CNN
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La superestrella de Phoenix Mercury, Brittney Griner, marcó un regreso exitoso al Juego de Estrellas de la WNBA el sábado, el primero desde ser liberado de una colonia penal rusa el pasado diciembre.
Griner, nueve veces All-Star de la WNBA, terminó con 18 puntos, incluidos los primeros seis puntos de su equipo y dos volcadas, en la victoria vengadora del equipo Stewart por 143-127 sobre el equipo Wilson en el Juego de Estrellas de 2023 en Las Vegas.
“Significó todo para mí”, dijo Griner frente a una multitud que agotó las entradas después del juego. “Honestamente, no pensé que estaría aquí hoy, pero todos enviaron cartas, enviaron amor, publicaron. Sigo viendo hasta el día de hoy todo lo que todos hicieron. Realmente significó mucho para mí, me dio esperanza y me hizo no querer dejarlo por nada, así que fue esta liga la que me ayudó”.
Griner’s arresto el año pasado en Rusia provocó un drama diplomático entre EE. UU. y el Kremlin que se desarrolló junto con la guerra de Rusia en Ucrania. Griner fue sentenciado a nueve años de prisión a principios de agosto y fue trasladado a un colonia penal antes de ser liberado en un intercambio de prisioneros en diciembre.
“Me encanta estar aquí, me encanta competir, me encanta hacer todo por los fanáticos. Ellos hacen todo por nosotros. No estaríamos aquí sin ellos”, dijo Griner. “Me siento honrado de estar en esta cancha”.
El equipo Stewart fue capitaneado por Breanna Stewart de New York Liberty, quien terminó con nueve puntos y nueve asistencias, mientras que el equipo Wilson fue liderado por la actual MVP de la liga A’ja Wilson de Las Vegas Aces. Wilson terminó con 20 puntos en la derrota.
El equipo de Wilson derrotó al equipo capitaneado por Stewart en el Juego de Estrellas del año pasado en Chicago.
La máxima anotadora de la WNBA esta temporada, Jewell Loyd de la tormenta de Seattleganó los honores de MVP después de anotar un récord de Juego de Estrellas de 31 puntos y 10 triples para el Equipo Stewart, mientras agregaba cuatro rebotes y seis asistencias en la victoria.
Los 31 puntos de “Gold Mamba” rompieron el récord anterior de 30 puntos que tenían Maya Moore y la MVP del Juego de Estrellas del año pasado, Kelsey Plum.
“Los tres son más que los dos, creo que le dije a Sabrina [Ionescu] que voy a poner muchos triples”, dijo Loyd después del juego al romper el récord. “Honestamente, es un momento especial, es hermoso para la liga y estoy feliz de haber podido hacerlo por mi familia”.
La comisionada de la WNBA, Cathy Engelbert, anunció el sábado que Phoenix será la ciudad anfitriona del Juego de Estrellas de la WNBA de 2024.
