FILADELFIA — Tal vez fue apropiado que Colton Cowser — un jugador que no fue titular en el juego — posiblemente hizo las dos jugadas más importantes en la vida salvaje de los Orioles. Victoria de apertura de la serie 3-2 sobre los Filis el lunes por la noche.
Ese es el tipo de noche que fue cuando los Orioles lograron otra victoria por una carrera frente a una multitud con entradas agotadas, una que contó con muchos fanáticos de Baltimore, en Citizens Bank Park.
Para empezar, los Orioles venían de una agotadora victoria en la serie de cuatro juegos sobre los Rays en la que tomaron posesión exclusiva de primer lugar en el Este de la Liga Americana. Además de eso, cada uno de los tres mejores relevistas de alto nivel de Baltimore no estuvo disponible el lunes. Y si eso no fuera suficiente, el abridor de los Phillies, Cristopher Sánchez, tuvo un juego de carrera en el montículo.
Para empeorar las cosas, los Orioles perdieron al jardinero central Aaron Hicks en la tercera entrada cuando sufrió una lesión en el tendón de la corva izquierda en una atrapada en picado, y la repetición posterior mostró que en realidad dejó caer la pelota. Se equilibró en el quinto cuando Anthony Santander pensó que hizo una atrapada en picada para robarle a Jake Cave, pero los árbitros dictaminaron que la atrapó, y la repetición no fue concluyente.
La noche también contó jordan westburg‘s primer jonrón de su carrerauna expulsión (del campocorto de los Filis, Trea Turner) y los Orioles lanzando la potencial carrera de la ventaja al plato en la misma jugada que anotó la carrera del empate en el octavo.
“Siento que jugamos un poco de este tipo de juegos, por lo que nuestros muchachos están acostumbrados a la locura en las últimas entradas”, dijo el manager Brandon Hyde, cuyo club mejoró a 19-9, el mejor de la Liga Americana, en juegos de una carrera. “Realmente no hacemos volar a la gente, y no nos hacen volar muy a menudo. Por lo general, los juegos son apretados”.
Ese fue ciertamente el caso el lunes, cuando Decano Kremer mantuvieron a los Filis a solo una carrera en siete entradas para superar a Sánchez, quien tuvo ocho ponches, la mayor cantidad de su carrera, en siete entradas con pelota de dos carreras. Esas carreras se produjeron en jonrones solitarios de Westburg y un tiro de 451 pies proyectado por Statcast por ryan castillo de la montaña.
Y con Yennier Cano y Félix Bautista no disponibles después de lanzar cuatro de los últimos cinco días (incluyendo dos seguidos), la joya de la recuperación de Kremer no podría haber llegado en mejor momento.
“Hace que sea más fácil dormir, todavía no es fácil dormir, pero sí”, dijo Kremer, quien permitió cinco carreras en cuatro entradas y dos tercios el miércoles contra los Dodgers. “Solo estoy tratando de darle un respiro al bullpen. Hicieron un trabajo increíble en [St. Petersburg] esta serie pasada, y solo estamos buscando retomarlos”.
Con Mike Baumann también teniendo la noche libre además del dúo de relevos estelares de Baltimore, Hyde recurrió a Danny Coulombe con una ventaja de una carrera en el octavo. Luego, con dos en base y dos fuera, Bryan Baker ingresó para enfrentar a Nick Castellanos, quien conectó un sencillo al jardín izquierdo y central.
Cowser corrió hacia el hueco para fildear la pelota, luego lanzó un tiro al campocorto Jorge Mateo, quien la pasó al plato. Con Kyle Schwarber ya habiendo anotado la carrera del empate, el receptor James McCann acorraló el tiro desviado y se zambulló de regreso al plato para tocar a Bryce Harper un momento antes de que golpeara el plato.
“Cuando la pelota fue golpeada a mi derecha, realmente solo estaba tratando de meter algo que Jorge pudiera manejar, e hizo una gran selección, le hice un salto corto”, dijo Cowser. “Terminó siendo una jugada muy reñida, pero me alegro de haberlo conseguido”.
Cowser rápidamente siguió la primera asistencia de campo de su carrera con el primer extrabase de su carrera: un doble productor de la ventaja en la parte alta de la novena ante el cerrador de los Filis Craig Kimbrel.
“Como hablamos mucho, es alguien diferente cada noche”, dijo Hyde. “Y esta noche, fueron algunos tipos diferentes”.
Incluso con Cowser restaurando rápidamente la ventaja de una carrera de los Orioles, Hyde una vez más tuvo que encontrar una alternativa para los últimos tres outs.
Hyde optó por ir con el zurdo Cionel Pérez, quien registró dos outs rápidos antes de permitir un sencillo contundente al bateador emergente Alec Bohm que desvió a Mateo. Pérez dio base por bolas al bateador emergente JT Realmuto para poner la posible carrera ganadora en la base, pero el zurdo escapó al hacer rodar a Johan Rojas en un out forzado.
El resultado fue que Pérez anotó el segundo salvamento de su carrera, y el primero de 2023. En una noche en la que Westburg y Cowser registraron sus propios primeros, fue solo el último ejemplo de la resistencia de un equipo de los Orioles que busca su primera aparición en la postemporada desde 2016, y su primer banderín desde 1983.
“Si queremos ir a donde queremos ir, tenemos que hacer que otros muchachos den un paso al frente y sean capaces de lanzar en ese tipo de situaciones”, dijo Hyde. “No podemos lanzar a Cano y Bautista todas las noches. Y Pérez lo superó esta noche”.
