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Puede que el nombre “Barbara Millicent Roberts” no te suene, pero di su apodo, Barbie, y personas de todas las edades la conocen. Creada por Mattel en 1959, Barbie no aparenta tener más de 19 años.
Y ahora está recibiendo una nueva vida en “Barbie”, la película, distribuida por la empresa matriz de CNN, Warner Bros. Discovery. La película, que se estrenará el próximo viernes y será protagonizada por Margot Robbie, le permite a Barbie cuestionar su propia realidad. Algo que los consumidores han estado haciendo durante décadas.
“En 2014 y 2015, tocamos un punto bajo y fue un momento para reflexionar en el contexto de ‘¿Por qué Barbie perdió relevancia?’”, dijo Ricard Dickson, presidente y director de operaciones de Mattel. “Ella no reflejaba la fisicalidad, la apariencia, por así decirlo, del mundo que nos rodea. Y entonces establecimos un curso para transformar verdaderamente la marca con un libro de jugadas para reavivar nuestro propósito”.
Mattel tardó en diversificar Barbie y sus amigos. Como resultado, las ventas en Mattel comenzaron a caer en 2014. Pero durante la pandemia, Barbie vio un resurgimiento cuando los padres buscaron formas de mantener a los niños ocupados en casa. En el primer trimestre de este año, las ventas de Mattel cayeron un 22% con respecto al primer trimestre del año pasado, principalmente debido a la disminución de las muñecas y productos Barbie y Enchantimals.
“Ha habido una gran disminución en esa diferenciación y esa relevancia que mantienen una marca fresca y en la mente desde una perspectiva de compra. Y cuando eso sucede, las marcas entran en un lugar de fatiga”, dijo Katie Mancini, gerente general de Landor & Fitch, una agencia de marca, estrategia y diseño.
Ahora Barbie y sus amigas tienen muchos tonos de piel y formas diferentes. Mattel produce Barbies en sillas de ruedas y muñecos Ken con la condición de la piel vitíligo.
Mattel espera que la nueva película, que tardó cuatro años y medio en realizarse, le dé a la marca y a Barbie el impulso que están buscando.
Es posible que eso ya esté sucediendo. AMC Theatres informa que han vendido más de 20,000 boletos de preventa para Barbie y la nueva película Oppenheimer. Y en HomBom Toys en la ciudad de Nueva York, la ‘película Barbie’ está agotada.
“Creo que tenía 24”, dijo Ilene Gayer, propietaria de HomBom Toys. “Desaparecieron en 48 horas”.
Pero incluso una nueva película puede no ser suficiente para generar suficiente nostalgia por Barbie.
“No me gustaría que mis nietas crecieran y fueran como Barbie”, dijo Patty Steffen de Fort Wayne, Indiana, quien jugaba con Barbies cuando era niña. «No sé cuánto ha evolucionado, ¿tiene un título universitario ahora?»
Carol Spencer es demasiado mayor para haber jugado con Barbie cuando era niña, pero podría decirse que ha pasado más tiempo con Barbie que nadie.
Spencer se convirtió en diseñadora de ropa para Barbie en 1963. Pasó 53 años transformando la apariencia de Barbie a lo largo de los años.
“Llegué a pensar en ella como mi musa. Pensé en cada niño que jugaba con una muñeca Barbie como mi hijo. Así que déjame decirte que tengo una gran familia. ¡Y me encanta!”, dijo Spencer, de 90 años, rodeada de Barbies en su casa de Los Ángeles.
Spencer dice que Barbie tuvo más éxito en algunos años que en otros y, a menudo, era difícil mantenerse al día. Pero ella dice que Barbie siempre ha sido una marca estable.
“Barbie realmente llevó a Mattel durante muchos años”, dijo.
Spencer fue tan influyente en Mattel que la compañía hizo una Barbie en su honor. Y todavía tiene «Barbie #1» en su comedor. Ella dice que planea ver la nueva película con su Barbie Club, vestida de rosa, por supuesto. Está encantada de ver a Barbie salir de Barbie Land y de sus tacones, una señal de que Barbie puede estar al día.
“La nueva audiencia es Barbiecore rosa. Y eso introdujo mucha diversión y creo que introdujo a la gente en el mundo de Barbie que no había estado allí antes”, dijo.
