Mientras un incendio forestal avanzaba hacia una capital territorial en Canadá, las autoridades ordenaron una evacuación extraordinaria de miles de personas en toda la ciudad el miércoles por la noche.
Los bomberos luchaban por contener el incendio, que se encontraba a unos 17 kilómetros, o poco más de 10 millas, en las afueras de Yellowknife, la capital de los Territorios del Noroeste, dijeron las autoridades. Se esperaba que llegara a la ciudad el fin de semana.
“El incendio ahora representa una amenaza real para la ciudad”, dijo Shane Thompson, ministro de medio ambiente y cambio climático del territorio, en una conferencia de prensa el miércoles por la noche. La limpieza se realizará por etapas y los últimos evacuados partirán el viernes al mediodía, hora local.
Varias comunidades cercanas, incluida una de los pueblos indígenas Pueblo Dene, Dettah, también se les ordenó evacuar. Las autoridades temen que la carretera que une esos lugares con Yellowknife, donde viven unas 20.000 personas, pueda ser incendiada tan pronto como el viernes. También advirtieron a los residentes que no busquen refugio en islas en el Gran Lago de los Esclavos porque se espera que la calidad del aire en la región se deteriore significativamente a medida que se acerca el incendio.
La notable orden fue otro recordatorio de la interrupción provocada por Canadá peor temporada de incendios forestales en expediente. Cerca de 1.000 incendios están activos en el país. En lo que va del año, los incendios han quemado un área 91 veces más grande que la temporada completa de incendios del año pasado. A veces, el humo ha viajado tan al sur como Georgia y tan al este como Europa.
El miércoles, los funcionarios instaron a las personas a conducir hacia el sur hasta Alberta, si es posible. Se habían asignado vehículos de escolta para guiar a los automovilistas a través de algunas áreas porque el humo de los incendios a veces oscurecía la visión a lo largo de la única carretera hacia el sur que sale de Yellowknife. Las autoridades dijeron que se colocarían estaciones de servicio adicionales y grúas a lo largo de la ruta.
Los vuelos de evacuación en aerolíneas comerciales y aviones de la Real Fuerza Aérea Canadiense están programados para comenzar el jueves. Las personas que escapen de esa manera estarán limitadas a una sola pieza de equipaje de mano; se les animó a llevar comida y bebida, ya limitarse a cinco días de ropa.
No estaba claro exactamente qué harán los evacuados cuando lleguen a un lugar seguro. un aviso oficial publicado por el gobierno territorial el miércoles dijo que no se habían establecido centros de recepción para los evacuados.
