Inclinada durante siglos en una inclinación preocupante, la Torre Garisenda de Bolonia ha soportado insultos y traumas. Dickens lo calificó de “suficientemente antiestético”, aunque extraordinario, mientras que Goethe dijo que era “un espectáculo que repugna”. Y luego estaban los terremotos, los bombardeos aliados de la ciudad durante la Segunda Guerra Mundial y la urbanización que condenó a otras torres.
La Garisenda ha sobrevivido a todo esto, un símbolo querido de esta ciudad medieval, un recordatorio de un pasado en el que familias o comunidades importantes erigían torres para recordar a otros su estatus y para defenderse.
Pero ahora la Garisenda está en problemas.
Después de que los sensores instalados en el monumento, que se inclina en un ángulo de 3,6 grados, detectaran “movimientos anómalos” el año pasado, expertos alarmados emitieron lo que uno llamó un “código de ingeniería rojo”.
En octubre, el Garisenda fue acordonadacon barreras protectoras de color rojo brillante colocadas a lo largo de parte de su perímetro para limitar el daño en caso de que la torre se desplomara, y un grupo de expertos se puso a trabajar en planes para salvaguardarla para el futuro, mientras buscaba señales de problemas inminentes.
«Es como un paciente en cuidados intensivos, hay 64 instrumentos que monitorean continuamente sus signos vitales», dijo Gilberto Dallavalle, ingeniero estructural responsable de las intervenciones para estabilizar la torre de 157 pies desde 1997.
Él y otros expertos convocados para intentar salvaguardar la torre han propuesto ahora una solución, buscando la respuesta en otra famosa torre inclinada. El alcalde de Bolonia, Matteo Lepore, anunció la semana pasada que la ciudad adoptaría un sistema temporal de torres y cables que resultó un éxito en Pisa, donde se encuentra la torre inclinada más famosa.
La idea es unir dos pilones a una estructura especial en la torre con cables que se espera que ejerzan una fuerza contraria en caso de que la torre comience a inclinarse de manera más peligrosa.
Una vez estabilizada la Garisenda para que los trabajadores puedan operar con seguridad, se podrán iniciar los trabajos de apuntalamiento de la torre, especialmente de la cimentación, inyectando una mezcla de mortero compatible con selenita en una cavidad de la base. Una fase final implicará la restauración de las partes superiores de la torre para garantizar que permanezca estable en los próximos años.
«Tenemos que arreglar la situación lo antes posible para que no empeore», luego se podrán tomar decisiones más meditadas, dijo Lepore sobre la fase inicial de trabajo.
Quizás Bolonia sea mejor conocida por su rica comida (uno de sus apodos es “la Grassa”, la gorda); su universidad, que es la más antigua de Italia (otro de sus apodos es “la dotta”, la docta); y sus kilómetros de pórticos, que hace tres años fueron declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Pero alguna vez también fue una ciudad de múltiples torres, un Manhattan medieval (y sí, eso le dio otro apodo, “la turrita”).
Las torres, que alguna vez fueron alrededor de 100, ahora en su mayoría desaparecieron, fueron derribadas a lo largo de los siglos o incorporadas a palacios y edificios modernos. Entre los 20 que quedan, la Garisenda y su vecino mucho más alto, el Asinelli, se han convertido en las piezas centrales del bien conservado centro medieval de la ciudad.
Las torres, símbolos preciados de la ciudad, están en todas partes: en postales, imanes de recuerdo e incluso en gigantescos huevos de Pascua de chocolate que presentaban un dibujo de ellas sobre una superficie de mazapán.
Construida en el siglo XII por los Garisendi, una rica familia local, la torre inclinada comenzó a inclinarse mientras estaba en construcción y se acortó unos 40 pies en el siglo XIV por temor a que pudiera colapsar. A lo largo de los siglos, sufrió un desgaste considerable, entre la exposición a los elementos y dos grandes incendios. Durante al menos 250 años, los herreros utilizaron una forja construida dentro de la base de la torre que deterioró significativamente las frágiles piedras de selenita de la base. La ferrería estuvo en funcionamiento hasta finales del siglo XIX.
