Estados Unidos ha intensificado vuelos secretos de drones sobre México para buscar laboratorios de fentanilo, parte de la campaña más agresiva de la administración Trump contra los carteles de las drogas, según funcionarios estadounidenses.
El programa encubierto de drones, que no ha sido revelado previamente, comenzó bajo la administración Biden, según funcionarios estadounidenses y otros familiarizados con el programa.
Pero el presidente Trump y su director de la CIA, John Ratcliffe, han prometido repetidamente una acción más intensa contra los carteles de drogas mexicanas. Aumentar los vuelos de drones fue un paso inicial rápido.
La CIA no ha sido autorizada a usar los drones para tomar medidas letales, dijeron los funcionarios, y agregó que no imaginan usar los drones para realizar ataques aéreos. Por ahora, los oficiales de la CIA en México transmiten información recopilada por los drones a los funcionarios mexicanos.
Los vuelos van «bien en el Soberano México», dijo un funcionario estadounidense.
El gobierno mexicano ha tomado medidas para abordar las preocupaciones de la administración Trump sobre el fentanilo, desplegando 10,000 tropas en la frontera este mes para frustrar el contrabando. Pero la administración Trump quiere que México haga más para destruir o desmantelar los laboratorios de fentanilo y apoderarse de la droga.
Los drones han demostrado ser expertos en identificar laboratorios, según personas con conocimiento del programa. Los laboratorios de fentanilo emiten productos químicos que los hacen fáciles de encontrar en el aire.
Sin embargo, durante la administración Biden, el gobierno mexicano tardó en tomar medidas contra los laboratorios identificados por los estadounidenses, aunque sí utilizó la información para realizar arrestos, según dos de los funcionarios.
Todos los funcionarios hablaron con la condición de que no se usen sus nombres para que pudieran discutir un programa de inteligencia clasificado y una diplomacia sensible entre México y Estados Unidos.
Los vuelos de vigilancia ya han causado consternación en México, que durante mucho tiempo desconfía de su vecino del norte después de múltiples invasiones estadounidenses y acaparamientos de tierras.
Además de los esfuerzos de la CIA, el Comando Norte del ejército de los EE. UU. También está ampliando su vigilancia de la frontera. Pero el ejército estadounidense, a diferencia de la agencia de espionaje, no está entrando en el espacio aéreo mexicano.
Hasta ahora, el Comando Northern ha realizado más de dos docenas de vuelos de vigilancia sobre la frontera sur utilizando una variedad de aviones de vigilancia que incluyen U-2, RC-135 Juntas remachadas, P-8S y drones, dijo un alto funcionario militar estadounidense, que habló bajo condición de anonimato para discutir asuntos operativos.
El ejército también ha creado un grupo de trabajo de inteligencia especial de 140 analistas, ubicados cerca de la frontera, para analizar la información recopilada por los vuelos de vigilancia y otras fuentes, dijo el comando del norte en una declaración este mes.
Gen. Gregory M. Guillot, el jefe del Comando del Norte, le dijo al Senado La semana pasada, que los analistas están proporcionando inteligencia que «obtiene las redes de carteles que impulsan la producción y distribución de fentanilo y la empujan a través de la frontera».
En respuesta a las preguntas de los legisladores, el general Guillot dijo que la inteligencia se compartió con los funcionarios mexicanos para ayudarlos a «abordar la violencia del cartel en términos de enviar más tropas». El general Guillot dijo que su mando había aumentado la colección de inteligencia para hacer «un rápido progreso contra esta amenaza».
Cuando se le preguntó sobre los comentarios del general Guillot, la presidenta Claudia Sheinbaum de México dijo que la soberanía mexicana «no era negociable, y siempre coordinaremos sin subordinar».
Funcionarios de la Casa Blanca, la CIA y el Pentágono se negaron a comentar sobre el programa Secret Intelligence.
Trump firmó un orden ejecutivo El 20 de enero pidió una ofensiva contra los principales carteles. Esta semana, su administración planea designar media docena de carteles y grupos criminales en México como organizaciones terroristas extranjeras.
