La llegada del cronómetro de lanzamiento, las restricciones a los cambios extremos en el cuadro interior y las bases más grandes se combinan para las alteraciones más significativas a las reglas de la MLB en décadas, y eso llevará un tiempo para que todos se acostumbren. Es por eso que MLB está utilizando esta semana al comienzo de los entrenamientos de primavera para demostrar las nuevas reglas para los medios de comunicación para que podamos brindarle a usted, el aficionado, una mejor idea de qué esperar al comienzo de la temporada.
El martes en Salt River Fields, el hogar de entrenamiento de primavera de los D-backs y los Rockies, los ejecutivos de la MLB discutieron y demostraron las nuevas reglas para un grupo de reporteros y respondieron preguntas sobre una variedad de aspectos y ángulos que seguramente surgirán cuando el se implementan las reglas.
El tema general es que estos cambios son buenos para el producto de entretenimiento, creando más acción en un período de tiempo más corto.
“Creo que los fanáticos obtendrán a los atletas de hoy, que son los mejores que jamás hayan jugado el juego, jugando el juego con el ritmo y el ritmo que existía en los años 70 y 80”, dijo Morgan Sword, vicepresidente ejecutivo de operaciones de béisbol de la MLB. “que para mí va a producir una forma de este deporte que nadie ha visto antes. Estoy muy, muy emocionada por eso”.
Pero primero, hay preguntas que responder y detalles que considerar. Así que repasemos los conceptos básicos de cada nueva regla y, siguiendo una demostración del vicepresidente de estrategia en el campo de la MLB, Joe Martínez, los matices adjuntos.
Los basicos: Para crear un ritmo de juego más dinámico, habrá un cronómetro de 30 segundos entre bateadores y luego un cronómetro de 15 segundos entre cada lanzamiento con las bases vacías y un cronómetro de 20 segundos entre cada lanzamiento con corredores en base.
El lanzador debe iniciar su movimiento antes de que expire el cronómetro o de lo contrario será cargado con una bola automática. Al lanzador se le asignan dos «desenganches» (un paso de despegue o un intento de pickoff) sin penalización. Una tercera salida se considerará balk, a menos que se registre un out en las bases (es decir, un intento de pickoff exitoso).
El bateador debe estar en la caja del bateador y alertar al lanzador a la marca de 8 segundos en el cronómetro o de lo contrario será sancionado con un strike automático.
El cronómetro de lanzamiento redujo el tiempo promedio de juego en las ligas menores el año pasado en 25 minutos, y el límite de intentos de intercepción generó un aumento del 26 por ciento en los intentos de bases robadas. Si bien es demasiado pronto para decir si esos números exactos se traducirán en el nivel de las Grandes Ligas, es justo esperar una reducción notable en la duración de los juegos y un aumento en los intentos de robo.
El matiz: Debido a que el cronómetro de lanzamiento es, con mucho, la más notable de las nuevas reglas, tiene, con mucho, la mayor cantidad de matices. Así que vamos a dividirlo en secciones…
1. Responsabilidad del lanzador.
Sabemos que el lanzador debe comenzar su movimiento antes de que expire el tiempo. Pero el detalle más interesante que surgió del evento del martes fue que MLB hará cumplir más estrictamente los balks junto con la llegada del cronómetro de lanzamiento.
La razón es que, para hacer cumplir el cronómetro, el árbitro en el campo y el operador del cronómetro necesitan una indicación clara de cuándo ha comenzado el lanzamiento.
“Cuando el lanzador está rebotando sobre su pie”, explicó Sword, “no está claro cuándo ha comenzado a lanzar el lanzamiento”.
En la liquidación, los lanzadores pueden dar un paso atrás y un paso adelante al comienzo de su lanzamiento y no más. El reloj se detiene cuando el lanzador retrocede o lateralmente.