Las preocupaciones modernas sobre la estabilidad de la torre comenzaron hace unos 25 años y desde entonces han sido monitoreadas de cerca.
Esos esfuerzos se intensificaron aproximadamente hace cinco años, cuando se hizo evidente que “el ritmo del deterioro se había acelerado”, dijo Raffaela Bruni, la ingeniera que encabeza el comité de expertos encargado de salvar la torre. En 2021, la base estaba rodeada por gruesos cables de acero y tablas de madera (imagínense aparatos dentales de gran tamaño), y docenas de sensores y otros instrumentos de monitoreo que ahora registran cambios incluso mínimos.
Actualmente, las protecciones colocadas mantienen a los visitantes a unos 65 pies de distancia de la base de la torre.
El comité de expertos se decidió por el sistema de torres después de un reciente viaje de investigación a Pisa, donde determinaron que el mismo sistema podría usarse con algunas modificaciones. Si todo va bien, las torres deberían estar listas en seis meses.
En Pisa, las obras realizadas en la torre han aumentado su vida útil prevista por otros 300 años, dijo Massimo Majowiecki, un ingeniero afincado en Bolonia, que trabajó en Pisa y ahora está en el equipo de su ciudad natal. Los costos de mantener el vasto patrimonio cultural de Italia, señaló, son «una carga enorme, pero también crean mucha experiencia».
No hay forma de juzgar si la intervención en Bolonia funcionará ni durante cuánto tiempo, pero los ingenieros esperan que el modelado por ordenador ayude. Un equipo de la Universidad de Bolonia está desarrollando un gemelo digital para Garisenda para simular los efectos de cualquier posible solución.
Por ahora, a pesar de los informes de los medios que cuestionan la estabilidad de la torre, la comunidad local parece mayoritariamente optimista.
El Garisenda “ha pasado por muchas cosas y nunca se ha caído”, dijo Maurizio Pizzirani, cuya esposa es propietaria del Hotel Garisenda, una pequeña posada con vistas a las torres.
El sitio web del hotel ahora recibe un tráfico considerable, dijo, gracias a un cámara web las 24 horas fuera de una ventana de la sala de desayunos del hotel que da a las torres, vigilando el trabajo. (Hace décadas se demolieron tres torres para dar paso al edificio que ocupa parcialmente el hotel).
Al igual que otros lugareños, Pizzirani tenía opiniones sobre el mejor curso de acción a seguir (comenzando por desviar autobuses grandes), aunque reconoció que la torre “no tenía manual de instrucciones”.
Cualquiera que sea la solución definitiva, se espera que el trabajo en la torre sea demasiado costoso para que el gobierno local lo maneje solo.
A campaña de recaudación de fondos promovido por el Ayuntamiento de Bolonia recuerda que las torres son parte de la historia de la ciudad y dice “ahora tú también puedes ser parte de ella”. Hasta ahora, la campaña ha recaudado 4 millones de euros, o 4,3 millones de dólares, según un portavoz de la ciudad, con los que se han cubierto los costes de los trabajos realizados hasta ahora. El Ministerio de Cultura de Italia tiene otros 5 millones de euros para la restauración y el gobierno regional también contribuirá.
En las próximas semanas se instalarán redes contra caídas de rocas en la base de la torre, frente a la torre Asinelli y la adyacente basílica barroca de los Santos. Bartolomeo y Gaetano para limitar los daños en caso de derrumbe.
La iglesia es la que corre mayor riesgo, pero una visita reciente al interior no mostró evidencia de que los sacerdotes hubieran planeado lo peor.
“Al no tener conocimientos específicos en la materia, me atengo a lo que nos dice el Ayuntamiento”, afirma el reverendo Stefano Ottani, párroco de la basílica. «No nos han dicho que limitemos el acceso o cerremos la basílica, por lo que la mantendremos abierta».
La señora Bruni, la ingeniera, dio una explicación diferente: “Tienen una gran fe en el Señor”, dijo con una sonrisa.
