Haciendo su último viaje Como máximo diplomático de Estados Unidos la semana pasada, el Secretario de Estado Antony J. Blinken llegó a París, su antigua ciudad natal, para recibir una bienvenida de héroe.
El presidente de Francia, Emmanuel Macron, proclamó a Blinken “un eminente servidor de la paz” en una ceremonia en el Palacio del Elíseo antes de otorgarle el homenaje más alto del país, la medalla de la Legión de Honor. Con su cinta de seda roja prendida a su chaqueta, Blinken calificó la medalla como “el honor de su vida”.
La escena era muy diferente en Washington unos días después, cuando Blinken pronunció un discurso final ante una multitud de expertos en política exterior.
“¡Secretario Blinken! ¡Tu legado será el genocidio! Siempre serás conocido como 'Bloody Blinken, Secretario del Genocidio'”, gritó un manifestante que se había infiltrado en el evento del Atlantic Council. Los agentes de seguridad la sacaron de la habitación, así como un hombre que agitaba un cartel que decía “Blinken: criminal de guerra”.
Un drama similar afectó la conferencia de prensa de despedida de Blinken en el Departamento de Estado dos días después, cuando un periodista, gritando que Blinken pertenecía a La Haya, fue sacado de la sala por agentes de seguridad.
Las escenas contrastantes revelan la dualidad del mandato de Blinken como secretario de Estado. Durante cuatro años y más de un millón de millas de vuelo registradas, Blinken fue el rostro de la profunda participación de Estados Unidos en dos guerras, una en Ucrania y la otra en Israel y Gaza. La primera, la defensa de Ucrania contra Rusia, fue una causa popular marcado por banderas ucranianas ondeando en los porches estadounidenses, y Blinken disfrutó de elogios mientras invocaba los principios más elevados del derecho internacional y los derechos humanos.
Pero la guerra entre Israel y Hamás en Gaza, provocada por los ataques terroristas palestinos, se convirtió en un pesadilla política y moral para la administración Biden, ya que los ataques israelíes con armas suministradas por Estados Unidos mataron a unos 46.000 palestinos, muchos de ellos mujeres y niños.
Mientras el presidente Biden establecía la política, Blinken, su asistente e hijo sustituto durante décadas, la presentó al público. El diplomático fue acusado de destripar los mismos principios que había defendido en Ucrania y se convirtió en blanco de vitriolo rara vez dirigido a un secretario de Estado estadounidense.
El trabajo de Blinken y su reputación en el conflicto están tan entrelazados que fácilmente podría ser llamado por un título de gabinete retirado que todavía está en las placas de las oficinas en el antiguo edificio del Departamento de Estado: secretario de Guerra.
Blinken reflexionó sobre la cuestión durante una entrevista esta semana en su oficina con paneles de madera, que había decorado con obras de arte contemporáneo de artistas como Jasper Johns y Willem de Kooning. Blinken dijo: «Si queremos utilizar el término 'guerra' de manera amplia, creo que el Departamento de Estado ha» -hizo una pausa- «sí, ha consumido mucho de nuestro tiempo y esfuerzo, y sí, como parte Gracias a eso, aprendes mucho sobre sistemas de armas”.
La guerra presentó a la administración Biden la oportunidad de acercarse asociaciones internacionalesy es ahí donde el presidente y sus asistentes han sobresalido, dijo Blinken. «Estados Unidos es capaz de enfrentarse a un mundo más disputado, más complicado y más combustible desde una posición de fuerza», afirmó. «Ese es lo que creo que es nuestro legado».
Blinken no era ajeno a la guerra cuando comenzó en su puesto actual. A lo largo de una larga carrera como asesor de la política exterior de Washington, incluso como subsecretario de Estado, había lidiado con conflictos armados, en particular los atolladeros estadounidenses en Irak y Afganistán. Y su infancia estuvo marcada por el recuerdo de la Segunda Guerra Mundial, específicamente por las historias de cómo su padrastro, Samuel Pisar, había sobrevivido al Holocausto.
En la ceremonia en París, Blinken citó una lección que había aprendido de su padrastro: “Tenemos que permanecer eternamente vigilantes, porque el esfuerzo de la humanidad por lo mejor a veces puede ser superado por su capacidad para lo peor”.
Pero el mundo presenció un desfile de horrores especialmente feo cuando Blinken se hizo cargo del Departamento de Estado: conflictos y atrocidades en Yemen, Siria, Haití, Etiopía, Armenia, Myanmar, la República Democrática del Congo y Sudán, donde el secretario declaró este mes que los combatientes fueron llevando a cabo un genocidio.
