De las más de 460,000 salidas de un lanzador titular en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol, entre los más feas se produjo hace poco más de un año. Cazador marrónun diestro para el Astros de Houston Con una bola rápida de alto octanaje y una variedad de lanzamientos fuera de velocidad, permitieron nueve carreras al Reales de Kansas City y reunió solo dos outs. Él arrojó 11 hits, el más jamás para un comienzo de menos de una entrada.
En las semanas posteriores a la paliza, Brown viajó para encontrar la versión de sí mismo que había pasado de un estudiante de secundaria no anunciado a destacarse en el estado de la División II de Wayne a la pieza de rotación de las Grandes Ligas. Hizo preguntas difíciles, de sus compañeros de equipo y él mismo. Él resistió algunas salidas más medias y estaba en la cúspide de una degradación. Y se dio cuenta de que para asegurar su futuro, necesitaba investigar su pasado y reencontrarse con un lanzamiento abandonado hace mucho tiempo.
«Abrazó ese culo gritando,» Astros más cerca Josh Hader dijo: «Y se convirtió en quien es ahora».
Hoy, Brown, de 26 años, es uno de los mejores lanzadores del béisbol. Desde una aparición de alivio transformador en mayo pasado, en el que desató una bola rápida de dos costas que había dejado de lanzar cinco años antes, Brown posee el promedio mejor ganado entre los titulares de la Liga Americana con 2.20, casi un cuarto de punto que reinar a Al Cy Young Winner Tarik Skubal. Solo Paul SkenesPosiblemente el mejor abridor del juego, tiene una era más baja en ese período de tiempo que Brown. En seis aperturas esta temporada, Brown tiene una efectividad de 1.22, ha puesto casi seis veces más bateadores que ha caminado y se asemeja al arquetípico lanzador moderno, casando con una velocidad con un arsenal de seis lámparas que constantemente Flummoxes bateadores.
Todo comenzó el 11 de mayo de 2024 en Detroit, donde Brown creció apoyando a los tigres e intentando emular Justin Verlander. Había jugueteado con todo desde la pesadilla de Kansas City, cambiando su paso y colocación de la mano durante su entrega en vano. Había buscado un abogado de compañeros de equipo: Verlander, Hader y Veteran Reliever Ryan Pressly. Sin embargo, su mejor consejo provino de los bateadores cuando Brown les presentó una pregunta: Si me enfrentaras, ¿qué estarías buscando?
«Oh, Brown, eso es fácil», nueve tiempos de la segunda base de estrellas José Altuve le dijo. «Duro y lejos».
Brown preguntó el campocorto de Astros Jeremy Peña la misma pregunta y fue recibido con la respuesta idéntica. Lo mismo ocurre con la tercera base de los Astros desde hace mucho tiempo Alex Bregman. Cada uno dijo el Arsenal de Brown, con su bola de cuatro costuras, cortador, control deslizante y curva rompiéndose en el lado de su guante, necesitaba una oferta complementaria en el interior a los bateadores diestros, particularmente. Su dos costuras volvió a debatir el 5 de mayo contra los Marineros, pero encontró su equilibrio seis días después en Comerica Park.
«No es ningún secreto. En ese momento estaba lanzando terriblemente», dijo Brown. «Sabía que me estaba quedando sin tiempo. Algo tenía que dar. Simplemente cambié mi mentalidad. Como, está bien, esto se está volviendo horrible. Voy a ver a toda mi familia y amigos, y pensé: ‘Sabes qué, si este es mi último juego de Grandes Ligas por un tiempo, voy a salir y dejarlo todo».
Brown entró en el juego en la tercera entrada decidida a adoptar un lanzamiento que había abandonado cuando los Astros lo eligieron en la quinta ronda del draft de 2019. Mientras que otros, incluido Statcast, lo llaman plomada, no tiene la acción aburrida estándar del campo. Brown dice que es una bola rápida «plana, que corre» con un agarre de dos costuras, y está convencido de que ayudó a salvar su carrera. Limitó a los Tigres a una carrera en cinco hits en cinco entradas con siete ponches ese día.
Recogió el campo casi de inmediato debido a su familiaridad con él. Durante sus tres temporadas en Wayne State, Brown lanzó casi exclusivamente un dos costosos y un control deslizante. Cuando ingresó a la organización Astros, su filosofía era simple: emparejar una pelota de retoques con una bola rápida de cuatro costas de la zona y encontrar éxito. Lo hizo y disparó por el sistema de Houston después de Covid, uniéndose a los Astros para el tramo de su eventual victoria de la Serie Mundial en 2022.
