Han sido 10 meses malos para Jair Bolsonaro.
Él perdió la reelección como presidente de Brasil. Miles de sus seguidores irrumpió en los pasillos del poder de Brasil. Y él fue bloqueado para ocupar un cargo electo por siete años.
Ahora las cosas podrían empeorar pronto: en todo Brasil, tanto sus críticos como sus partidarios especulan que el próximo giro podría ser su arresto.
Bolsonaro, de 68 años, se ha visto atrapado en una serie de investigaciones sobre fraude y manipulación electoral que ya han llevado a algunos de sus aliados más cercanos a la cárcel y que, en las últimas semanas, parecen estar acercándose a él.
Pero un caso puede representar la mayor amenaza para el expresidente en el corto plazo, y gira en torno a un supuesto plan que se asemeja a una estafa mafiosa a pequeña escala: vender relojes malversados en un centro comercial en las afueras de Filadelfia.
Este mes, la policía federal brasileña llevó a cabo redadas como parte de una investigación sobre lo que dice fue una amplia conspiración de Bolsonaro y varios aliados para malversar los costosos obsequios que recibió como presidente de Arabia Saudita y otros países. En un caso, las autoridades acusan al asistente personal de Bolsonaro de vender un reloj Rolex de diamantes y un reloj Patek Philippe a una joyería en el centro comercial Willow Grove Park en Pensilvania el año pasado.
Bolsonaro finalmente recibió al menos algunos de los $68,000 de la venta en efectivo, dijeron funcionarios de la policía federal.
En una entrevista, el abogado de Bolsonaro, Paulo Cunha Bueno, dijo que si Bolsonaro intentó vender los obsequios diplomáticos es irrelevante porque un panel del gobierno había dictaminado anteriormente que gran parte de las joyas son propiedad personal de Bolsonaro, no del estado. “Es su derecho”, dijo Bueno. «No importa.»
Otros expertos en leyes brasileñas dijeron que regalos tan caros son claramente propiedad del estado y que Bolsonaro parecía estar en problemas legales. “Para mí, parece muy poco probable que el presidente no sea acusado penalmente por malversación de fondos”, dijo Miguel Reale, exministro de justicia de Brasil bajo otro presidente. Tal cargo puede conllevar penas de hasta 12 años de prisión, dijo. “Es una situación bastante delicada para el presidente”.
El caso es otro paralelo entre Bolsonaro y Donald J. Trump. Dos líderes nacionalistas de extrema derecha que atacaron las instituciones democráticas de su nación, ambos ahora han sido acusados de malversar los obsequios extranjeros que recibieron como presidente.
Los demócratas de la Cámara han acusado a la Casa Blanca de Trump de no documentar adecuadamente más de 100 obsequios extranjeros con un valor de más de $ 250,000 combinados. En el momento del informe de la Cámara en marzo, esos obsequios finalmente se contabilizaron, excepto dos: palos de golf del ex primer ministro de Japón, Shinzo Abe, y una pintura de Trump de 8 pies de altura del presidente de El Salvador. , Nayib Bukele. señor trump más tarde dijo encontró al menos uno de los palos de golf en un casillero, y The New York Times encontró la pintura perdida en una habitación trasera en un hotel Trump en Miami.
Al igual que Trump, la historia de Bolsonaro con regalos extranjeros no es su único problema legal. Otras investigaciones sobre Bolsonaro se han intensificado en las últimas semanas. Hay sondas en su posible participación en el motín del 8 de enero en la capital de Brasil; un esquema para falsificar sus registros de vacunas contra el Covid-19; un supuesto complot para molestar a un juez de la Corte Suprema; y acusaciones de que ordenó a la policía para atraer a los votantes de su rival el día de las elecciones. La semana pasada, un hacker testificó ante el Congreso de Brasil que Bolsonaro lo instó a piratear el sistema electoral del país para demostrar que no era seguro antes de las elecciones presidenciales de 2022.
Bolsonaro niega haber actuado mal en cada caso y dice que las acusaciones son inventadas y persecución política. Cada uno podría acarrear graves consecuencias penales para Bolsonaro.
Los problemas de Bolsonaro con los obsequios extranjeros comenzaron en 2021 cuando los funcionarios de aduanas brasileños incautaron más de $3 millones en joyas no declaradas de la mochila de un funcionario del gobierno brasileño que regresaba de una visita oficial a Arabia Saudita. El funcionario dijo que las joyas eran un regalo de funcionarios saudíes para Bolsonaro y su esposa, Michelle. Posteriormente, Bolsonaro hizo varios intentos de recuperar las joyas, según varios medios de comunicación brasileños, incluido Estadão, que informó por primera vez sobre la incautación.
Ese caso inició una investigación federal sobre el manejo de obsequios extranjeros por parte de Bolsonaro que, según los investigadores, ha revelado una amplia malversación y lavado de dinero.
En un incidente, dijeron funcionarios policiales, el ayudante personal de Bolsonaro, el teniente coronel Mauro Cid, trató de vender un conjunto de oro de 18 quilates de la marca de lujo Chopard, que incluía un anillo, gemelos y un rosario árabe, en una tienda de Manhattan. casa de subastas llamada Fortuna. En una subasta del «Día de San Valentín» en febrero, Fortuna enumeró el conjunto, que según la policía fue un regalo del gobierno saudita, por $50,000, con un valor estimado de hasta $140,000. No se vendió.
