En uno de los más sorprendentes resultados de las elecciones primarias del martes, Yusef Salaam, un ex prisionero quien fue luego exonerado de los cargos en el famoso caso conocido como el ‘Central Park Five’ o ‘los Cinco de Central Park’, va adelante en la elección para ser el candidato demócrata al concejo municipal en el distrito 9 de Harlem.
Salaam se declaró ganador, aunque a la medianoche del martes la AP no lo había declarado ganador (Salamm tenía 50,1% del voto).
De confirmase la victoria, Salaam, de 49 años, habría derrotado a dos veteranas figuras del partido demócrata, ambos actualmente asambleístas estatales, Inez E. Dickens, de 73 años y Al Taylor, de 65 años.
El distrito 9 es de clara mayoría demócrata y un triunfo en la primaria casi con seguridad garantiza una victoria en la elección general de noviembre.
La socialista demócrata y actual titular del puesto, Kristin Richard Jordan, abandonó la primaria en mayo después de un primer mandato inestable.
Los Cinco de Central Park hace referencia a los cinco los adolescentes negros y latinos, de 14 a 16 años, acusados injustamente, condenados y encarcelados por violar y golpear a una mujer blanca que hacía jogging en Central Park el 19 de abril de 1989.
Ahora conocidos por algunos como los «Cinco Exonerados», Salaam y los otros cuatro (Antron McCray, Kevin Richardson, Raymond Santana y Korey Wise) cumplieron entre cinco y 12 años de prisión por la violación de 1989 antes de que un nuevo examen del caso condujera a sus condenas anuladas en 2002.
La evidencia de ADN vinculó a otro hombre, un violador en serie, al ataque. La ciudad finalmente logró en un acuerdo legal pagar a los hombres exonerados $41 millones.
Salaam, quien fue arrestado a los 15 años, cumplió casi siete años tras las rejas.
“Cuando las personas me miran y conocen mi historia, resuenan con ella”, dijo Salaam, padre de 10 niños, hace unos días en una entrevista con AP. “Pero ahora aquí estamos 34 años después, y puedo usar esa plataforma que tengo y reutilizar el dolor, ayudar a las personas a medida que salimos de la desesperación”.
Esos puntos débiles son muchos en un distrito que tiene la pobreza más arraigada de la ciudad y las cargas de alquiler más altas.
La pobreza en el centro de Harlem es aproximadamente 10 puntos más alta que la tasa del 18 % en toda la ciudad, según datos recopilados por el Centro Furman de la Universidad de Nueva York. Más de una cuarta parte de los residentes de Harlem pagan más de la mitad de sus ingresos en alquiler. Y el distrito tiene algunas de las tasas más altas de niños sin hogar de la ciudad.
Salaam dijo que está ansioso por abordar esas crisis y más.
En otros resultados electorales, The Associated Press proyecta que el actual concejal de la ciudad, Christopher Marte, sea el ganador en la carrera primaria demócrata por el Distrito 1 del Concejo.
El distrito incluye la mayor parte del Bajo Manhattan, como SoHo, Chinatown, Lower East Side y el distrito financiero.
Marte fue desafiado por Ursila Jung, una defensora de la educación, y Susan Lee, escritora de subvenciones con experiencia en el sector sin multas de lucro.
Según Associated Press, con un poco más del 90% del voto esperado informado, Marte tiene el 63,5% de los votos. Lee tiene el 30,2% y Jung el 5,2%.
En otros resultados tambien, los titulares resistieron facilmente los desafios principales en las primarias democratas para el fiscal de distrito en Queens, Melinda Katz y El Bronx, Darcel Clark.
Cada escaño en el Concejo Municipal está disponible para la reelección, pero menos de la mitad de los 51 escaños del Concejo se disputaron en las primarias, y de esos, 13 contiendas contaban con más de dos candidatos, haciendo una votación por orden de preferencia, donde los votantes pueden clasificar hasta cinco candidatos en orden de preferencia.
