La persecución cuatro días en Texas del sospechoso acusado de matar a cinco vecinos termina este martes cuando las autoridades, siguiendo una pista, dijeron que habían encontrado al sospechoso escondido bajo una pila de ropa sucia en el armario de una casa.
Francisco Oropeza, de 38 años, fue capturado sin incidentes cerca de la comunidad de Conroe, al norte de Houston ya unos 32 kilómetros de su casa en la localidad rural de Cleveland.
Allí es donde las autoridades dicen que fue a la casa de al lado y disparó a sus vecinos con un rifle de estilo AR poco antes de la medianoche del viernes.
Oropeza había estado disparando rondas de tiros en su propiedad y el ataque se produjo después de que los vecinos le pidieran que se alejara porque los disparos no dejaban dormir a un bebé, según la policía.
Oropeza será acusado de cinco cargos de asesinato, dijo el sheriff del condado de San Jacinto, Greg Capers. La fianza se fijó en 5 millones de dólares.
«Pueden estar tranquilos ahora, porque él está tras las rejas», dijo Capers de las familias de las víctimas. «Vivirá su vida entre rejas por matar a esos cinco».
La detención pone fin a lo que se había convertido en una redada cada vez más amplia que había llegado a contar con más de 250 dólares de múltiples jurisdicciones y por la que se habían ofrecido 80.000 en recompensas.
El martes por la mañana, el FBI dijo que Oropeza «podría estar en cualquier parte», subrayando que los investigadores llevaban días esforzándose por averiguar su paradero y reconociendo abiertamente que no tenían ninguna pista.
El chivatazo que puso fin a la persecución se produjo a las 17.15 horas y, poco más de una hora después, Oropeza quedó detenido, según el agente especial adjunto del FBI Jimmy Paul.
El presunto autor de los disparos es un ciudadano mexicano que ha sido deportado cuatro veces entre 2009 y 2016, según las autoridades de inmigración estadounidenses
Connor Hagan, portavoz del FBI, dijo que no revelarían la identidad de la persona que dio el aviso, uno de los más de 200 que, según él, recibieron los investigadores.
Las autoridades no dijeron quién era el propietario de la casa, si Oropeza lo conocía o si había alguien más dentro cuando fue encontrada.
Tampoco dijeron si amigos o familiares ayudaron a Oropeza a eludir la captura, o dónde habían estado desde que huyó de la escena en Cleveland, que las autoridades dijeron previamente que era probable que a pie.
Hagan dijo que las tres agencias que acudieron a detener a Oropeza fueron los US Marshals, el Departamento de Seguridad Pública de Texas y el equipo BORTAC de la Patrulla Fronteriza estadounidense.
Se utilizaron drones y perros rastreadores de olores durante la cada vez más amplia persecución, que incluyeron peinar un bosque densamente arbolado a pocos kilómetros del lugar de los hechos
. El gobernador republicano Greg Abbott ofreció una recompensa de 50.000 dólares a medida que la búsqueda se prolongó durante el fin de semana, mientras que otros ofrecieron 30.000 dólares más en concepto de recompensa.
Capers dijo que antes del tiroteo del viernes los ayudantes del sheriff habían sido llamados a la casa del sospechoso al menos en otra ocasión anterior por disparos en su patio.
Todas las victimas eran hondureñas.
Wilson García, que sobrevivió al tiroteo, dijo que los amigos y familiares que estaban en la casa intentaron esconderse y protegerse a sí mismos ya los niños después de que Oropeza se acercara a la casa y empezara a disparar, matando primero a su esposa en la puertaprincipal.
Las víctimas fueron identificadas como Diana Velázquez Alvarado, de 21 años; Julisa Molina Rivera, de 31; José Jonathan Casarez, de 18; Sonia Argentina Guzmán, de 25; y Daniel Enrique Laso, de 9.
Un funcionario del gobierno de Honduras dijo que los restos de cuatro de las víctimas serían repatriados. Velásquez Alvarado será enterrada en Estados Unidos a petición de su hermana y su marido, dijo Wilson Paz, director general del servicio de protección de migrantes de Honduras.
Osmán Velásquez, padre de Diana, dijo el martes que su hija había obtenido recientemente la residencia y que había viajado a Estados Unidos sin documentos hace ocho años con la ayuda de una hermana, que ya vivía allí.
«Su hermana me convenció para que le dejara llevarse a mi hija. Me dijo que Estados Unidos es un país de oportunidades y es verdad», dijo. «Pero nunca imaginé que fuera sólo por esto».
Abbott ofreció el fin de semana una recompensa de 50.000 dólares por cualquier pista que pudiera conducir a la detención del pistolero y, al hacerlo, describió a las víctimas como «inmigrantes ilegales», una significativa potencialmente falsa de la que su oficina se retractó y por la que se disculpó el lunes.
Los críticos acusaron a Abbott, que ha hecho de la reforma de la inmigración un tema emblemático en Texas, de inyectar política en el trágico tiroteo.
«Desde entonces hemos sabido que al menos una de las víctimas podría haber estado en Estados Unidos legalmente», dijo la oradora de Abbott, Renae Eze, en un comunicado. «Lamentamos si la información era incorrecta y restó valor al importante objetivo de encontrar y detener al criminal».
Eze dijo que la información proporcionada por funcionarios federales después del tiroteo indicaba que el sospechoso y las víctimas estaban en el país ilegalmente.
Su declaración no abordó por qué Abbott mencionó su estatus y no respondió inmediatamente a las preguntas sobre las críticas.
