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Christiane Amanpour todavía recuerda sus humildes comienzos en CNN.
Hace cuarenta años, antes de ser contratada por lo que entonces era una innovadora empresa de noticias, era operadora de gráficos electrónicos en una filial local de NBC, responsable de los diversos elementos que aparecen en el aire durante las transmisiones. Cuando llegó a Atlanta para discutir un puesto en CNN con un reclutador, lo hizo con sólo 100 dólares en el bolsillo y una sola maleta.
“El entonces reclutador me miró y dijo: ‘Oh, hay una vacante en el departamento de Asuntos Exteriores. Eres extranjero. Ve a llenarlo”, relató Amanpour el martes, justo antes de recibir una gran ovación en la sala de redacción de Nueva York durante la celebración del 40 aniversario de su notable carrera.
Si bien el trabajo de asistente de escritorio estaba “muy, muy abajo” del tótem (Amanpour dijo que “no se podía llegar más abajo y no se podía pagar menos), el puesto le ofrecía la oportunidad de salir del área técnica línea de periodismo y poner un pie en la puerta de la parte editorial del negocio. A partir de ahí, con mucho trabajo duro, salió adelante y se convirtió en guionista, productora de campo, reportera y, finalmente, corresponsal extranjera.
Fue entonces cuando fue enviada a cubrir la Guerra del Golfo y recibió una buena parte del tiempo de emisión de reportajes desde Arabia Saudita. Según ella lo cuenta, su destino ha estado muy entrelazado con el de CNN y, a principios de los años 1990, ambos estaban “irrumpiendo en la conciencia internacional” al mismo tiempo.
Hoy en día, el nombre Amanpour es sinónimo de valientes reportajes de campo y entrevistas inquebrantables, haciendo que los líderes más poderosos (y, en algunos casos, despiadados) del mundo rindan cuentas. A lo largo de su impresionante carrera, la veterana reportera ha viajado a docenas de países, ha entrevistado a legiones de políticos y ha puesto de relieve más injusticias de las que a uno probablemente le gustaría saber que existen en este mundo.
Pero de todas las asignaciones, hay una en particular que le vino a la mente cuando le preguntaron cuál le había dejado el impacto más profundo: Bosnia.
“Fue un genocidio”, recordó sin rodeos Amanpour, añadiendo que cubrir la crisis humanitaria que se desarrolló en el país la llevó a adoptar su lema característico en el periodismo: “ser veraz, pero no neutral”.
“Fui testigo, junto con mis compañeros, de quiénes eran los agresores”, explicó. “No había equivalencia ni fáctica ni moralmente. Y no presenté ninguna equivalencia. No hubo «por un lado, por el otro». En situaciones de graves violaciones de los derechos humanos… no puedes ser neutral porque entonces eres cómplice. Se me ocurrió todo eso y lo resumí en: ‘Tenemos que ser sinceros, no neutrales’”.
“Y se aplica a todo”, añadió Amanpour. “Ya sea que estés cubriendo a Donald Trump, ya sea que estés cubriendo la crisis climática, o lo que sea que estés cubriendo, tienes que ser absolutamente sincero, lo que no significa que no sea objetivo. Objetivo significa cubrir todos los lados. No significa llegar al mismo juicio sobre todas las partes”.
Amanpour, ahora principal presentadora internacional de CNN, dijo que cree que hay varios buenos periodistas que mantienen a los legisladores estadounidenses en el fuego. Pero expresó su preocupación porque en la política se presta «demasiada atención a la carrera de caballos, en contraposición a la política y el contexto».
«Diría que si fuera corresponsal extranjero… cubriría esto de la misma manera que cubriría… las amenazas a la democracia en cualquier otra parte del mundo», dijo Amanpour. «Y me aseguraría de que no se dé simplemente una plataforma a aquellos que sobreviven gracias al discurso de odio, a aquellos que quieren derribar la Constitución y la democracia».
Quedarse atrapados en el barro del proceso y las maquinaciones de la política estadounidense es algo con lo que varias organizaciones de noticias siguen luchando. En lugar de centrarse en el panorama más amplio de la democracia bajo el implacable ataque de fuerzas autocráticas dentro de nuestras propias fronteras, puede ser más fácil centrarse en si los candidatos están tomando medidas políticas inteligentes. Esta cobertura, a menudo impulsada por el deseo de acceso, ofrece a los periodistas una manera de evitar lo incómodo.
“No quieres ir a los cócteles. No quieres agradar. No quieres codearte”, dijo Amanpour, calificando el periodismo de acceso como “el camino a la perdición” para los periodistas. “Tu trabajo no es ese. Es necesario poder responsabilizarlos constantemente”.
A lo largo de su histórica carrera en CNN, Amanpour ha visto la red en sus puntos más altos y valles más bajos, incluso durante los últimos 20 meses, donde la red de 4.000 personas ha lidiado con múltiples golpes sísmicos internos. Y, fiel a su reputación, Amanpour no endulza nada de eso.
«CNN tuvo algunos años muy difíciles, como todos hemos experimentado», dijo Amanpour con franqueza. “Y ahora, estoy feliz de que este 40º aniversario coincida con un nuevo liderazgo. Porque este es un momento importante para tomar las riendas y avanzar a toda velocidad”.
«Y nos dirigimos a otra campaña electoral que será increíblemente importante», añadió Amanpour. «Y vamos a defender los valores y los principios de la verdad y la democracia, los derechos humanos y permitiremos que las personas sepan que tienen a quién acudir, si deciden querer encontrar los hechos».
