Cuando Ilya Rusinov regresó a la fuerza laboral rusa después de rehabilitar una vértebra dañada en la Guerra de Ucrania, su primer trabajo fue enseñar en una escuela.
Pero también había lanzado un proyecto paralelo, un club patriótico al que llamó Zveno, o «escuadrón», que brinda entrenamiento militar para diferentes grupos de edad, incluidos los adolescentes. Después de luchar al principio, encontró una creciente demanda de sus sesiones de entrenamiento, incluso de instructores de organizaciones patrióticas similares. El Sr. Rusinov finalmente dejó su trabajo de enseñanza para ayudar a ejecutar Zveno a tiempo completo.
Casi tres años después de que un caparazón de mortero voló un agujero en la espalda, el Sr. Rusinov, que luchó como parte del Wagner Mercenary Group, es uno de un grupo creciente de veteranos que los funcionarios rusos afirman que están siendo recompensados con una posición mejorada en la sociedad: hablar en eventos públicos, conferencias escolares y con medios de comunicación locales.
Es parte del esfuerzo muy público del Kremlin para elevar a los veteranos a puestos de liderazgo, ofreciendo oportunidades comerciales y algo de perdón en préstamos, todo mientras prepara a la sociedad para aceptarlos y apreciarlos.
Hoy, los veteranos se dirigen a grupos escolares Tan joven como la edad de jardín de infantes y dar entrenamiento básico de armas a los estudiantes, que desde septiembre es una parte obligatoria de cada plan de estudios que comienza en octavo grado. Las vallas publicitarias proclaman el heroísmo de los soldados en las carreteras principales, y el Kremlin ha hecho una demostración de nombrar a los veteranos para los mejores trabajos.
Un programa de televisión diurno de una hora en Rossiya 1 de propiedad estatal llamado «Ours» presenta una cobertura sin aliento de veteranos. Algunos dan actuaciones en vivo de baladas de primera línea, otros cuentan su «heroísmo» en el frente.
Sin duda, los veteranos reingresan a la sociedad puede ser rocoso. Un estigma persistente perdura. Los soldados gravemente heridos o visiblemente traumatizados son una rareza en público. Las luchas psicológicas se dejan sin discusión, y hay una falta de apoyo de salud mental. Algunos de los programas creados para veteranos son charadas y no elevan a los veteranos de rango, dicen los críticos, mientras que los ucranianos han alegado que algunos de los que se elogian estuvieron involucrados en crímenes de guerra.
Los analistas dicen que Moscú está intentando aprender de las experiencias de las guerras afganas y chechenas, cuando los veteranos traumatizados con acceso a armas regresaron a una sociedad que cuestionaba por qué habían estado luchando y los menospreciaron como asesinos.
El Sr. Rusinov escuchó sobre esos días de su padre, que luchó en Afganistán por el ejército soviético. En ese momento, el Kremlin estaba tratando de minimizar la conciencia de la sociedad sobre cuántos soldados había desplegado el país, y cuántos murieron, enviando a los muertos a casa en ataúdes de zinc.
«Mi padre me dijo que regresaron, nadie realmente los necesitaba y, en general, fueron empujados a un lado y vistos con escepticismo», dijo sobre los soldados que regresaban de Afganistán. «Fuiste y luchaste, sabes muchas cosas, pero nadie te necesita».
«Ahora la situación es completamente diferente», dijo el Sr. Rusinov.
La retirada de Afganistán todavía se ve como un vergüenza a Moscú. Pero esta vez, el Kremlin tiene buscó brillar La imagen de los veteranos en la vida pública.
Uno de los componentes más trompetados de su plan es un programa de posgrado, «Tiempo de héroes», que tiene como objetivo fomentar una generación de líderes guerreros.
El Kremlin ha anunciado el tiempo de héroes como un camino para rehacer las élites del país, reduciendo la presencia de empresarios oligárquicos y veteranos patrióticos elevados. El programa, que combina cursos de gestión y liderazgo para veteranos con la oportunidad de realizar pasantes en puestos administrativos, atrajo a más de 44,000 solicitantes para sus primeros 83 lugares. Está aceptando una segunda ronda de solicitantes.
«La élite son aquellos que sirven a Rusia, no a aquellos que se alinearon en los bolsillos en la década de 1990», dijo el presidente Vladimir V. Putin cuando anunció la creación del programa en febrero pasado. «En el futuro, Rusia puede ser entregada y confía a personas como los héroes actuales» de la guerra en Ucrania.
