Tres astronautas chinos no estarán «varados» en órbita por mucho más tiempo.
A Larga marcha El cohete 2F/G despegó del Centro de Lanzamiento de Satélites de Jiuquan en el noroeste de China esta noche (24 de noviembre) a las 11:11 pm EST (0411 GMT y 12:11 pm del 25 de noviembre, hora de Beijing).
Las misiones de Shenzhou suelen llevar a tres astronautas a Tiangong, donde permanecen durante períodos de seis meses. Sin embargo, el vehículo Shenzhou 22 no está tripulado, porque servirá como transporte de regreso a casa para los tres residentes actuales del puesto orbital.
Esos astronautas están volando en el Shenzhen 21 misión, que llegó a Tiangong en la noche de halloween. Pero la nave espacial en la que viajaron ya no está; Fue puesto en servicio para llevar a sus predecesores, el trío Shenzhou 20, a casa. el 14 de noviembre.
Los astronautas de Shenzhou 20 debían abandonar Tiangong el 5 de noviembre, pero las inspecciones revelaron una grieta en la ventana de su nave espacial, consecuencia aparente del impacto de un trozo de desechos espaciales. funcionarios espaciales chinos retrasó la salida de la tripulación para analizar el tema, finalmente consideró que la nave Shenzhou 20 no era segura para llevar astronautas a la Tierra.
Así, durante los últimos 10 días, los astronautas de Shenzhou 21 han estado en una posición un tanto precaria: si Tiangong sufriera un problema grave, tendrían que no hay forma de evacuar de forma segura.
Eso está a punto de cambiar. Siempre que Shenzhou 22 atraque con Tiangong como estaba planeado aproximadamente 4,5 horas después del lanzamiento, los astronautas de Shenzhou 21 cumplirán el resto de su misión de medio año a bordo del puesto avanzado. Serán relevados por los tres astronautas de Shenzhou 23, cuyo lanzamiento está previsto para abril de 2026.
La cápsula Shenzhou 20 deberá partir antes de que llegue Shenzhou 23 para liberar un puerto de atraque. Los funcionarios espaciales chinos han dicho que la nave espacial dañada permanecerá en órbita durante un período para albergar algunos experimentos, pero aún no han anunciado un cronograma para su salida.
La terrible experiencia de Shenzhou sigue a otra saga de «astronautas varados». boeing Starliner El taxi astronauta experimentó problemas poco después de su lanzamiento en junio de 2024 al Estación Espacial Internacional (ISS) en su primer vuelo tripulado, que se suponía que duraría sólo 10 días aproximadamente. La NASA finalmente decidió traer el vehículo a casa sin tripulación. en septiembre de ese añolo que ocurrió sin incidentes.
Los dos astronautas de Starliner, Suni Williams y Butch Wilmore de la NASA, terminaron quedándose en la ISS durante más de nueve meses (aunque en realidad nunca quedaron varados, ya que al menos una nave espacial funcional «bote salvavidas» siempre estuvo conectada a la ISS durante su estadía). El dúo finalmente regresó a casa en una cápsula Dragon de SpaceX en marzo de este año.
Las dos situaciones fuera de lo nominal han aumentado los pedidos en algunos sectores de un «servicio de rescate espacial«, uno que podría ayudar a los astronautas necesitados de manera oportuna, sin importar el país que representen.
