Sídney
CNN
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Un tribunal de Sydney absolvió el jueves al fundador de la megaiglesia global Hillsong de encubrir el abuso sexual infantil cometido por su padre en la década de 1970.
El Tribunal Local y de Distrito de Downing Center dictaminó que Brian Houston, de 69 años, había seguido los deseos de la víctima de su padre, Brett Sengstock, al no denunciar los delitos a la policía.
Fue absuelto de un cargo de encubrimiento de un delito procesable.
“La vida de muchas personas ha resultado trágicamente herida, y por eso siempre estaré muy triste. Pero yo no soy mi padre. No cometí este delito”, dijo Houston a los periodistas fuera de la corte el jueves.
El magistrado Gareth Christofi dijo que había “pocas dudas” de que Houston sabía que Sengstock no quería denunciar el abuso y “por lo tanto, tenía una excusa razonable para no llevar el asunto a la atención de la policía”.
Sengstock, quien renunció a su derecho al anonimato y estuvo presente en la corte para el veredicto, dijo previamente en el juicio que desde los 7 años fue violado repetidamente por el padre de Houston, el pastor Frank Houston.
“Frank Houston no fue un pionero del cristianismo. Su legado sigue siendo un recuerdo desvaído de un pedófilo. Independientemente del resultado de hoy, he recibido cadena perpetua”, dijo Sengstock después de que se leyó el veredicto.
Brian Houston se enteró del abuso décadas después e informó a los líderes de la Iglesia, pero no se lo dijo a la policía. Su padre admitió el abuso y fue expulsado, pero nunca fue acusado y murió en 2004.
Houston sostuvo en la corte que no denunció el abuso a las autoridades porque cuando se enteró en 1999, Sengstock era un adulto y no quería que la policía se involucrara.
Brian Houston, una de las figuras religiosas más influyentes de Australia, nació en Auckland, Nueva Zelanda.
Fundó Hills Christian Life Center con su esposa Bobbie en Sydney en 1983, que se convirtió en la megaiglesia Hillsong.
Conocido por sus extravagantes conferencias de adoración y música cristiana contemporánea popular, Hillsong opera en 30 países, desde los Estados Unidos y el Reino Unido hasta Rusia, Indonesia y Japón.
Houston renunció como pastor principal global de Hillsong en enero del año pasado después de que la policía lo acusara de ocultar los crímenes de su padre.
Más tarde renunció debido a una investigación interna separada de la iglesia que descubrió que había violado su código de conducta al participar en un comportamiento inapropiado hacia dos mujeres.
En una declaración a CNN luego del veredicto del jueves, Hillsong dijo que “reconocía la decisión de la corte”.
“Nuestra oración es que aquellos afectados de manera profunda e irrevocable por las acciones de Frank Houston encuentren paz y sanación y que nuestro expastor principal Brian Houston y su familia puedan mirar hacia el futuro y continuar cumpliendo el propósito de Dios para sus vidas”, dice el comunicado. leer.
La iglesia se ha distanciado previamente de Frank Houston. en un declaración publicado en agosto de 2021, dijo que “nunca estuvo involucrado ni fue parte del asunto” de las acusaciones de abuso en su contra.
