Canadá ha logrado un acuerdo de 6 mil millones de dólar canadiense ($ 4.2 mil millones) con Australia para desarrollar un radar de vanguardia para el Ártico que puede detectar misiles hipersónicos y otras amenazas sobre la curvatura de la Tierra, anunció el martes el primer ministro Carney.
El Sr. Carney también anunció cientos de millones de dólares en nuevos gastos para llevar a cabo ejercicios militares durante todo el año en el Ártico y para desarrollar una infraestructura vital para las comunidades indígenas que constituyen la mayor parte de la población allí.
El nuevo financiamiento canadiense y los planes operativos se producen en medio de una crisis en la relación estadounidense de Canadá como resultado de las continuas amenazas del presidente Trump para aplastar la economía canadiense a través de los aranceles y anexarla a los Estados Unidos.
Trump también ha expresado su interés en la anexión de Groenlandia, parte de una obra más amplia para el dominio en el Ártico, donde Rusia y China también están flexionando su músculo a medida que la región emerge como una nueva frontera para la competencia global.
El anuncio del Sr. Carney señaló el renovado interés de Canadá en afirmar su soberanía sobre su inmenso territorio del Ártico, en medio de intensificaciones y cambiantes presiones geopolíticas que generan dudas sobre la alianza de defensa central de su país con Estados Unidos.
«Canadá es, y para siempre será una nación ártica», dijo Carney durante una parada de cuatro horas en Iqaluit, cerca del Círculo del Ártico, la capital del Territorio del Norte de Nunavut, en su camino de regreso a Ottawa desde una rápida visita a Europa.
«Somos fuertes, unidos y soberanos».
El nuevo radar, que Australia ha desarrollado, se conoce como tecnología de radar de horizonte, y se espera que sea entregado para 2029, dijo un alto funcionario canadiense que no estaba autorizado a hablar con los periodistas en el registro.
Se implementará bajo NORAD, el Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte, el acuerdo entre Canadá y Estados Unidos para administrar y defender conjuntamente los cielos sobre los dos países. El comando se estableció a principios de la década de 1980, cuando la perspectiva de misiles y bombarderos soviéticos que cruzaban el Ártico se consideraba la amenaza más gravemente para América del Norte.
La decisión de optar por Australia como proveedor de la tecnología de radar avanzada fue apoyada por el ejército estadounidense, dijo el alto funcionario canadiense, destacando que, a pesar de la relación ahora rocosa entre Canadá y Estados Unidos, la cooperación militar ha continuado.
Desarrollar tecnología militar y mantener personal en el Ártico es un gran desafío debido a las condiciones climáticas extremas. El equipo convencional no funciona correctamente en condiciones del Ártico, y mantener bases que se pueden personalizar todo el año es un desafío porque el acceso al área es limitado.
El avance de la defensa del Ártico ha sido una demanda de larga data de Canadá por parte de los Estados Unidos. Canadá, que también es miembro de la OTAN, se ha comprometido a gastar más hacia su presupuesto general de defensa para alcanzar el umbral del 2 por ciento de su producción económica, el objetivo de la OTAN para todas las naciones miembros.
Pero a medida que Canadá intenta aumentar su gasto militar, enfrenta nuevos desafíos sobre la adquisición de equipos.
El Sr. Trump dijo la semana pasada que no permitiría que Canadá use rompehielos que Estados Unidos haya ordenado a menos que se convirtiera en el estado 51 de los Estados Unidos.
«Si eres un estado, puedes ser parte del acuerdo, pero si eres un país separado, debes obtener tus propios rompehielos», dijo Trump. Eso llevó a llamadas en Canadá a cancelar un pedido de aviones F-35 desde los Estados Unidos.
El Sr. Carney también anunció el martes que Canadá había reservado 420 millones de dólares canadienses para llevar a cabo de tres a cuatro nuevos ejercicios militares en diferentes lugares del Ártico, para permitirle mantener al personal allí durante todo el año.
También dijo que el gobierno federal gastaría 253 millones de dólares canadienses para mejorar la infraestructura para la gente local, que en su mayoría son inuit. Nunavut, con una superficie terrestre casi del tamaño de México, tiene una población de aproximadamente 37,000.
