MINNEAPOLIS — Todos Byron Buxton Lo que alguna vez quiso escuchar es: «Sí».
Esa es la respuesta que siempre ha buscado, sin importar lo golpeado que esté, sin importar cuánto daño le haya pasado la temporada a su cuerpo: Sí, puede jugar. Sí, puede estar en el campo con sus compañeros. Sí, puede tener la oportunidad de estar ahí para sus hermanos.
Así que imagina lo difícil que debe haber sido para el jardinero central de 29 años admitir que la respuesta correcta esta vez fue: “No”.
«No voy a decir que no pude jugar», dijo Buxton el martes después de la victoria de los Mellizos en el Juego 1 de la Serie de Comodines de la Liga Americana. “Probablemente podría haber jugado. Se trata de contribuir. Puedo salir y hacer lo que quiero, pero probablemente no sea a la velocidad que quiero. Ese es uno de esos en los que no quiero lastimar al equipo”.
El roster de 26 hombres que los Mellizos lanzaron para barrer a los Azulejos en la Serie Comodín de dos juegos no tenía el nombre de Buxton, quien intentó superar el dolor en su rodilla derecha que ha sido su principal limitación durante dos temporadas. .
Al final, se trataba del equipo. Buxton estuvo allí, en un asiento de primera fila, para ver lo duro que trabajaron los Mellizos para llegar hasta aquí. Normalmente habría atravesado una pared para estar ahí también, y Rocco Baldelli, su entrenador, señala que los mejores jugadores a veces tienen que pensar de manera egoísta para estar más preparados para hacer su trabajo.
Pero michael a. taylor había jugado un jardín central increíble durante toda la temporada, y Royce Lewis Necesitaba el puesto de bateador designado. Buxton admitió que probablemente no había espacio para ayudar en su estado actual.
“Es difícil, cuando has trabajado tan duro y eres un gran jugador, mirar hacia arriba y decir lo que [he] Acabo de decir”, dijo Baldelli. “No es fácil de hacer.
“Pero su amor por el grupo y el equipo, y su deseo de que el equipo gane, y sabiendo de lo que es capaz al menos en este momento, no es fácil ser siempre honesto consigo mismo sobre esas cosas. Se necesita mucha fortaleza”.
Aunque la rodilla derecha de Buxton le ha impedido estar en el campo, eso no le ha impedido ayudar a su equipo como parte de esas victorias monumentales.
Mientras Lewis se sentaba en el podio luego de su histórico juego de dos jonrones que impulsó a los Mellizos a superar a los Azulejos en el Juego 1, inmediatamente le dio crédito a Buxton por ayudarlo a navegar la rutina de convertirse en bateador designado de tiempo completo. Lewis también se estaba recuperando de una distensión en el tendón de la corva izquierda que ocurrió exactamente dos semanas antes del Juego 1 y le impidió jugar a la defensiva en la tercera base.
“Mantenerse abrigado, andar en bicicleta entre entradas, tal vez ponerse de pie mientras el equipo está a la defensiva, es similar al enfoque que haría [have] jugando a la defensiva”, dijo Lewis sobre la ayuda de Buxton. “Obviamente no estás fildeando la pelota, pero al menos estás de pie. Estás manteniendo el flujo sanguíneo”.
Y mientras Buxton mira el juego desde el punto de vista de un observador en lugar de alguien tratando activamente de prepararse para su próxima aparición en el plato, sus compañeros de equipo dicen que han aprendido mucho de lo que sus ojos veteranos captan sobre la acción en el campo.
“Tenerlo en el banquillo es un cambio de juego, sin duda”. carlos correa dicho. “Les está haciendo saber a los muchachos si un lanzador está haciendo esto o aquello. A veces, cuando estás en el juego, piensas en muchas cosas que están sucediendo. Las personas que simplemente están sentadas y mirando son más conscientes de la [pitcher’s] tendencias, y ha sido muy bueno en eso”.
No se suponía que fuera así. Se suponía que este año sería diferente para alguien que tan cruelmente ha sido excluido de los juegos más importantes a lo largo de su carrera.
Buxton inició el Juego de Comodines de la Liga Americana 2017 en el jardín central; salió después de chocar contra la pared mientras realizaba una atrapada brillante. No estuvo activo para la Serie Divisional de la Liga Americana de 2019, ya que se sometió a una cirugía de hombro que puso fin a la temporada para reparar un desgarro del labrum en septiembre. Buxton apareció en la Serie Comodín de la Liga Americana de 2020, pero estaba lidiando con síntomas de conmoción cerebral derivados de un golpe en la cabeza durante la última semana de la temporada regular.
Es por eso que los Mellizos mantuvieron a Buxton como bateador designado al comienzo de la temporada, con la esperanza de que la reducción de la carga de trabajo ayudara a que la rodilla se recuperara lo suficiente como para regresarlo al jardín central y permitirle ser él mismo.
Al final, no ayudó tanto como esperaban. Y aunque intentó recuperarse después de haber sido colocado en la lista de lesionados por una lesión no relacionada en el tendón de la corva a principios de agosto con la esperanza de que el tiempo de recuperación le permitiera jugar en el jardín central, todavía no ha superado la barrera.
Los Mellizos no se comprometieron el jueves sobre si Buxton podría estar listo para esta ALDS, que comienza el sábado, después de perderse la ronda de comodines. El presidente de operaciones de béisbol de los Mellizos, Derek Falvey, solo dijo que Buxton permanecería “día a día” mientras continuaba trabajando detrás de escena con turnos al bate en vivo.
No parece probable que éste sea el momento; pero los Mellizos no descartan nada ya que Buxton viaja con ellos. Tal vez, con el tiempo suficiente, esa respuesta podría convertirse en «Sí».
«Veo el trabajo que hace para preparar su cuerpo», dijo Taylor. “Y muchas de las cosas que sucedieron estuvieron fuera de su control. Entonces es difícil. Pero tiene una gran actitud al respecto y continúa trabajando duro para ponerse en una situación que pueda ayudar al equipo”.
“Él significa mucho para mí y para todos los demás en esa sala”, dijo Baldelli. “Va a seguir trabajando y ver si puede regresar. Pero ahora sabe que no es el momento adecuado”.