Putin anunció su candidatura para un quinto mandato como presidente en un apariencia pública cuidadosamente coreografiada en el que un veterano le pidió que «terminara lo que había comenzado». El veterano, Artem Zhoga, originario de la región de Donbas de Ucrania, luego se unió a Time of Heroes en su clase inaugural.
Los miembros de Time of Heroes pronto se encontraron en una pista de carrera ascendente. El Sr. Zhoga se convirtió en el enviado presidencial del distrito de Urals, y en octubre fue invitado a unirse al Consejo de Seguridad.
Otro participante en la época de los héroes, Yevgeny Pervyshov, ex alcalde de la ciudad sureña de Krasnodar que se inscribió para luchar en Ucrania en 2022, fue nombrado gobernador interino de la región de Tambov. En diciembre, un ex miembro recibió un papel asesoramiento El liderazgo de Rosatom, la corporación nuclear estatal. Otro se convirtió en el vicepresidente de un comité de derecho y orden de San Petersburgo.
«Como dijo Vladimir Vladimirovich Putin, estamos formando una nueva élite de personas que han demostrado que pueden dar todo por su tierra natal y para el estado, incluidas sus vidas», dijo Oleg V. Panchurin, un oficial de carrera que lidera la asociación de Veteranos de la operación militar especial (el eufemismo del Kremlin para la guerra).
Después de ser herido en la pierna por un dron ucraniano, el Sr. Panchurin regresó a Moscú y estaba entre cientos de veteranos animado a correr en las primarias del partido gobernante, Rusia Unida. El partido asignó a los veteranos de Ucrania 25 puntos porcentuales adicionales Además de los votos que recibieron, para darles una ventaja.
El Sr. Panchurin regresó al frente y no avanzó en las elecciones. Pero ha regresado a Moscú, recientemente tomó el examen de admisión para la segunda clase de los héroes y tiene como objetivo unirse a la Cámara del Parlamento inferior de Rusia.
Pero los observadores independientes dicen que Time of Heroes está reciclando en gran medida a las personas de los medios y no beneficia al peldaño inferior de la sociedad, incluidos muchos veteranos, dándoles acceso a buenos trabajos administrativos.
«Todavía no vemos ninguna cita para puestos realmente altos», además del Sr. Zhoga, dijo Andrey Pertsev, periodista del medio de medios exiliado Meduza que cubre la administración presidencial rusa. «Es una herramienta de relaciones públicas».
El Sr. Pertsev señaló que la región donde el Sr. Pervyshov era gobernador interino tenía una población y un presupuesto más pequeño que la ciudad donde era alcalde. Y una época de alumnos de Heroes designado para la Cámara Alta del Parlamento de Rusia en septiembre, Aleksey Kondratyev ya había servido en el cuerpo en nombre de una región diferente de 2015 a 2020.
Además de eso, dijo el Sr. Pertsev, se requieren solicitantes de tiempo de héroes con raras excepciones para que ya tengan un título universitario.
Novaya Gazeta Europa, otra salida independiente que opera en el exilio, estudió las biografías de 80 de los 83 participantes en la primera vez de la cohorte de héroes, y descubrió que casi el 80 por ciento eran personal militar de carrera, con Solo tres soldados movilizados. Al menos tres de los participantes también han sido nombrados por los servicios de seguridad ucranianos en las acusaciones de crímenes de guerra.
Eso no ha impedido que el programa aparezca en gran medida en los mensajes del Kremlin celebrando el esfuerzo de guerra. Supervisado por el poderoso jefe de gabinete del personal del Sr. Putin, Sergei V. Kiriyenko, Time of Heroes ha sido muy respaldado por el financiamiento de Kremlin y aparece regularmente en los medios de comunicación. El Sr. Putin habló sobre eso repetidamente el mes pasado, incluso durante una visita a un centro de rehabilitación, cuando se comprometió a replicar el tiempo de héroes a nivel regional.
Cada cita para un tiempo de graduado de Heroes recibe una amplia cobertura en los medios estatales y locales. Algunos de los hombres jugarán un papel que moldea la generación más joven de Rusia, tal como el Sr. Rusinov espera.
A fines del mes pasado, por ejemplo, una vez del alumno de Heroes fue Nombrado jefe de la yunamiao el ejército juvenil, un retroceso militarizado a los jóvenes pioneros de la era soviética; tiene más de un millón de participantessegún la agencia estatal de noticias Tass.
El Sr. Rusinov espera hacer lo mismo. Desde su regreso de la guerra, ha dado conferencias en escuelas y universidades de la región de Samara, y está entrenando instructores en educación militar-patiótica.
En noviembre, se sentó en el examen de ingreso para la época de los héroes y dijo que sueña con algún día convertirse en el director de lo que llamó una «versión militar de Hogwarts».
