cris venta y el Bravos de Atlanta están de acuerdo en una extensión de contrato por un año y $27 millones que incluye una opción del club, evitando que el futuro lanzador del Salón de la Fama llegue a la agencia libre el próximo invierno.
Sale, que cumplirá 37 años el 30 de marzo, resucitó su carrera con los Bravos después de cinco temporadas plagadas de lesiones, ganando el premio Cy Young de la Liga Nacional en 2024, seguido de un sólido 2025.
El acuerdo, anunciado el martes por los Bravos, agrega un año a su contrato actual y tiene una opción de $30 millones sin rescisión para la temporada 2028.
Representa el salario más alto en una sola temporada que los Bravos le han garantizado a un jugador.
Los Bravos encerraron a Sale luego de lesiones esta primavera de titulares jóvenes Spencer Schwellenbach y Hurston Waldrep — lesiones que pondrán a prueba su profundidad mientras buscan recuperarse de una decepcionante temporada 76-86 en 2025.
Sale fue uno de los pocos puntos brillantes de los Bravos, aunque una lesión en las costillas lo limitó a 125⅔ entradas, en las que registró una efectividad de 2.58 y ponchó a 165 y solo dio 32 boletos.
Al ingresar a su decimoséptima temporada en las Grandes Ligas, Sale ha sido uno de los lanzadores más dominantes de su generación, con una efectividad de 3.01 en su carrera en 2,084 entradas con 2,579 ponches y 487 bases por bolas. Con una bola rápida que todavía alcanza las 95 mph y llega hasta 99, complementando uno de los sliders más devastadores del juego, Sale ha llevado el poder a lo largo de su carrera y sigue siendo un enigma de 6 pies 6 pulgadas y 180 libras para los bateadores.
El acuerdo es la segunda extensión que Sale firma con Atlanta, la primera después del intercambio del 30 de diciembre de 2023 del Medias Rojas de Boston. Sale se había ido a Boston en un canje muy publicitado con el Medias Blancas de Chicago en diciembre de 2016 y estuvo brillante en sus primeros dos años con los Medias Rojas, ponchando a 308 en su temporada de debut en Boston y un año después cerrando una victoria en la Serie Mundial.
Las lesiones afectaron a Sale poco después. Tuvo problemas en 2019, se sometió a una cirugía Tommy John en el apogeo de la pandemia de COVID-19 y se perdió la temporada 2020, regresó para iniciar nueve juegos en 2021 y se perdió todas las aperturas excepto dos en 2022 después de fracturarse la caja torácica, romperse un meñique en una línea y fracturarse la muñeca derecha en un accidente de bicicleta.
Si bien inició 20 juegos en 2023, la propensión de Sale a permitir jonrones lo dejó luciendo como una versión menor del dominador que en sus primeras siete temporadas como abridor de tiempo completo tuvo marca de 99-59 con efectividad de 2.91 en 1,388 entradas.
En Atlanta, finalmente sano, Sale redescubrió la mejor versión de sí mismo. Después de terminar entre los seis primeros en la votación del Cy Young en cada una de esas siete temporadas, finalmente ganó el premio por primera vez después de tener marca de 18-3 con efectividad de 2.38 y líder de la Liga Nacional con 225 ponches en 177⅔ entradas.
Los Bravos fueron inmediatamente recompensados por el contrato de dos años y $38 millones que le dieron y que cubría las temporadas 2024 y 2025, e incluía una opción del club de $16 millones que ejercieron para este año.
La nueva extensión saca del mercado a uno de los mejores jugadores que probablemente se verá afectado por un cierre patronal y evitará que Sale llegue a la agencia libre por primera vez en su carrera. Ahora ha firmado cuatro extensiones: una con los Medias Blancas y otra con los Medias Rojas y un par con Atlanta.
