Hong Kong
CNN
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casi tres años después de que la administración Trump amenazara con prohibir TikTok si su propietario chino no vendía la empresa a inversores estadounidenses, el aplicación de vídeo se enfrenta una vez más a una amenaza existencial.
CEO de Tik Tok Shou Zi masticar comparecerá más tarde el jueves ante los legisladores estadounidenses, muchos de los cuales quieren que se prohíba la aplicación en Estados Unidos debido al riesgo que, según dicen, presenta para la seguridad nacional. El clamor por una venta se vuelve a hacer más fuerte.
Pero una desinversión total no está en las cartas, según analistas y expertos legales, sobre todo porque el gobierno chino considera que la tecnología de TikTok es delicada y ha tomado medidas desde 2020 para garantizar que puede vetar cualquier venta por parte de su propietario con sede en Beijing, ByteDance. .
El problema es quién posee las claves de los algoritmos de TikTok y la gran cantidad de datos recopilados de los 150 millones de personas en los Estados Unidos que usan la aplicación cada mes.
El gobierno chino considera que cierta tecnología avanzada, incluidos los algoritmos de recomendación de contenido, es fundamental para su interés nacional. En diciembre, funcionarios chinos propuso endurecer las reglas que rigen la venta de esa tecnología a compradores extranjeros.
“Beijing no tendrá voz en la decisión de EE. UU. de ordenar la venta de TikTok, pero conservará la máxima autoridad de aprobación sobre dicha venta”, dijo Brock Silvers, director de inversiones de Kaiyuan Capital.
“También parece extremadamente improbable que Beijing acepte cualquier acuerdo que elimine el algoritmo de TikTok.[s] de su control directo y autoridad reguladora”, dijo.
Se cree que los algoritmos de TikTok, que mantienen a los usuarios pegados a la aplicación, son la clave de su éxito. Los algoritmos brindan recomendaciones basadas en el comportamiento de los usuarios, lo que impulsa los videos que realmente les gustan y quieren ver.
reguladores chinos añadido por primera vez algoritmos a la lista restringida de tecnologías en agosto de 2020, cuando la administración Trump amenazó con prohibir TikTok a menos que se vendiera.
En aquel entonces, los medios estatales chinos publicó un comentario por un profesor de comercio en la Universidad de Economía y Negocios Internacionales que dijo que las reglas actualizadas significaban que ByteDance necesitaría una licencia de Beijing para vender su tecnología.
“Algunas tecnologías de vanguardia pueden afectar la seguridad nacional y el bienestar público, y deben incluirse en [export control] gestión,» Cui Fan dijo a Xinhua.
La venta prevista de TikTok en 2020 a Oracle y Walmart golpear un obstáculo después de que Beijing agregó algoritmos a su lista de control de exportaciones. La administración Biden finalmente rescindió la orden ejecutiva de la era Trump dirigida a TikTok, pero la reemplazó con una directiva más amplia centrada en investigar tecnología vinculada a adversarios extranjeros, incluida China.
Ahora, la compañía se ve nuevamente atrapada en una lucha geopolítica entre Washington y Beijing.
“Las audiencias de TikTok en Estados Unidos marcan el inicio de una picadora de carne regulatoria que enfrenta a todos [Chinese] empresas tecnológicas”, dijo Alex Capri, investigador de la Fundación Hinrich.
un mayor funcionario del regulador chino de medios digitales y tradicionales visitado Las oficinas de Bytedance la semana pasada. Instó a la empresa a mejorar el uso de «algoritmos de recomendación» para difundir «energía positiva» y fortalecer la revisión del contenido en línea, según un comunicado del regulador publicado en su sitio web.
La visita destaca la determinación de Beijing de mantener a raya a sus compañías de Internet más poderosas. También tiene palancas más directas para tirar.
En abril de 2021, una entidad del gobierno chino adquirió una “acción de oro” del 1% en una subsidiaria de ByteDance en Beijing, según la plataforma de datos comerciales Qichacha. La subsidiaria controla las licencias operativas de Douyin, la aplicación hermana de TikTok en China, y Toutiao, una aplicación de agregación de noticias.
“Los algoritmos de TikTok lo hacen verdaderamente único en términos de recopilación de datos y análisis estratégico, por lo tanto, no veo que Beijing permita que caiga en manos de los intereses estadounidenses”, dijo Capri.
“A menos que de alguna manera puedan acceder a los datos de TikTok a través de otros medios y métodos, incluida la intrusión cibernética continua y otras formas de acceso por la puerta trasera”.
Los reguladores chinos han ido reforzando gradualmente su control sobre la tecnología de algoritmos en general.
A partir de marzo de 2022, entró en vigencia una regulación sin precedentes que requiere que las empresas de Internet registren algoritmos de recomendación con la Administración del Ciberespacio, el poderoso regulador de Internet que informa a presidente Xi Jinping.
A principios de 2023, también entraron en vigor las normas que rigen los “algoritmos de síntesis profunda”. Restringirán el uso de software de generación de imágenes, audio y texto impulsado por IA. Estas tecnologías sustentan aplicaciones populares como ChatGPT.
Estos desarrollos regulatorios sugieren que los algoritmos de recomendación de TikTok estarán sujetos a los controles de exportación de China, dijo Winston Ma, profesor adjunto de la Facultad de Derecho de la Universidad de Nueva York.
TikTok ha sido erigiendo barreras técnicas y organizativas que dice mantendrá los datos del usuario a salvo del acceso no autorizado.
Según los planes, conocidos como Proyecto Texas, el gobierno de EE. UU. y empresas de terceros como Oracle también tendrían cierto grado de supervisión de las prácticas de datos de TikTok. TikTok está trabajando en un plan similar para la Unión Europea conocido como Project Clover.
Pero eso no ha tranquilizado a los funcionarios estadounidenses, probablemente porque no importa lo que haga TikTok internamente, en teoría, China aún tendría influencia sobre los propietarios chinos de TikTok. (Medidas similares tomadas por Huawei no impidieron que fuera expulsado de los mercados occidentales de 5G).
Y las preocupaciones persistirían incluso si TikTok se vende a un comprador estadounidense, dijo Capri.
“Un cambio de propiedad de TikTok no resuelve nada”, dijo. “El problema real es la seguridad general de los datos y quién tiene acceso a esos datos en última instancia, por cualquier medio, independientemente de la propiedad legal”.
La verdadera prueba, dijo, es si los datos de los usuarios pueden protegerse de manera efectiva y si la privacidad y la seguridad se pueden lograr mediante la segregación de datos, el cifrado y otros medios.
En cuanto a una solución, Silvers espera que ambas partes intenten «afinar un compromiso» donde se aborden las preocupaciones de los EE. UU., pero Beijing aún conserva el control sobre TikTok.
Pero cree que, en última instancia, Beijing preferiría que TikTok abandonara el mercado estadounidense en lugar de entregar su algoritmo.
“Si alguna empresa china quiere tener alguna posibilidad de sobrevivir a un mayor escrutinio por parte de los gobiernos occidentales, tendrá que confiar sus datos a empresas de seguridad de terceros y soportar rigurosas auditorías de terceros e intrusiones gubernamentales, además de transferir la propiedad”, dijo Capri.
“Esta es realmente una crisis existencial para las empresas chinas que operan en Occidente”.