Desde el tramo, los lanzadores aún pueden mover los pies antes de lanzar el lanzamiento, pero deben detenerse por completo con los pies colocados en algún momento. El reloj se detiene cuando el lanzador levanta su pierna libre después de asumir y mantener la posición establecida.
MLB estudió las entregas de todos los lanzadores de la liga a través de videos y se comunicó con aquellos que se verán afectados por esta aplicación más estricta. El lanzador de los Astros, Luis García, quien es conocido por dar pequeños pasos de «cha-cha» antes de su entrega, es uno de esos lanzadores.
“Hay una gran cantidad de entregas divertidas que están dentro de las reglas”, dijo Sword. “Alentamos a los lanzadores funky a ser funky dentro de las reglas”.
2. La responsabilidad del bateador.
¿Qué significa estar “alerta” para el lanzador? Significa tener ambos pies en la caja con la cabeza mirando hacia el lanzador. El cuerpo aún no tiene que estar en la posición de golpe, pero debe ser capaz de asumir rápidamente una posición de golpe.
El bateador tiene un tiempo muerto por aparición en el plato. Se puede llamar antes del primer lanzamiento o entre lanzamientos. El cronómetro se detendrá y reiniciará una vez que el bateador comience a regresar a la caja o el juego esté listo para reanudarse.
3. Responsabilidad del árbitro.
La aplicación del temporizador hace que el trabajo del árbitro sea más difícil que nunca. Pero el árbitro del plato será asistido con un cinturón Reidel (el mismo que se presentó el año pasado para comunicaciones públicas sobre revisiones de repetición instantánea) que sonará cuando el cronómetro llegue a cero. Los árbitros en el campo tendrán un pequeño dispositivo parecido a un reloj llamado «ClockCam» (fabricado por el mismo fabricante que PitchCom) que también sonará cuando el cronómetro llegue a cero.
El árbitro del home también tendrá la capacidad, a través del cinturón, de comunicarse con el Coordinador de cronometraje de campo (la persona que ejecuta el cronómetro). Más sobre ese proceso es detallada en esta historia.
Los árbitros tienen la discreción de iniciar, detener o reiniciar el cronómetro en circunstancias especiales. En gran medida, el trabajo de señalar las infracciones del cronómetro recaerá en el árbitro del plato, pero cualquiera de los cuatro está facultado para hacerlo.
4. ¿Qué son las «circunstancias especiales»?
La obvia es la lesión. Pero otros pueden incluir a un receptor que hace el último out en las bases como un jugador ofensivo y necesita tiempo para ponerse su equipo al comienzo de la mitad de la entrada o un mal funcionamiento de PitchCom para el lanzador o el receptor.
5. Posicionamiento de los temporizadores.
Habrá un cronómetro colocado a cada lado del ojo del bateador del jardín central para que el árbitro tenga una visión clara sin importar si hay un bateador diestro o zurdo en home.
De manera similar, habrá dos cronómetros detrás del plato, uno a cada lado, para que el lanzador también tenga una visión clara del cronómetro. Y no se preocupe por distraerse como espectador: esos cronómetros estarán fuera de la vista de las cámaras de transmisión del jardín central.
Los basicos: A medida que se lanza el lanzamiento, el equipo defensivo debe tener un mínimo de cuatro jugadores dentro del límite exterior del infield, con al menos dos infielders completamente a cada lado de la segunda base, o de lo contrario la sanción será una bola automática. La regla tiene como objetivo mostrar el atletismo de los jugadores de cuadro medios y restaurar los resultados más tradicionales en las bolas en juego.
El matiz: Una vez más, tomemos esto en pedazos…
1. La regla no puede eludirse.
Cuando MLB discutió esta regla con los gerentes, entrenadores y otro personal en el curso de su redacción, surgieron dos posibles métodos de elusión, y ambos se abordan en la regla escrita.
