Los líderes chinos rechazaron los intentos de John Kerry, el enviado climático del presidente Biden, de persuadirlos de comprometerse con una acción climática más dura durante tres días de conversaciones en Beijing, una respuesta que sugirió que las tensiones entre los países dificultan trabajar juntos en una crisis que amenaza el planeta.
Kerry salió el miércoles por la noche de las largas negociaciones en Beijing sin nuevos acuerdos. De hecho, el presidente chino, Xi Jinping, insistió en un discurso en que China perseguiría sus objetivos de eliminar gradualmente la contaminación por dióxido de carbono a su propio ritmo y a su manera.
Aún así, el Sr. Kerry parecía animado de que el mundo dos mayores contaminadores había reiniciado las discusiones, que habían estado congeladas durante un año debido a las tensas relaciones sobre Taiwán, el comercio y otros temas. Insistió en que no estaba decepcionado con el resultado, y señaló que solo hablar marcaba un progreso.
“Tuvimos conversaciones muy francas, pero vinimos aquí para abrir nuevos caminos”, dijo Kerry, y agregó: “Está claro que vamos a necesitar un poco más de trabajo”.
No es exagerado decir que el alcance del calentamiento global depende de las decisiones que tomen China y Estados Unidos. China ahora es responsable de casi un tercio de las emisiones globales, más que todas las demás naciones desarrolladas juntas. Para evitar las peores consecuencias del calentamiento global, es fundamental que Estados Unidos, el mayor emisor del mundo a lo largo de la historia, trabaje con China para reducir la contaminación por carbono, dicen los expertos.
Las conversaciones en Beijing tuvieron lugar cuando el mundo registró las dos semanas más calurosas registradas y el Sr. Kerry instó a los líderes chinos a considerar la Calor abrasador en partes de China, Europa y Estados Unidos como una señal de cosas peores por venir si no logran reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.
El Sr. Kerry esperaba persuadir a China para que comenzara a reducir sus emisiones de carbono en un plazo más rápido y eliminara rápidamente su uso intensivo de carbón, el combustible fósil más sucio. Mientras que Estados Unidos genera el 14 por ciento de las emisiones globales de carbono, China es responsable del 31 por ciento y su contaminación aumenta cada año. China ha dicho que alcanzará el pico de emisiones antes de 2030 y dejará de agregar carbono a la atmósfera para 2060.
Pero los científicos dicen que los países industrializados necesitan hacer recortes profundos y drásticos en las emisiones de carbono ahora para evitar los impactos más catastróficos del cambio climático.
El Sr. Xi, quien no se reunió con el Sr. Kerry durante la visita del enviado esta semana, dijo que China seguirá su propio cronograma con respecto a las reducciones de emisiones. “El camino y los medios para alcanzar esta meta, y el ritmo y la intensidad, deben y deben ser determinados por nosotros mismos, y nunca bajo la influencia de otros”, dijo en un discurso el miércoles según el diario oficial del pueblo.
El Sr. Kerry respondió el miércoles por la noche al comentario del Sr. Xi diciendo que Estados Unidos no está «dictando» a China ni a ninguna nación. “Si algo dicta, es la ciencia”, dijo. “Todos nosotros deberíamos estar informados y obligados por el nivel de la ciencia”.
Más tarde, Kerry rechazó la idea de que Estados Unidos podría o incluso debería obligar a China a hacer más. “No vienes aquí y empiezas a empujar a la gente”, dijo. «Hablas, construyes una relación, le das a la gente una razón para hacer algo que se basa en su propio interés».
El Sr. Kerry señaló que Estados Unidos y Europa todavía están luchando por alejarse de los combustibles fósiles. “Esto es algo difícil”, dijo. “Reconocemos eso”.
Dijo que había una serie de áreas de acuerdo, incluso en torno al objetivo de evitar que las temperaturas promedio globales aumenten más de 1,5 grados centígrados desde los niveles preindustriales. Ese es el umbral más allá del cual los científicos dicen que los incendios forestales, las inundaciones, el calor y la sequía cada vez más graves superarán la capacidad de adaptación de la humanidad. El planeta ya se ha calentado 1,2 grados.
Las discusiones con los líderes chinos sobre la expansión del carbón en el país estuvieron entre las más desafiantes, dijo Kerry. China ha construido una serie de nuevas plantas de carbón en los últimos dos años, obligando al país a su uso continuo. Kerry intentó infructuosamente incitar a China a reducir el uso de carbón e implementar un plan para reducir el metano, un poderoso gas de efecto invernadero que se escapa de los pozos de petróleo y gas y de las minas de carbón.
Al mismo tiempo, China está construyendo más energía solar, eólica y otras energías renovables que todos los demás países juntos.
Joanna Lewis, profesora de la Universidad de Georgetown que se especializa en la política energética de China, calificó de «constructivo» que Estados Unidos y China parecieran estar enfocados en cómo expandir el uso de energía renovable y abordar las preocupaciones de seguridad energética y escasez de electricidad en lugar de simplemente presionar a Beijing para acelerar su eliminación gradual del carbón.
