Suscríbase a la serie de boletines Sleep, But Better de CNN. Nuestra guía de siete partes tiene consejos útiles para lograr un mejor sueño.
CNN
—
¿Alguna vez te has quedado dormido y de repente sientes que te estás cayendo, lo que te obliga a despertarte sobresaltado? Algunas personas dicen que están alertas por un fuerte chasquido o una luz cegadora que proviene del interior de su cabeza, mientras que otras describen que sus músculos se contraen involuntariamente debido a una descarga eléctrica repentina.
“Los comienzos del sueño generalmente involucran una fuerte sacudida que mueve la mayor parte de su cuerpo, y es más probable que los brazos y las piernas se vean afectados. Esto puede despertarlo sobresaltado antes de que tenga la oportunidad de quedarse dormido”, dijo el Dr. Raj Dasgupta, especialista en sueño, profesor asociado de medicina clínica en la Facultad de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California.
Chris Breitigan, un productor de podcasts de 29 años de Huron, Ohio, dice que a veces lo despierta una experiencia bastante fantasmal.
“Estaré a punto de quedarme dormido, y es como si alguien me hiciera cosquillas”, dijo. “Comienza desde mi espalda y se mueve hacia abajo a través de mis piernas. Me sobresalto y tengo una especie de sacudida en mi cuerpo”.
La experiencia puede ir acompañada de latidos cardíacos rápidos, respiración más rápida, sudoración o un sueño vívido o alucinación, según los científicos.
Los inicios del sueño, oficialmente llamados «sacudidas hípnicas», son sucesos normales que pueden ocurrirles a hombres y mujeres de cualquier edad y, por lo general, no son motivo de preocupación, dijo Dasgupta.
“Se estima que casi el 70% de la población comienza a dormir en algún momento”, dijo. “Médicamente hablando, las sacudidas hípnicas se clasifican como un tipo de mioclono, que es una categoría de movimientos musculares rápidos e involuntarios. Un ejemplo clásico de mioclono es el hipo”.
Nadie sabe con precisión por qué el cuerpo se contrae mientras se duerme, pero los expertos creen que el consumo excesivo de cafeína y el estrés físico o emocional pueden aumentar su frecuencia.
“También pueden verse facilitados por la fatiga o la falta de sueño”, dijo Dasgupta. “Sin embargo, la mayoría de las sacudidas hípnicas ocurren esencialmente al azar en personas sanas”.
El sueño de Breitigan generalmente se ve perturbado después de salir con amigos a comer tacos los martes por la noche.
“Realmente no bebo mucho”, dijo. “Pero los martes salgo con amigos y nos tomamos unos tragos con tacos. Entonces, para mí, parece que lo desencadena el alcohol porque no bebo con regularidad”.
No hay tratamiento para los inicios del sueño, dijo Dasguta, y generalmente son inofensivos. Sin embargo, es hora de visitar al médico si experimenta alguno de los siguientes síntomas: múltiples tirones musculares durante el día, una lesión causada por tirones hípnicos, morderse la lengua o la boca mientras duerme u orinarse en la cama.
“Las sacudidas hipnóticas a veces se pueden confundir con convulsiones”, dijo Dasgupta. “Si bien pueden parecer similares, tienen algunas diferencias clave: las convulsiones son una ocurrencia grave que puede ser el resultado de una afección subyacente.
“Las sacudidas hípnicas, por otro lado, son fenómenos benignos que no están vinculados a ninguna condición o preocupación de salud”, dijo. “Principalmente, solo son molestos, especialmente si siguen impidiendo que te duermas”.
Sin embargo, algunas personas desarrollan una fijación con estas sacudidas del sueño, lo que lleva a una mayor ansiedad por la experiencia disruptiva, agregó.
“Este aumento de la ansiedad y la fatiga aumenta la probabilidad de experimentar estas sacudidas, lo que da como resultado un círculo vicioso de insomnio y falta de sueño”, dijo Dasgupta.
Para cualquier persona molesta por tales eventos, Dasgupta tiene las siguientes sugerencias:
Reducir el consumo de cafeína: Beber menos cafeína a lo largo del día puede ayudar a mejorar la calidad general del sueño, dijo Dasgupta, especialmente si evita la cafeína al final de la tarde y por la noche.
Evite o reduzca el consumo de alcohol cerca de la hora de acostarse: Lo mismo se aplica al alcohol, dijo. El alcohol puede causarle sueño, pero cuando el cuerpo termine de metabolizarlo, se despertará, generalmente en medio de la noche. Eso aumentará tu fatiga, haciéndote más vulnerable a las sacudidas hipnóticas.
Pruebe la meditación y la atención plena antes de acostarse: Relajar el cuerpo puede facilitar la transición al sueño, lo que hace que sea menos probable que los músculos se contraigan, dijo Dasgupta.
“Además, una de las mejores formas de ayudarte a conciliar el sueño es concentrarte en la respiración. Mayoría ejercicios de respiracion para dormir por lo general implica respiraciones lentas y profundas”, dijo.
Mantenga una rutina de sueño: Dasgupta dijo que el mejor sueño requiere una hora fija para acostarse, incluso los fines de semana y días festivos. También ayuda a evitar las pantallas brillantes a la hora de acostarse.
“La luz brillante de un televisor, computadora o teléfono inteligente puede afectar sus patrones de sueño y mantenerlo alerta cuando debería tener sueño”, dijo. “Dormir es algo que has hecho toda tu vida, pero a medida que envejeces, más difícil puede ser conciliar el sueño, así que practica una buena higiene del sueño.”
