De una tormenta a otra: El primer día de trabajo del Dr. Alister Martin tuvo lugar durante la reciente tormenta de nieve que azotó la ciudad de Nueva York.
El alcalde Zohran Mamdani nombró a Martin comisionado del Departamento de Salud e Higiene Mental de la ciudad a finales de enero.
Durante su primera entrevista personal, el nuevo médico jefe de la ciudad reconoció que tiene mucho trabajo por delante.
Al ser preguntado sobre los mensajes contradictorios sobre salud que provienen del gobierno federal y las redes sociales, Martin afirmó: «Cuando el liderazgo federal dé un paso atrás, en la ciudad vamos a intensificar nuestras acciones».
«Vamos a ayudar a asegurarnos de que los neoyorquinos tengan claro cuáles son las directrices correctas de salud pública, cómo debe ser la educación pública y cuáles deben ser las directrices sobre vacunas», afirmó. Dijo que esto comenzará con el trabajo que el departamento ya viene realizando, pero la agencia busca que sus directrices sean más tangibles para los neoyorquinos, particularmente en su lucha contra las disparidades en salud.
Es una responsabilidad que, según él, asumirá incluso ante los recortes de fondos federales a los servicios de diversidad y equidad.
“Tenemos evidencia bastante concreta de que al gobierno federal no le entusiasma el trabajo que estamos haciendo en materia de equidad, y la realidad es que no vamos a dejar de hacerlo”, afirmó. “Pero será mi trabajo y el de este departamento prepararnos para seguir liderando en caso de que el gobierno federal venga y se meta con nuestro dinero”.
Como designado por Mamdani, Martin también asume las riendas del departamento de salud, participando activamente en la resolución de la crisis de asequibilidad de la ciudad. Para él, dice que es personal, ya que su nuevo trabajo es, de cierto modo, un regreso a casa. Vivió en Jackson Heights, Queens, con su madre cuando era niño.
“Francamente, se volvió inasequible para mi madre incluso en aquel entonces”, dijo. “Así que nos mudamos a Jersey”.
Al preguntarle cómo reorientaría el departamento para brindar salud pública desde una perspectiva de asequibilidad, Martin respondió: “Los problemas que queremos empezar a abordar de forma significativa son, por ejemplo, la próxima ola de cancelaciones de afiliación a Medicaid”.
«Ayudar a las personas a asegurarse de que sepan que sus renovaciones están por llegar. El alcalde ha sido claro en su trabajo sobre vivienda y prevención de desalojos», dijo. “Y en la medida de lo posible, vamos a desempeñar un papel de coordinación, porque cientos de millas de pacientes acuden a nuestras clínicas cada año”.
«Y mientras las personas están allí, si las evaluamos, descubrimos que tienen un casero pésimo, francamente. O si tienen una situación insegura, vamos a ayudar a conectarlas con el Derecho a Asesoría Legal», agregó.
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