La designación otorga al gobierno de los Estados Unidos amplios poderes para imponer sanciones económicas a grupos y entidades vinculadas a ellos. Pero los carteles ya están bajo fuertes sanciones por parte del gobierno de los Estados Unidos, y una designación terrorista extranjera no proporcionaría nuevas herramientas significativas para bloquear su maniobra financiera, según los ex funcionarios estadounidenses que han trabajado en estos temas.
Si bien las sanciones no son necesarias para la colección de inteligencia intensificada por parte de la CIA, varios ex funcionarios dijeron que la designación fue un paso simbólico importante que, eventualmente, podría ser seguido por operaciones ampliadas por parte de las agencias militares o de inteligencia estadounidenses.
El séptimo grupo de las Fuerzas Especiales del ejército estadounidense comenzó un ejercicio de entrenamiento en México este mes. El mayor Russell Gordon, portavoz del Primer Comando de las Fuerzas Especiales, dijo que el entrenamiento con la infantería marina mexicana fue planificada y parte de la «larga cooperación de defensa de los Estados Unidos-México».
Aún así, los ex funcionarios dicen que creen que es probable que las agencias de inteligencia y de inteligencia de los Estados Unidos aumenten la capacitación con las autoridades mexicanas en los próximos meses.
Realizar un ataque aéreo en los laboratorios de fentanilo probablemente causaría muertes catastróficas, ya que a menudo están dentro de los hogares en áreas urbanas, dijo una persona familiarizada con el programa, lo que probablemente contribuye a la renuencia a autorizar la fuerza letal.
La posibilidad de violencia también existe si el ejército o la policía mexicanos se mueven contra el laboratorio.
Pero el propósito de proporcionar la inteligencia a las autoridades mexicanas no es matar a los miembros del cartel, sino a deshabilitar los laboratorios, según los funcionarios estadounidenses informados sobre el programa.
Si la cooperación y el intercambio de inteligencia no conducen a la destrucción de los laboratorios, la administración Trump ha señalado que está considerando movimientos alternativos.
En una visita a la frontera suroeste este mes, el secretario de defensa Pete Hegseth no descartó la realización de incursiones transfronterizas para perseguir carteles dentro de México.
«Todas las opciones están sobre la mesa», dijo Hegseth a los periodistas.
En la transición a la nueva administración de Trump, un ex funcionario de alto rango de los Estados Unidos dijo que los asistentes entrantes habían dejado en claro que planeaban usar el aparato completo de antiterrorismo estadounidense: aviones de vigilancia y satélites, analistas de inteligencia, así como personal estadounidense o contratistas militares, Go Después de los carteles dentro de México.
La Sra. Sheinbaum, presidenta de México, ha sido asada por los periodistas sobre los vuelos militares expandidos en la frontera, después de que fueron detectados el 31 de enero.
La semana pasada, el Secretario de Defensa de México, el general Ricardo Trevilla Trejo, dijo a los periodistas que los militares no habían recibido ninguna solicitud de Estados Unidos para volar en el espacio aéreo mexicano e insistieron en que los vuelos de vigilancia no habían violado la ley internacional al volar por encima de las aguas internacionales.
Días después, a medida que se detectaron más vuelos de vigilancia a lo largo de la frontera, la Sra. Sheinbaum dijo que los vuelos no eran nuevos, lo que sugiere que tuvieron lugar bajo el Sr. Biden, pero que no explicaban. Ella dijo que los vuelos eran «parte del diálogo, la coordinación, que tenemos».
Trump ha anunciado un ex oficial paramilitar de la CIA, Ronald Johnson, como su elección de servir como embajador en México. Los ex funcionarios dijeron que creían que el Sr. Johnson fue aprovechado debido a su experiencia trabajando con la agencia de espionaje y las fuerzas de operaciones especiales militares.
El presidente también anunció este mes que nombraría a Joe Kent, un ex oficial de la Boina Verde del Ejército y al Oficial de Paramilitares de la CIA, como Director del Centro Nacional de Contraterrorismo.
Mark Mazzetti informó informes de Washington y Mega Emiliano Rodríguez de la Ciudad de México.