“China está realizando un experimento nacional para implementar energía renovable a escala, a niveles que ningún otro país ha podido alcanzar”, dijo la Sra. Lewis.
Kerry es el último de varios funcionarios de la administración de Biden en viajar a Beijing en un esfuerzo por estabilizar las relaciones después de meses de rencor entre China y Estados Unidos que llevaron los lazos a su punto más bajo en décadas.
Pero a diferencia de las visitas del secretario de Estado, Antony Blinken, y la secretaria del Tesoro, Janet Yellen, el viaje de Kerry se centró más en negociaciones detalladas que en establecer un nuevo tono y piso para la relación bilateral. Con la excepción de tres reuniones con líderes chinos en el Gran Salón del Pueblo, Kerry y su equipo pasaron la mayor parte de su visita en una sala de conferencias del Hotel Beijing discutiendo las diferencias con los negociadores climáticos de China.
A lo largo de las conversaciones, Kerry había instado a los funcionarios chinos a aislar el cambio climático de los desafíos más amplios de la relación, argumentando que la urgencia de la crisis climática requería que los dos países hicieran más.
“El clima debería ser independiente, porque es una amenaza universal para todos en el planeta”, dijo Kerry el miércoles a Han Zheng, vicepresidente de China.
Pero Wang Yi, un alto funcionario de asuntos exteriores que asesora a Xi, le dijo a Kerry el martes que la cooperación de China con Estados Unidos en materia climática “no puede separarse del entorno más amplio de las relaciones chino-estadounidenses”, según el informe. resumen oficial chino de sus charlas. Thom Woodroofe, miembro principal de la Asia Society, calificó la visita de Kerry a China como “una pequeña victoria para la estabilización de la relación entre Estados Unidos y China”.
Beijing y Washington se han deslizado de disputa en disputa desde los años en el cargo del presidente Trump, y el antagonismo solo se profundizó de alguna manera durante el mandato de Biden.
Las dos potencias han estado cada vez más enfrentadas por Taiwán, la isla democrática que China reclama como su territorio. Esas tensiones aumentaron en agosto pasado cuando la entonces presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, visitó Taiwán. En respuesta, China realizó ejercicios militares amenazantes cerca de la isla y suspendió las conversaciones sobre el clima. La administración Biden también ha tratado de restringir el acceso de China a semiconductores avanzados y otros conocimientos tecnológicos en manos de empresas occidentales que podrían ayudar al ejército chino, una medida que Beijing ha denunciado como una campaña para obstaculizar su crecimiento económico.
El Sr. Wang dijo que Estados Unidos debe seguir una política «razonable, pragmática y positiva» hacia China, y destacó las demandas de Beijing de que Washington «maneje apropiadamente» los problemas relacionados con Taiwán.
China tiene sus propias razones para reducir con mayor urgencia su contaminación por gases de efecto invernadero, que es, con mucho, la más alta de todas las economías del mundo. un verano de olas de calor récord y de inundaciones ha demostrado cuán expuesta está China a un patrón global de clima cada vez más extremo.
Sin embargo, mientras China está en camino de duplicar su capacidad de energía verde para 2025, el gobierno chino se ha resistido a los llamados para reforzar sus objetivos climáticos o detener la autorización de nuevas centrales eléctricas de carbón.
También existe una sospecha persistente en China de que Estados Unidos podría dar la espalda a sus promesas climáticas bajo una futura administración, como lo hizo con el presidente Trump, quien sacó a Estados Unidos de un acuerdo climático internacional y promovió el crecimiento del carbón.
“Los chinos también quieren ver resultados de EE. UU. para creer que los cumplirá”, dijo Deborah Seligsohn, profesora asistente de ciencias políticas en la Universidad de Villanova, con sede en China.
La invitación de Beijing al Sr. Kerry para hablar sobre temas climáticos también es parte de un esfuerzo más amplio para reducir las tensiones con Estados Unidos para reforzar la confianza en un momento difícil para la economía de China, dijeron los expertos.
“Es muy difícil para China manejar ese déficit de confianza si la relación más importante para China, la relación entre Estados Unidos y China, está en caída libre”, dijo. Evan S. Medeirosex director para China en el Consejo de Seguridad Nacional que ahora enseña en la Universidad de Georgetown.
Xi también tiene el ojo puesto en una reunión de líderes de Asia y el Pacífico en San Francisco en noviembre, cuando también podría celebrar una cumbre con Biden. Los líderes de China “quieren una relación decente para que Xi Jinping venga a Estados Unidos y no se sienta avergonzado”, dijo Medeiros.
“Es importante no exagerar el momento actual en la relación entre Estados Unidos y China”, dijo. “No es distensión. Está lejos de serlo.
Kerry dijo que era mejor salir de China sin un acuerdo firme que con uno que no incluyera metas significativas. Dijo que él y Xie ya estaban discutiendo la programación de más conversaciones entre los equipos de negociación de Estados Unidos y China.
“Estas conversaciones van a ser bastante intensas”, dijo. “Pero si no abrimos nuevos caminos, será aún más difícil poder domar al monstruo que se ha creado en términos de la crisis climática”.
