LOS ÁNGELES – Los Dodgers ingresaron a su serie de cuatro juegos contra los Cachorros después de haber sido barridos por los Padres en San Diego. El set con Chicago abrió el jueves con LA sin hits.
El gerente Dave Roberts resumió lo que su equipo estaba sintiendo después de esa carrera desmoralizante como «vergüenza».
En lugar de revolcarse en ello, parece que su club encontró la manera de traducir esa sensación de vergüenza en una fuerza motivadora. Los Dodgers cambiaron las cosas a lo grande en los siguientes tres juegos, culminando con una 7-1 victoria sobre los Cachorros el domingo para asegurar una victoria en la serie contra uno de los mejores clubes de la Liga Nacional.
La victoria fue impulsada principalmente por Clayton KershawEl mejor comienzo de 2021 hasta ahora. Kershaw ponchó a 13 bateadores en ocho entradas de una carrera. Fue algo clásico del zurdo, que ponchó por última vez al menos a 13 bateadores el 9 de julio de 2017 contra los Reales. No había completado ocho entradas en una apertura desde agosto de 2018, cuando lo hizo dos veces.
«Es difícil imaginarlo mejorando», dijo el mánager Dave Roberts.
De hecho, Kershaw estuvo tan listo como lo ha sido durante toda la temporada, con 70 de sus 101 lanzamientos para strikes. Habitualmente engañaba a los bateadores de los Cachorros, que olfateaban 26 veces, incluidas 22 en el control deslizante. Fue la mayor cantidad de cambios y fallos que Kershaw ha inducido esta temporada, y la quinta mayor cantidad en su carrera. Todos sus ponches llegaron con controles deslizantes o bolas curvas.
«Estaba haciendo algo de swing y falla en [the slider]”, Dijo Kershaw. «Yo diría que estuvo bien, [I was] capaz de usar eso en ambos lados del plato «.
Kershaw le dio algo de crédito a la hora de inicio del juego a última hora de la tarde, y señaló que las sombras en el plato podrían haberlo ayudado un poco al hacer que sus lanzamientos fueran más difíciles de captar para los bateadores. Roberts, sin embargo, restó importancia a su impacto.
“Simplemente tenía el control total”, dijo Roberts. «Lo acabas de ver desde el primer lanzamiento».
A los 33 años, Kershaw, una vez considerado casi universalmente el mejor lanzador del juego, todavía está encontrando formas de impresionar. Sus 124 ponches ocupan el tercer lugar en la Liga Nacional y tiene la tercera mejor tasa de K-BB (6.89). Su 2.8 fWAR esta temporada está empatado en el cuarto lugar entre todos los lanzadores de Grandes Ligas. Puede que ya no sea un candidato perenne del Cy Young, pero está demostrando que todavía se merece el título de «as».
Y los compañeros de equipo de Kershaw te dirán que él también saca lo mejor de ellos. Zach McKinstry, quien le dio a Kershaw todo el apoyo que necesitaba con el primer grand slam de su carrera, notó cómo la influencia del zurdo impacta al club en su conjunto.
«Es divertido verlo hacer lo que hace», dijo McKinstry. “Quiero decir, es uno de los grandes. Es un gran jugador de béisbol, un gran competidor, incluso en los turnos al bate que tiene. Es un gran líder en esta casa club y todo el mundo lo rodea como un enjambre «.
Por supuesto, debido a que esto es béisbol en 2021, el comienzo de Kershaw también contó con un par de controles ahora rutinarios por parte de los árbitros en busca de sustancias extrañas, los cuales aprobó, incluido el que recibió cuando salía con una ovación de pie en el mediados del octavo.
«Dije [the umpire] que podría ser abucheado un poco aquí «, dijo Kershaw.» Pero ya sabes, ahora es parte del juego. Simplemente están haciendo su trabajo «.
Los Dodgers ahora se encuentran en un buen lugar de cara a un importante set de dos juegos contra San Francisco a partir del lunes. Después de que los Giants perdieran el domingo, los Dodgers se sentaron 3 1/2 juegos detrás de ellos en el segundo lugar en la División Oeste de la Liga Nacional.
Con más de la mitad del calendario restante por jugar, todavía es un poco pronto para ver el marcador en serio. Sin embargo, los Gigantes y los Padres se han establecido como contendientes serios, por lo que es la primera vez en mucho tiempo que los Dodgers han tenido múltiples amenazas a su reinado en la división. Los juegos contra esos equipos en 2021 han llegado con una intensidad adicional, y hasta ahora, ha sido un empate entre Los Ángeles y San Francisco, con los Dodgers tomando cuatro de sus primeros siete encuentros.
Al enfrentarse cara a cara con los Gigantes una vez más, los Dodgers tienen la oportunidad de tomar el destino en sus propias manos.
“Como que volvimos a estar en lo alto de los últimos tres juegos, y es bueno verlo”, dijo Kershaw. «Creo que ir a los juegos de los Giants en los próximos dos días con algo de impulso es algo bueno».
