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El estado de California está demandando a las compañías petroleras BP, ExxonMobil, Chevron, Shell y ConocoPhillips y a su grupo comercial, el Instituto Americano del Petróleo, por lo que el estado dice es un patrón de larga data de engañar al público sobre los riesgos asociados con los combustibles fósiles. y causando miles de millones de dólares en daños a las comunidades y el medio ambiente, según una denuncia presentada el viernes.
La demanda, que fue presentada por el Fiscal General del estado, Rob Bonta, en el Tribunal Superior del Condado de San Francisco, afirma que los acusados han creado una molestia pública, han dañado los recursos naturales y la propiedad estatal y han violado la ley de California al engañar a los residentes del estado con publicidad falsa y engañosas cuestiones ambientales. marketing.
Varios estados y ciudades, incluidos Rhode Island, Baltimore y Honolulu, han presentado quejas similares contra las compañías petroleras, pero California es ahora la economía más grande en presentar una demanda contra la industria de los combustibles fósiles, según un comunicado de prensa de la oficina del Fiscal General Bonta.
Según la denuncia de 135 páginas, el Estado afirma que las cinco principales compañías petroleras sabían, al menos desde la década de 1960, que la quema de combustibles fósiles calentaría el planeta y cambiaría el clima, pero en cambio han minimizado el riesgo de quemar combustibles fósiles, lo que ha provocó incendios forestales dañinos, aire contaminado, olas de calor mortales y sequías sin precedentes, y le costó al estado miles de millones de dólares.
La demanda afirma que el Instituto Americano del Petróleo fue advertido inicialmente sobre el severo cambio climático que estaban provocando en 1968 después de recibir un informe del Instituto de Investigación de Stanford, al que contrató para investigar el estado de las investigaciones sobre contaminantes ambientales como el dióxido de carbono.
“Es casi seguro que se producirán cambios significativos de temperatura para el año 2000, y… no parece haber duda de que el daño potencial a nuestro medio ambiente podría ser grave”, decía el informe citado en la denuncia.
La denuncia también señala un memorando interno de Exxon de 1978 como prueba de que la compañía petrolera era consciente de las consecuencias inminentes.
“[P]El pensamiento resentido sostiene que el hombre tiene una ventana de tiempo de cinco a diez años antes de que la necesidad de tomar decisiones difíciles con respecto a cambios en las estrategias energéticas pueda volverse crítica”, decía el memorando, según la denuncia.
Para hacer frente a las consecuencias climáticas actuales y futuras de la contaminación relacionada con el uso de combustibles fósiles, el estado busca crear un fondo de reducción que será financiado al menos en parte por los demandantes en la demanda. Los fondos se utilizarían para pagar los esfuerzos de adaptación al cambio climático y los daños futuros causados por el cambio climático, según la denuncia.
“Durante más de 50 años, las grandes petroleras nos han estado mintiendo, encubriendo el hecho de que saben desde hace mucho tiempo cuán peligrosos son los combustibles fósiles que producen para nuestro planeta”, dijo el gobernador Gavin Newsom en el comunicado de prensa de la Oficina del Fiscal General. anunciando la demanda civil.
“Los contribuyentes de California no deberían tener que pagar la factura de miles de millones de dólares en daños: incendios forestales que arrasan con comunidades enteras, humo tóxico que obstruye nuestro aire, olas de calor mortales, sequías sin precedentes que agotan nuestros pozos. Con esta demanda, California está tomando medidas para responsabilizar a los grandes contaminadores y brindar la justicia que nuestra gente merece”.
La demanda también acusa a las cinco compañías petroleras de mentir sobre su compromiso y esfuerzos para la transición a energías más limpias, promoviendo en lugar de ello el uso de combustibles fósiles a pesar de que son conscientes de las consecuencias devastadoras que causarán al medio ambiente.
“Shell afirma en línea que aspira a convertirse en una empresa de energía con cero emisiones netas para 2050 y que está ‘afrontando el cambio climático’. Sin embargo, el director ejecutivo de Shell le dijo a la BBC el 6 de julio de 2023 que recortar la producción de petróleo y gas sería ‘peligroso e irresponsable’”, dijo Bonta en un comunicado de prensa el sábado.
En una declaración a CNN, la portavoz de Shell, Anna Arata, dijo que la compañía está de acuerdo en que «se necesitan medidas ahora sobre el cambio climático» y que «continuará reduciendo nuestras emisiones y ayudando a los clientes a reducir las suyas», pero agregó que la compañía no cree que acudir a los tribunales sea el lugar adecuado. lugar adecuado para abordar el cambio climático.
El vicepresidente senior y asesor general del Instituto Americano del Petróleo, Ryan Meyers, dijo a CNN que cree que sus esfuerzos en las últimas dos décadas demuestran que la industria ha logrado su objetivo de proporcionar energía estadounidense asequible y confiable a los consumidores estadounidenses al tiempo que “reduce sustancialmente las emisiones y nuestra huella ambiental”. »
“Esta campaña coordinada y en curso para emprender demandas politizadas y sin mérito contra una industria estadounidense fundamental y sus trabajadores no es más que una distracción de importantes conversaciones nacionales y un enorme desperdicio de recursos de los contribuyentes de California. La política climática corresponde al Congreso debatir y decidir, no al sistema judicial”, añadió Meyers.
Cuando se contactó con él, el portavoz de BP, Josh Hicks, dijo que la compañía no tiene nada que añadir en este momento.
En una declaración enviada por correo electrónico, un portavoz de Chevron dijo: “El cambio climático es un problema global que requiere una respuesta política internacional coordinada, no litigios fragmentados en beneficio de abogados y políticos. California ha sido durante mucho tiempo un importante promotor del desarrollo de petróleo y gas. Sus tribunales locales no tienen ningún papel constructivo o constitucionalmente permisible en la elaboración de la política energética global”.
CNN también contactó a ExxonMobil pero no recibió una respuesta de inmediato.
El comunicado de prensa de la oficina de Bonta afirma que el propósito de la demanda es proporcionar «medidas cautelares para proteger los recursos naturales de California de la contaminación, el deterioro y la destrucción, así como para evitar que las empresas hagan más declaraciones falsas o engañosas sobre la contribución de los combustibles fósiles». combustión al cambio climático; daños y perjuicios; y sanciones”.
