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Cuando era niño en la década de 1980, visité el Jorvik Viking Center en York, Inglaterra, para aprender sobre los marinos escandinavos. El museo apestaba, y el hedor era deliberado.
Los visitantes de la atracción fueron, y aún son, tratados con los olores desagradables. de un pueblo nórdico: un pozo negro, peces muertos y humo de leña. El viaje se ha quedado grabado en mi mente, quizás porque la nariz juega un papel único en la formación de recuerdos.
En aquellos días, los curadores tenían que adivinar en gran medida cómo podría haber olido un asentamiento vikingo del siglo X. Hoy en día, los científicos pueden decodificar olores pasados con mucha mayor precisión, utilizando enfoques biomoleculares nuevos y poderosos para resucitar algunos tesoros efímeros particularmente distintos.
El desafío de encontrar olores pasados es descubrir cómo capturar un fenómeno de corta duración.
Técnicas como la cromatografía, un proceso para separar los componentes de una mezcla, y la espectrometría de masas, que puede detectar compuestos calculando el peso de diferentes moléculas, permiten a los científicos estudiar los residuos que quedan en los quemadores de incienso, frascos de perfume y frascos de almacenamiento de alimentos para reconstruir los aromas de sustancias que una vez tuvieron.
Algunos historiadores y químicos están recreando el perfume que Cleopatra pudo haber usado basándose en recetas registradas en textos egipcios e inscripciones en las paredes del templo. Una receta estudiada por el investigador Sean Coughlin de la Academia Checa de Ciencias indicó que los antiguos perfumistas calentaban el aceite durante 10 días y 10 noches antes de infundirlo con ciertas maderas.
“Ese fue un gran misterio para nosotros”, dijo Coughlin. “Si alguna vez has cocinado aceite durante 10 días, apesta”. Pero pronto descubrió que había un metodo a la locura.
Diminutas cuentas de vidrio esparcidas por la superficie de la luna podrían contener billones de libras de agua, según un nuevo estudio de muestras de suelo lunar recolectadas por la misión china Chang’e-5: los primeros especímenes de este tipo. regresó a la Tierra desde los vuelos Apolo de la década de 1970.
Chang’e-5, una sonda no tripulada, hizo un aterrizaje suave en la esquina noroeste de la luna que mira hacia la Tierra y llevó una muestra de regolito, o suelo lunar rocoso, a casa en 2020.
Los científicos en China creen que las perlas de vidrio podrían haberse formado como resultado de los asteroides que chocaron contra la superficie lunar. Comprender cómo se almacena el agua en la luna es útil: ese conocimiento podría señalar a los futuros astronautas lunares hacia recursos potenciales que algún día podrían convertirse al agua potable o incluso al combustible para cohetes.
Científicos en Israel han descubierto un reino oculto más allá de nuestra propia burbuja sensorial.
Las grabaciones de varias especies de plantas diferentes revelaron que emiten un chasquido que no es detectable por el oído humano. Él suena un poco como el pop de las palomitas de maíz o plástico de burbujas, y las plantas hacen más ruido cuando están secas o se les ha cortado el tallo.
No hay evidencia que demuestre que el ruido producido por las plantas sea intencional o una forma de comunicación, pero los sonidos podrían transmitir información útil a otros animales como insectos, murciélagos o polillas.
Los investigadores han encontrado un ingrediente inesperado en las pinturas de Leonardo da Vinci y otros maestros antiguos del siglo XVI hasta principios del XVIII. Estos artistas influyentes usaron proteínas, especialmente yema de huevo, en su pintura, según un nuevo estudio.
Durante mucho tiempo se han detectado trazas de residuos de proteína en pinturas al óleo clásicas, pero los expertos pensaron que era el resultado de contaminación a lo largo de los siglos. Ahora, los científicos creen que la inclusión fue deliberada.
Mezclar pintura con yema podría haber tenido varios efectos duraderos, incluido hacer que los costosos pigmentos de color duren más y evitar una efecto de arrugas evidente en algunas obras muy famosas. El descubrimiento podría ayudar a los conservadores a preservar mejor las obras de arte antiguas.
La contaminación acústica humana altera la vida silvestre en la tierra y en los océanos. Los sonidos que hacemos pueden afectar la forma en que los animales se comunican, su comportamiento reproductivo o dónde eligen cazar.
Una especie de lagarto que existe solo en un rincón de Colorado se ha desarrollado un mecanismo de afrontamiento único por su ambiente ruidoso cerca de la base militar Fort Carson del Ejército de los EE. UU. en Colorado Springs.
Cuando los investigadores examinaron recientemente muestras de sangre de estos lagartos, detectaron niveles elevados de estrés causados por el estruendo de aviones de combate, aviones de transporte y helicópteros que vuelan a baja altura. El equipo de estudio también descubrió que las criaturas se movían menos y comían más cuando el ruido de los aviones estaba presente.
No se sabe cómo esta alimentación por estrés podría afectar a las poblaciones de lagartos a largo plazo.
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