente, preparado para el desafío.
