Ahora en su primer año en la boleta del Salón de la Fama, la candidatura de Carlos Beltrán es nada menos que polarizadora. Solo por sus méritos, el veterano jardinero central tiene el mejor caso para ser elegido entre todos los novatos este año basado en su desempeño y producción durante una carrera de 20 años en las Grandes Ligas. Beltrán, nacido en Puerto Rico, fue, después de todo, ganador de Novato del Año (1999), nueve veces All-Star y tres veces ganador del Guante de Oro.
Si bien los votantes de la Asociación de Escritores de Béisbol de América tienen que sopesar ese factor al considerar si colocar una marca junto al nombre de Beltrán, concentrémonos en sus hazañas en el campo aquí. Aunque se ubicó entre los cinco primeros en la votación para el Jugador Más Valioso solo una vez (terminó cuarto en la Liga Nacional en 2006) y no alcanzó muchos de los «hitos convencionales», como 3,000 hits y 500 jonrones, aquí hay cinco estadísticas que lo justifican. La casa de Beltrán en Cooperstown.
1500 carreras y 1500 carreras impulsadas
Solamente 38 jugadores en la historia de AL/NL han alcanzado la marca de 1,500 tanto en carreras anotadas como impulsadas. Con 1,582 anotadas y 1,587 impulsadas, Beltrán es uno de ellos.
De aquellos, 29 han sido consagrados en el Salón de la Fama, y eso no incluye a Miguel Cabrera, Albert Pujols y Adrián Beltré, cada uno de los cuales aún no es elegible pero debería ser elegido en la primera votación.
Eso deja solo los siguientes nombres fuera de Cooperstown: Alex Rodríguez, Manny Ramírez, Gary Sheffield, Barry Bonds y Rafael Palmeiro, un grupo de superestrellas que han estado conectados de alguna forma con las drogas para mejorar el rendimiento.
En pocas palabras, si un jugador anota e impulsa 1,500 carreras, generalmente sigue la inducción al Salón de la Fama.
500 dobles, 400 jonrones y 300 bases robadas
Aún más raro es el club 500/400/300.
Solamente cinco jugadores en la historia de AL/NL han logrado 500 dobles, 400 jonrones y 300 robos en sus carreras. Aquí la lista completa: Rodríguez, Bonds, Andre Dawson, Willie Mays… y Beltrán, que lleva 565 dobles, 435 jonrones y 312 hurtos. Esa es una colección de las amenazas de potencia-velocidad más dinámicas que el béisbol haya visto jamás.
Lo extraño es que incluso si eliminas el calificador para 500 dobles, la lista permanece sin cambios: son los mismos cinco jugadores, y solo ellos. Si quiere resumir el caso de Beltrán en una sola estadística, esta es tan persuasiva como cualquier otra.
Tarifa base robada sin igual
Hablando de golpes, la tasa de éxito de bases robadas en la carrera de Beltrán es el mejor entre todos los jugadores con al menos 200 robos en su carrera en la Era del Balón Vivo (desde 1920).
El % de SB más alto en la era del balón vivo (mínimo 200 SB)
Es aún más notable cuando se presenta así, porque se puede ver la brecha considerable entre Beltrán en la parte superior en comparación con las diferencias de puntos porcentuales mucho más pequeñas que completan el resto de los cinco primeros.
Del 64 jugadores de posición alcanzar 70 WAR de por vida en la historia de AL/NL en la Era Moderna (desde 1900), todos menos 11 — incluido Beltrán — son miembros del Salón de la Fama.
Los otros 10? Muchos de los nombres ya han sido mencionados: Pujols, Beltré, Rodríguez, Bonds y Palmeiro. Los cinco restantes son Pete Rose, Scott Rolen (en la boleta electoral y con tendencia a ser elegido), Lou Whitaker y Bobby Grich, un par de segunda base que están dos de los jugadores más ignorados en la historia de la votación en el Salón — y, nada menos que Mike Trout, quien por supuesto todavía está activo y casi con certeza será el primer votante.
Por último, pero ciertamente no menos importante, está el increíble currículum de octubre de Beltrán.
En su carrera de postemporada, recortó .307/.412/.609, bueno para un OPS de 1.021 que registra entre los 10 mejores en la historia de AL/NL.
OPS de postemporada más alto (mínimo 100 PA)
La actuación de playoffs más memorable de Beltrán se produjo en 2004 con los Astros, cuando conectó ocho jonrones para empatar la racha de Bonds en 2002 como la mayor cantidad en una sola postemporada (desde superado por Randy Arozarena’s 10 en 2020). Pero Beltrán también triunfó en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional de 2006 con los Mets (a pesar de que el recuerdo persistente de ese enfrentamiento fue su infame apariencia de ponche al final de la serie), así como en los playoffs de 2012 y 2013 con los Cardenales.
En total, Beltrán terminó con 16 jonrones de postemporada en su carrera y más bases por bolas (37) que ponches (33) en 65 juegos. Esa es la señal de un jugador estrella que está a la altura de las circunstancias contra los mejores que el deporte tiene para ofrecer.
