Hace menos de dos años, la estrella de la WNBA Brittney Griner comenzaba su sentencia de nueve años en una colonia penal en Rusia, cosiendo uniformes para el ejército ruso y subsistiendo con comida en mal estado. Vivía para vislumbrar el cielo. Nunca había estado más lejos del deporte que la convirtió en un nombre familiar. El hábito de fumar que había adquirido en prisión había disminuido su capacidad pulmonar. Rara vez tenía noticias de su esposa, Cherelle, o de su familia y amigos, y no tenía idea de cuándo regresaría a casa, o si lo haría.
Griner fue arrestada en el aeropuerto de Moscú en febrero de 2022, cuando los funcionarios encontraron dos cartuchos de vaporizador en su mochila con 0,7 gramos de aceite de cannabis. (Para tratar el dolor crónico de Griner, un médico en Arizona le había recetado marihuana medicinal, pero en Rusia era ilegal). Fue acusada de posesión ilegal de drogas y de contrabando de “una cantidad significativa” de narcóticos al país y fue enviada a prisión. .
Ese diciembre, después de 10 meses de detención en Rusia, finalmente fue liberada. Volvió a jugar, pensando que la rutina y la familiaridad la castigarían. Pero la transición fue difícil y recién ahora ha vuelto a estar en forma. El 7 de mayo publicará unas memorias, “Coming Home”, que detallan su terrible experiencia.
Aquí están los aspectos más destacados desde mi perfil de la estrella del baloncesto después de que la conocí en un centro de práctica en Phoenix.
Ella soportó un trato deshumanizante
En la celda donde la retuvieron por primera vez, un agujero en el suelo manchado de heces hacía las veces de retrete. Los guardias de la prisión le trajeron una papilla con leche con un trozo de pescado azul que le dio náuseas. No tenía forma de limpiarse: ni toallas, jabón, pasta de dientes, champú ni desodorante. Rompió camisetas en varios pedazos: para los dientes, para el cuerpo, para el papel higiénico.
«Nunca he estado tan sucia en mi vida», dijo. La degradación la empujaría a contemplar el suicidio.
Griner, un atleta profesional abiertamente gay, mide casi siete pies de altura. Los guardias de prisión observaron su cuerpo y cuestionaron su género. El tratamiento desencadenó recuerdos de acoso de su infancia. Cada vez que la llevaban a un médico o a una cita judicial, la obligaban a sentarse en una jaula demasiado pequeña para su altura. Una vez, un guardia cerró las muñecas de Griner y luego encadenó el candado a la muñeca del guardia. Griner se sintió como un perro con correa. Los médicos la obligaron a desnudarse y a fotografiarla desnuda.
Griner empezó a fumar, hasta un paquete al día. Se transformó físicamente, perdió masa muscular y ganó peso gracias a los productos de la tienda, como fideos envasados, muffins, salami y leche condensada. Se sentía deprimida e incluso sentía que hacer abdominales en su celda superaba su capacidad.
Cortarle las locomotoras fue un raro momento de agencia
Después de su detención inicial, Griner fue trasladada a un centro de detención para mujeres a unas dos horas de Moscú.
Cuando las imágenes de Griner se transmitieron por primera vez en todo el mundo, sus largas locomotoras estaban cortadas y parecía una indicación de la crueldad que estaba soportando. Pero Griner me dijo que cortarse el pelo fue en realidad un raro momento de agencia durante su encarcelamiento. La prisión apenas tenía calefacción y sus locomotoras nunca se secaban por completo. Le preocupaba contraer neumonía, así que decidió cortarlos. ''El corte fue horrible, pero no tan malo como podría haber sido'', me dijo riendo.
Griner Apeló personalmente a Biden
Griner le escribió una carta al presidente Biden que fue enviada el 4 de julio, rogándole que no se olvidara de ella. “Por favor, hagan todo lo posible para traernos a casa”, dijo. «Todavía tengo muchas cosas buenas que hacer con mi libertad que tú puedes ayudar a restaurar». Dennis Rodman (en público) y Donald Trump (en privado) Dijo que volarían a Rusia a buscarla. (Tampoco lo hizo.)
Las defensoras más devotas y persistentes de Griner fueron las mujeres negras, muchas de las cuales argumentaron en línea que la respuesta de su gobierno parecía silenciosa. Miles de personas enviaron mensajes a Griner en prisión.
Un guardia le pasó una nota diciéndole que se iba a casa
A finales de noviembre, aproximadamente un mes después de que la trasladaran a una colonia penal a 200 millas de Moscú, Griner recibió una llamada de la embajada de Estados Unidos. Dijeron que se estaban llevando a cabo conversaciones para un intercambio de prisioneros. Estaba emocionada pero cautelosa. El 2 de diciembre, la metieron en una jaula. y transportada a una prisión para hombres, donde temía tener que cumplir el resto de su condena.
Esa noche, un guardia le pasó una nota diciéndole que se iba a casa. A la mañana siguiente, se subió a un avión sin saber a dónde se dirigía. El avión aterrizó en Abu Dhabi. La saludó Roger Carstens, el enviado presidencial especial para asuntos de rehenes en el Departamento de Estado. En ese momento, Griner supo que realmente se iba a casa.
Ella sufrió de trastorno de estrés postraumático después de su regreso
En prisión, Griner tenía un enfoque singular: la libertad. En casa se sentía a la deriva. Estaba decidida a regresar al baloncesto, se sometió a un riguroso régimen de entrenamiento de 100 días y se reincorporó a su equipo de la WNBA, el Phoenix Mercury. Pero su temporada 2023 fue desigual y experimentó síntomas de trastorno de estrés postraumático. La terapia le ha enseñado que ya no existe el “antes”.
Mientras se prepara para la próxima Durante la temporada, le gusta adentrarse en las montañas cercanas a su casa en Phoenix. «Eso es muy importante para mí: alejarme de las pantallas y las cámaras».
