El rostro de una mujer de 16 años enterrado cerca de Cambridge (Reino Unido) en el 7el siglo con una increíblemente rara cruz de oro y granate (la ‘Cruz de Trumpington’) ha sido reconstruida tras el análisis de su cráneo. La impactante imagen se exhibirá públicamente por primera vez el 21 decalle Junio,* con nueva evidencia científica que muestra que se mudó a Inglaterra desde Europa Central cuando era niña, lo que provocó un cambio intrigante en su dieta.
El artista forense Hew Morrison creó la imagen usando medidas del cráneo de la mujer y datos de profundidad del tejido para mujeres caucásicas. Sin el análisis de ADN, Morrison no podía estar seguro de su color exacto de ojos y cabello, pero la imagen ofrece una fuerte indicación de su apariencia poco antes de morir.
Hew Morrison dijo: «Fue interesante ver cómo se desarrollaba su rostro. Su ojo izquierdo estaba ligeramente más bajo, aproximadamente medio centímetro, que su ojo derecho. Esto se habría notado bastante en vida».
El nuevo análisis isotópico «eres lo que comes» de los huesos y dientes de la joven realizado por los bioarqueólogos Sam Leggett y Alice Rose, y la arqueóloga Dra. Emma Brownlee, durante una investigación de doctorado en la Universidad de Cambridge también revela que se mudó a Inglaterra desde en algún lugar cerca de los Alpes, quizás en el sur de Alemania, en algún momento después de que cumpliera 7 años.
Leggett y Rose también encontraron que una vez que la niña llegó a Inglaterra, la proporción de proteínas en su dieta disminuyó en una cantidad pequeña pero significativa. Este cambio se produjo cerca del final de su joven vida, lo que demuestra que el período entre su migración y el entierro cerca de Cambridge fue trágicamente corto.
El Dr. Leggett, ahora en la Universidad de Edimburgo, dijo: «Era una niña bastante joven cuando se mudó, probablemente desde una parte del sur de Alemania, cerca de los Alpes, a una parte muy plana de Inglaterra. Probablemente no se encontraba bien y viajó un largo camino a un lugar completamente desconocido, incluso la comida era diferente. Debe haber sido aterrador».
Análisis previos indicaron que la joven había padecido una enfermedad pero se desconoce la causa de su muerte. Fue enterrada de una manera notable: acostada en una cama de madera tallada con la cruz, alfileres de oro (también en exhibición) y ropa fina.
El suyo es uno de los 18 entierros en camas descubiertos en el Reino Unido. Su cruz ornamentada, combinando oro y granates (tercer cuarto del 7el siglo), es una de las cinco únicas de su tipo jamás encontradas en Gran Bretaña y la identifica como una de las primeras conversas de Inglaterra al cristianismo y como miembro de la aristocracia, si no de la realeza. El ejemplo más conocido de tal cruz se encontró en el ataúd de San Cuthbert.
En el año 597 dC, el Papa envió a San Agustín a Inglaterra con la misión de convertir a los reyes paganos anglosajones, un proceso que continuó durante muchas décadas.
La Dra. Leggett dijo: «Debe haber sabido que era importante y tenía que cargar con eso sobre sus hombros. Sus resultados isotópicos coinciden con los de otras dos mujeres que fueron enterradas de manera similar en camas en este período en Cambridgeshire».
«Entonces parece que ella era parte de un grupo élite de mujeres que probablemente viajaron desde Europa continental, muy probablemente Alemania, en el 7el siglo, pero siguen siendo un misterio. ¿Eran novias políticas o quizás novias de Cristo? El hecho de que su dieta cambió una vez que llegó a Inglaterra sugiere que su estilo de vida puede haber cambiado de manera significativa».
El Dr. Sam Lucy, especialista en entierros anglosajones del Newnham College, Cambridge, quien publicó las excavaciones anglosajonas en Trumpington**, dijo:
«Estos son hallazgos intrigantes, y es maravilloso ver que esta investigación colaborativa se suma a nuestro conocimiento de este período. La combinación de los nuevos resultados isotópicos con la investigación de Emma Brownlee sobre los entierros en camas europeos realmente parece sugerir el movimiento de un pequeño grupo de élite joven. mujeres de una zona montañosa de la Europa continental a la región de Cambridge en el tercer cuarto del siglo VII.
«El sur de Alemania es una posibilidad distinta debido a la tradición del entierro en cama que se conoce allí. Dada la asociación cada vez más cierta entre el entierro en cama, tales joyas en forma de cruz, y el cristianismo anglosajón primitivo, es posible que su movimiento esté relacionado con redes paneuropeas de mujeres de élite que estaban muy involucradas en la Iglesia primitiva».
La Dra. Jody Joy, cocuradora de la exposición, dijo: «La historia de esta joven va al corazón mismo de lo que trata nuestra exposición: nuevas investigaciones que hacen visibles las vidas de las personas en momentos cruciales de la historia de Cambridgeshire. MAA mantiene una de las colecciones de arqueología medieval temprana más importantes de Gran Bretaña y el entierro en el lecho de Trumpington es muy importante. Parece que todavía tiene mucho más que enseñarnos».
En la exhibición, la ‘Cruz de Trumpington’ se exhibirá junto con los delicados alfileres de oro y granate conectados por una cadena de oro, que se encontraron cerca del cuello del adolescente. Estos alfileres probablemente aseguraban un velo largo a una prenda exterior de lino fino. Los alfileres habrían captado la luz mientras ella se movía. También se exhibirá la cabecera decorativa de la cama funeraria.
* La imagen y los artefactos del entierro de la misteriosa mujer, descubiertos en 2012 por la Unidad Arqueológica de Cambridge en Trumpington Meadows en los límites del sur de Cambridge, incluida su famosa cruz, se darán a conocer en una nueva exposición importante en el Museo de Arqueología y Antropología de Cambridge (MAA). ). ‘Bajo nuestros pies: arqueología de la región de Cambridge’ se desarrollará del 21calle junio al 14el abril de 2024.
**C. Evans, S. Lucy y R. Patten, Riversides: túmulos neolíticos, una tumba de vaso, entierros y asentamientos anglosajones y de la Edad del Hierro en Trumpington, Cambridge (2018); y S. Lucy, ‘The Trumpington Cross in context’, Inglaterra anglosajona (2016).