Con una conducta impecablemente educada y modesta, Blinken pasó incontables horas tratando de resolver y prevenir conflictos. Pero, para bien o para mal, su legado no se basa en forjar grandes tratados de paz (esos premios diplomáticos tradicionales se le escaparon), sino en su papel en dos guerras que a menudo lo arrojan bajo luces muy diferentes.
Trazando la línea contra Rusia
La primera prueba de Blinken, la retirada estadounidense de Afganistán, fue vista en general como un fiasco.
La rápida toma de Kabul por los talibanes en agosto de 2021 tomó por sorpresa al Departamento de Estado, lo que obligó a una evacuación caótica de ciudadanos estadounidenses y aliados afganos. Algunos legisladores republicanos exigieron que Blinken dimitiera.
Su momento llegó cuando el presidente Vladimir V. Putin de Rusia ordenó una invasión a gran escala de Ucrania en febrero de 2022.
Mientras Putin se preparaba para el ataque, Blinken pronunció un discurso en Berlín invocando cómo los presidentes John F. Kennedy y Ronald Reagan se habían enfrentado al poder soviético y declarado que Estados Unidos defendería nuevamente “los principios rectores de la paz y la seguridad internacionales”. Un día después, en Ginebra, se enfrentó a su sombrío homólogo ruso, Sergey Lavrov, advirtiendo que un ataque ruso provocaría “una respuesta rápida, severa y unida”.
Era el tipo de diplomacia imponente y de alto riesgo que podrías ver en la serie de Netflix”El diplomático.” Blinken desplegó su impecable francés en París y Bruselas, y engatusó a los líderes en Seúl y Tokio. El resultado: una coalición de unas 50 naciones comprometidas a suministrar armas a Ucrania o imponer sanciones económicas a Rusia.
A medida que avanzaba la guerra, ninguna de las partes buscó negociaciones, por lo que Blinken fue menos un pacificador que un estratega de guerra. Inmerso en detalles sobre el equipo militar y las condiciones del campo de batalla, a menudo argumentó contra los funcionarios del Pentágono más reacios al riesgo a favor del envío de poderosas armas estadounidenses a Ucrania.
Y cuando el presidente del Estado Mayor Conjunto, Mark A. Milley, sugirió a finales de 2022 que Ucrania debería capitalizar los avances en el campo de batalla buscando conversaciones de paz con Moscú, Blinken insistió en que la lucha debería continuar.
Al visitar Kiev en mayo, el Sr. Blinken, un guitarrista, subió al escenario de un club de música lleno y dirigió una banda local en una interpretación de “Rockin' in the Free World” de Neil Young. La defensa de Ucrania le había ofrecido un momento literal de estrella de rock.
Bombas y cadáveres en Gaza
Cinco días después de los ataques terroristas llevados a cabo por Hamás en octubre de 2023, Blinken se paró junto al primer ministro Benjamín Netanyahu de Israel en una base militar en Tel Aviv y le contó al mundo cómo los asesinatos lo habían marcado personalmente.
«Me presento ante ustedes no sólo como secretario de Estado de Estados Unidos, sino también como judío», dijo. «Entiendo a nivel personal los ecos desgarradores que las masacres de Hamas tienen para los judíos israelíes y para los judíos de todas partes».
Ese momento también tuvo un brillo noble. Blinken se apresuraba a rescatar a una amiga estadounidense que había sido horriblemente violada en los ataques. Hamás y sus socios tomaron rehenes y mataron a más de 1.200 israelíes, la mayor masacre de judíos en un solo día desde el Holocausto.
Pero esta vez la narrativa se volvería mucho más complicada. En reuniones privadas durante ese mismo viaje, Blinken y sus asistentes se enteraron de planes de guerra para Gaza que predecían más matanzas masivas, incluidas Siniestros recordatorios de funcionarios israelíes que Estados Unidos alguna vez estuvo dispuesto a aniquilar Hiroshima y Nagasaki con bombas atómicas.
El señor Blinken haría una docena de viajes en tiempos de guerra al Medio Oriente. Fueron asuntos sombríos, en contraste con las giras europeas en las que fue aclamado como un salvador de Ucrania. Los funcionarios israelíes se quejaron un día de la presión de Washington, mientras que al día siguiente los monarcas árabes se enfurecieron porque Israel estaba fuera de control.