El Sr. Cid y otros ayudantes intentaron vender varios otros artículos, dijo la policía, pero solo tuvieron éxito con los relojes. En junio de 2022, mientras estaba en los Estados Unidos después El viaje del Sr. Bolsonaro a la Cumbre de las Américasel Sr. Cid vendió los relojes Rolex y Patek Philippe a Precision Watches & Jewelry en Willow Grove, Pensilvania, dijo la policía.
El propietario de Precision Watches dijo el martes que la transacción fue normal y que había cooperado con las autoridades. Fortuna no respondió a una solicitud de comentarios.
La ley brasileña permite que los presidentes se queden con algunos obsequios de carácter personal, como un sombrero personalizado, pero no pueden ser de gran valor y específicamente no pueden ser una joya valiosa, dijo Bruno Dantas, jefe del tribunal de control de Brasil, el auditor efectivo. del gobierno federal. “Si es un collar de diamantes con el nombre del presidente, no puede tener eso”, dijo Dantas.
Para ayudar a decidir, el presidente le pide a un panel designado por el gobierno. El panel dictaminó que la mayoría de las joyas que los ayudantes de Bolsonaro intentaron vender eran de carácter personal.
Bueno, el abogado de Bolsonaro, dijo que eso hace que esas joyas sean propiedad de Bolsonaro. “Él puede venderlos”, dijo. “Y si muere, los bienes van a sus herederos”.
El Sr. Dantas dijo que el panel del gobierno se equivocó; debería haber sido obvio que regalos tan caros son propiedad del estado. “Si esto se debió a la incompetencia, los incompetentes serán castigados por su incompetencia”, dijo Dantas en una entrevista. “Pero si fue intencional, entonces tienes un crimen”.
Policia Federal han asaltado la casa y se apoderó del teléfono del presidente del panel, Marcelo da Silva Vieira. El juez a cargo del caso ha dicho alguna evidencia sugiere que Bolsonaro podría haber ordenado al panel que le otorgara los obsequios.
El abogado del presidente, Eduardo Kuntz, dijo que el panel no fue presionado para dictaminar como lo hizo y que su cliente “habría tomado la misma decisión mil veces”.
A Bolsonaro aún se le exigió que obtuviera un permiso por separado de un organismo gubernamental diferente para vender los obsequios, pero no lo hizo. Los investigadores han dicho que Bolsonaro y sus ayudantes también intentaron encubrir las ventas usando efectivo cuando pudieron o, en algunos casos, sin revelar en absoluto los obsequios extranjeros. El Rolex vendido en Pensilvania se reveló como un regalo de Arabia Saudita. Pero nunca se informó sobre el reloj Patek Phillipe, y los oficiales de policía creen que provino de oficiales en Bahrein.
Cuando el tribunal de vigilancia de Dantas se enteró de las joyas este año, ordenó a Bolsonaro que las devolviera.
En marzo, Frederick Wassef, exabogado de Bolsonaro, voló a Pensilvania y recompró el Rolex por 49.000 dólares, dijo la policía.
Sin embargo, la semana pasada, cuando se le preguntó sobre el Rolex, El Sr. Wassef le dijo al sitio de noticias brasileño g1: “Nunca he visto ese reloj.” Y agregó: “Te reto a que lo demuestres”.
Sitios de noticias entonces publicó el recibo con su nombre en él. Sr. Wassef admitió que recompró el relojpero dijo que Bolsonaro no lo había enviado.
El caso de las joyas extranjeras, junto con la mayoría de las investigaciones sobre Bolsonaro, está siendo supervisado por Alexandre de Moraes, un juez de la Corte Suprema que se ha convertido en una de las figuras más poderosas y polarizadoras de Brasil. Ha actuado como el principal control del poder de Bolsonaro durante años, haciéndose cargo de la mayoría de los casos que involucran al expresidente. La semana pasada, autorizó a las autoridades a obtener acceso a las cuentas bancarias extranjeras de Bolsonaro y su esposa.
Los oficiales de la policía federal también obtuvieron los mensajes de WhatsApp de Cid, mostrando sus esfuerzos para vender las joyas y entregar dinero en efectivo a Bolsonaro. En un intercambio el 18 de enero con otro asistente de Bolsonaro, Cid dijo en un mensaje de audio que su padre tenía 25.000 dólares para el expresidente. “Él lo entregaría en mano”, dijo. “Cuanto menos movimiento haya en la cuenta, mejor, ¿verdad?”
El señor Cid lleva meses en la cárcel por cargos que ayudó a falsificar Registros de vacunas del Sr. Bolsonaro. El abogado de Cid dijo a los periodistas la semana pasada que Bolsonaro le había ordenado a Cid que vendiera las joyas.
Bolsonaro ha negado haber recibido dinero de las ventas y dijo que Cid estaba actuando por su cuenta. “Mi marca es la honestidad y siempre lo será” él dijo. “No hay nada concreto en mi contra”.
paulo motoryn contribuyó con reportajes desde Brasilia, y Ana Ionova de Río de Janeiro.