La primera es la idea de una defensa de «movimiento», es decir, un defensor que corre a través de la almohadilla o hacia los jardines cuando se lanza el lanzamiento para que pueda estar en un cambio extremo una vez que la pelota se pone en juego. Si eso suena físicamente difícil, es porque lo es. Y también es ilegal. Se instruye a los árbitros para que llamen esto como una violación de la regla.
El otro método potencial de elusión que ha sido cortado de raíz es un equipo que tiene su mejor defensor intercambiando posiciones con un defensor menor en el otro lado de la bolsa de la segunda base para estar alineado con el lado de atracción del bateador. No habrá cambios de lado en una entrada determinada, a menos que haya una sustitución. Las posiciones deben ser designadas en la tarjeta de alineación.
2. «Cualquier lado de la segunda base», de hecho, significa «cualquier LADO de la segunda base».
Por lo tanto, no hay una línea divisoria imaginaria que atraviese el centro de la bolsa. Más bien, las líneas divisorias imaginarias corren a lo largo de las esquinas izquierda y derecha de la bolsa.
3. La suciedad será vigilada.
Con respecto al «límite exterior» del cuadro interior, donde la tierra se encuentra con el césped del jardín, MLB prestará atención a la tierra como nunca antes.
El límite del jardín se define en el libro de reglas como un radio de 95 pies dibujado desde el centro de la goma del lanzador, y cada jugador del cuadro debe tener los pies completamente dentro del límite (es decir, en la tierra).
Por primera vez, el área de tierra del infield tuvo que ajustarse durante la temporada baja en varios parques de las Grandes Ligas para cumplir con la letra de la ley y garantizar la uniformidad en toda la liga. El radio será medido y monitoreado por la tecnología LiDAR para garantizar que todos los parques cumplan con las normas.
4. Las violaciones pueden ser rechazadas por el equipo ofensivo.
Finalmente, es posible que se pregunte qué sucede si un lanzamiento y una jugada se disparan a pesar de que el árbitro ha sancionado una violación de la regla de cambio. La respuesta es que, como en el fútbol, cuando los equipos pueden declinar una penalización, el equipo ofensivo puede aconsejar al árbitro de home que rechace la penalización y acepte el resultado de la jugada.
Entonces, si, digamos, se conecta un jonrón en ese lanzamiento, la infracción de turno simplemente se anula.
5. Los jardineros aún pueden cambiar.
Puede colocar a un jardinero como un «quinto jugador de cuadro», en cualquier lado de la segunda base, y puede mover un jardinero de esquina al otro lado del campo si lo desea.
Los ics «básicos»: Las bases ahora miden 18 pulgadas en cada lado en lugar de las tradicionales 15 pulgadas en cada lado. Esto les permite a los jugadores más espacio para operar alrededor de las bases para reducir el riesgo de lesiones (hubo una disminución del 13 por ciento en lesiones cerca de las bases en las Ligas Menores el año pasado) y también podría alentar a los corredores a ser más agresivos en los intentos de bases robadas ( la tasa de éxito en los intentos de robo en las Menores con las bases más grandes aumentó entre 1 y 2 por ciento).
El matiz: Las bases más grandes son los cambios más sencillos para 2023, por lo que no hay mucho que destacar aquí.
Pero cuando uno ve la base nueva de cerca junto a una base antigua, la cantidad adicional de área de superficie es, de hecho, significativa a la vista. Si bien las bases más grandes pueden parecer más planas a la vista, en realidad tienen la misma altura que siempre. Las bases son del mismo material y están fabricadas por el mismo proveedor que en el pasado.
Otra nota: las bases más grandes reducen el espacio entre la casa y la primera en tres pulgadas y entre la primera y la segunda en 4,5 pulgadas. Pero no afecta los sagrados “90 pies entre bases”. ¿Por qué? Porque nunca ha habido 90 pies “entre” bases. La medida desde el home es hasta la esquina trasera de las bases de las esquinas, y la medida desde las bases de las esquinas es hasta el centro de la segunda base. Eso no ha cambiado.