Nuevamente se sumergió en asuntos militares. Al reunirse con el gabinete de guerra de Israel, estudiaría mapas de Gaza y discutiría detalles de la estrategia. En una visita, se metieron en un búnker cuando Tel Aviv fue atacado con cohetes.
Suplicó a los israelíes que permitieran la entrada de más ayuda humanitaria y limitaran las víctimas civiles mientras azotaban Gaza, convirtiendo en polvo hospitales, escuelas y mezquitas. Algunos funcionarios del Departamento de Estado argumentaron en vano que Israel estaba reteniendo intencionalmente alimentos y medicinas a los palestinos desesperados. Durante meses, Blinken ha dicho que el departamento estaba “evaluando” informes sobre crímenes de guerra israelíes.
Con el tiempo, las visitas de Blinken a Netanyahu parecieron volverse cada vez menos efectivas. A veces, el líder israelí socavaba públicamente las posiciones de su invitado estadounidense horas después de recibirlo.
Los críticos de la guerra dijeron que sólo retener la ayuda militar cambiaría el enfoque israelí. Eso nunca sucedió.
De acuerdo con el enfoque de “abrazo de oso” de Biden, Blinken y el Departamento de Estado siguió enviando armas a Israelincluidas bombas de 2.000 libras que los oficiales militares estadounidenses consideran inadecuadas para el combate urbano.
Durante los 16 meses de guerra, Biden ha aprobado 26.000 millones de dólares en ayuda a Israel. Blinken nunca ha expresado arrepentimiento por haberse abstenido de utilizar esa influencia para influir en Netanyahu. Las señales de «luz» entre Estados Unidos e Israel sólo alentaron a Hamás, dice.
Los funcionarios del Departamento de Estado enviaron a Blinken cables disidentes oponiéndose a esta política. Un puñado dimitió y se convirtió en disidente público.
«No tenemos una política», dijo Michael Casey, un diplomático y veterano de la guerra de Irak que renunció el año pasado a su puesto en el Departamento de Estado en Jerusalén, donde trabajó en Gaza. «Apoyamos los objetivos del gobierno israelí por encima de nuestros propios intereses».
Dijo que “de todos los personajes del elenco superior, Antony Blinken ha sido el más decepcionante”. A pesar de mostrar destellos de empatía con los palestinos, dijo, Blinken nunca se desvió del enfoque hacia Israel.
Los manifestantes acamparon frente a su casa en Virginia y rociaron sangre falsa sobre su Suburban negra. El descendiente de un sobreviviente del Holocausto fue acusado de permitir el “genocidio”.
Esas invectivas “vienen con el trabajo”, dijo Blinken, al tiempo que advirtió que una tendencia a acosar a los funcionarios públicos en espacios privados como sus hogares podría disuadir a las personas de ingresar al gobierno.
Durante un tiempo, pareció que él y sus colegas podrían no tener nada que mostrar después de muchos meses presionando a las partes en conflicto para que alcanzaran un acuerdo de alto el fuego. Luego vino el acuerdo de esta semana entre Israel y Hamás.
Incluso si fuera necesaria la presión del presidente electo Donald J. Trump, el acuerdo, si se mantiene, podría ser una parte bienvenida del legado de Blinken. Pero se ha acabado el tiempo para su mayor ambición de negociar un acuerdo histórico para normalizar las relaciones diplomáticas entre Israel y Arabia Saudita que, en teoría, habría incluido un camino explícito por primera vez hacia un Estado palestino.
Un pacto así podría haberle granjeado cierto perdón por parte de los furiosos liberales occidentales y musulmanes de todo el mundo.
Admite que la opinión pública hacia Estados Unidos se ha vuelto “muy desafiante” en lugares donde se considera que Estados Unidos es hipócrita por denunciar la guerra de Rusia mientras defiende la de Israel.
También debe aceptar incertidumbres frustrantes. El destino de Ucrania podría ser en peligro bajo el señor Trump. Y en cuanto a Gaza, algunos dudan de que un alto el fuego pueda perdurar.
Ésa es la naturaleza de la guerra, dice Blinken: “La mayoría de estos desafíos no tienen finales elegantes como los de Hollywood”.
Se marcha atormentado por su mirada al mismo abismo de humanidad al que sobrevivió su padrastro hace décadas. «Lo que realmente me motiva más que cualquier otra cosa es la demonización que vemos en todas direcciones», dijo. «La incapacidad de reconocer el sufrimiento de cada lado, la incapacidad de ver la humanidad en el otro».