La capacidad de Brown para agregar lanzamientos ya lo había atraído al personal de desarrollo de Houston. Durante su año de draft, completó una encuesta para los Astros en su mezcla de lanzamiento y dijo que arrojó una bola curva a pesar de que la había desechado en la universidad. Temprano en su tiempo con los Astros, los entrenadores le pidieron que lanzara la bola curva solo para ver lo que tenían. Después de que Brown intentó la primera curva, un entrenador intervino: «Sí, seguirás lanzando eso».
Teniendo en cuenta que también había agregado un cambio y cortador durante su tiempo con los Astros, Brown no se preocupó por el renacimiento de su dos costuras. El lanzamiento no necesitaba moverse como su compañero de equipo Framber Valdez‘s. Simplemente sirvió como un recordatorio para los bateadores que Brown no tenía miedo de lanzar y que no podían cazar el resto de su arsenal en la mitad exterior del plato.
«Quería volver a lanzar solo atletismo», dijo Brown. «No quiero ser un robot. Creo que las personas se bloquean tanto y se marcan para repetir exactamente la misma entrega cada vez, lo que, sí, en el vacío, si puedes hacer eso, eso es increíble. mundo.»
Con el tiempo, cuando el dos costosas pagó dividendos y se incorporó aún más a su mezcla de tono, Brown recuperó su confianza y comenzó a comprender el consejo que Verlander le estaba dando. La mentalidad no es solo importante, dijo Verlander. Es todo. Si un bateador es atascado y brota una pelota en el jardín, eso no vale la pena lamentarse; Es un recordatorio de que el proceso supera el resultado, y cualquier tipo de tono que induce una pelota débilmente golpeada es buena, y una que puede replicarse con mayor efecto en el futuro.
Poco a poco, Brown empujó fuertes comienzos y comenzó a estar a la altura del apodo que se le dio unos años antes, cuando estaba en Triple-A. El equipo se había reunido en el aeropuerto a las 3:30 a.m. para regresar a casa, y Brown golpeaba una bebida cargada de cafeína. ¿Por qué, preguntó su compañero de equipo Pete Solomon, lo haría en medio de la noche cuando su vuelo no estuviera programado para aterrizar hasta las 8 am?
«Hola, hombre», dijo Brown. «Poniste diesel, obtienes diesel. Tengo cosas que hacer hoy».
Ese día, nació Diesel, y los números de velocidad de Brown apoyan el sobrenombre. Solo Hunter GreeneSkenes, Skubal y José Soriano Lanza una bola rápida promedio más fuerte que las 97.4 mph de Brown. Es casi una garrapata y media más alta que la temporada pasada, dijo Brown, de una rutina más madura. Además del trabajo de temporada baja sobre movilidad y fuerza obtenidas a través de las sentadillas divididas búlgaras, el marrón de 6 pies 2 y 220 libras relajó su hábito de levantamiento de pesas fuera del día y retrocedió su velocidad en sesiones de bullpen entre 92 a 94 mph a 86 a 88.
«Todo su comportamiento cuando sale allí es diferente», dijo Pena. «Aparece listo para dominar cada vez que está a punto de tomar el montículo. Cada vez que está allí, lo ves pavoneándose».
Es una reminiscencia de Verlander, cuya presencia en el montículo de cuclillas es una característica definitoria. Durante las luchas de Brown, Verlander trató de recordarle que sus cosas crudas eran lo suficientemente buenas como para dejar de tratar de ejecutar lanzamientos perfectos y, en cambio, desafiar a los bateadores a golpear sus cosas en la zona de strike. La tasa de caminata de Brown este año se encuentra entre las mejores del juego, y en los lanzamientos en la zona, los bateadores están bateando .191/.200/.258 contra él, bueno para las terceras operaciones más bajas en el juego.
«Va de una forma u otra», dijo Hader. «Sientes pena por ti mismo y juegas a la víctima o te das cuenta: ‘Oye, tengo que hacer esto para estar donde quiero estar, y quiero quedarme aquí. Tengo que ser mejor’. Y ese es el tipo de tipo que es.
Permanecieron brillantes el domingo durante su primera salida en Kansas City desde la pieza de desastre de 2024. Brown cayó a través de seis entradas contra los Reales, cediendo una carrera y ponchando a siete, y solidificó su caso para el lanzador del mes. Sin embargo, los premios realmente no le importan a Brown. Esta vez el año pasado, le preocupaba simplemente mantener su punto de rotación.
Ya no es una preocupación. Diesel ha llegado, tallando alineaciones, arrebatando la dignidad de los bateadores, escribiendo un capítulo más en la historia de un triunfo de dudas y eliminación de dudas. Ahora, está aprendiendo a abrazar algo mucho más sabroso que un culo: el éxito.
