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Los principales republicanos del Senado miran las perspectivas de una victoria primaria de Donald Trump con temor, temerosos de que su estilo polarizador y su pesado bagaje puedan hundir a los candidatos republicanos en la boleta mientras su partido lucha por el control de la cámara.
Pero el senador Steve Daines no está de acuerdo.
El republicano de Montana, que preside el Comité Senatorial Republicano Nacional, pasó el año pasado trabajando para garantizar que Trump y los líderes republicanos del Senado no choquen sobre sus candidatos preferidos en las primarias clave, después de la debacle de 2022 que vio una serie de opciones respaldadas por Trump. colapsaron en el fragor de las elecciones generales y le costaron a su partido la mayoría en el Senado. Hasta ahora, los dos están en la misma página.
Daines sostiene que Trump se está “fortaleciendo” entre los votantes independientes y eso podría ser una bendición para sus candidatos al Senado, incluso en estados morados como Michigan, Wisconsin, Nevada y Pensilvania. El senador dice que sus candidatos de menor rango deberían abrazar al ex presidente, incluso cuando enfrenta cuatro juicios penales y las encuestas muestran que sigue siendo una figura profundamente impopular entre amplios sectores de votantes.
«La clave es que queremos asegurarnos de tener candidatos de alta calidad junto al presidente Trump», dijo Daines. «Candidatos que puedan volver a atraer más allá de la base republicana: ese es mi objetivo».
En una entrevista con CNN en la sede del NRSC, Daines detalló sus últimas ideas sobre la estrategia del Partido Republicano para recuperar el Senado, diciendo que sus candidatos necesitan tener una posición más fuerte sobre el aborto, señalando que está ansioso por evitar una primaria en la carrera de Montana y argumentando que Ni los senadores Kyrsten Sinema ni Joe Manchin podrían conservar sus escaños si se postularan para la reelección en sus estados como independientes.
Y como Kari Lake está a punto de anunciar una candidatura al Senado en Arizona tan pronto como la próxima semana, Daines tiene algunos consejos para la ex presentadora de televisión, quien culpó falsamente al fraude electoral masivo por su derrota en la carrera para gobernadora del año pasado en su estado.
“Creo que una cosa que hemos aprendido de 2022 es que los votantes no quieren oír hablar de agravios del pasado”, dijo Daines. “Quieren saber qué vas a hacer en el futuro. Y si nuestros candidatos mantienen ese mensaje de mirar hacia el futuro y no por el espejo retrovisor, creo que tendrán mucho más éxito, especialmente en su atractivo para los votantes independientes, que normalmente deciden las elecciones”.
Daines, quien calificó a Lake de “muy talentosa” y dijo que había tenido conversaciones “positivas” con ella, agregó: “Creo que será importante para ella mirar hacia el futuro y no tanto hacia el pasado”.
Cuando se le preguntó si las repetidas afirmaciones falsas de Trump sobre una elección “robada” podrían ser problemáticas, Daines señaló en cambio que Trump fue el último presidente republicano desde Ronald Reagan en ganar Wisconsin, Pensilvania y Michigan en 2016, aunque perdió esos estados en 2020. .
«A medida que sigamos viendo cómo se fortalece el presidente, veremos qué sucede aquí en 2024, pero les diré que nos brinda mucha fuerza en las elecciones en muchos estados clave», dijo Daines. quien fue el primer miembro de El liderazgo republicano del Senado respaldará a Trump.
La evaluación de Daines se produce cuando se está beneficiando de un mapa muy favorable, con 23 demócratas candidatos a la reelección, en comparación con sólo 11 para el Partido Republicano. Los titulares demócratas en tres estados en los que ganó Trump (Ohio, Montana y Virginia Occidental) son los que corren mayor peligro, mientras que las dos mejores oportunidades de ascenso demócrata (Texas y Florida) siguen siendo una batalla cuesta arriba.
«Tendremos que estar atentos a Texas: la carrera por Ted Cruz», dijo Daines. «Sólo porque es Ted Cruz, sacará mucho dinero del otro lado para intentar derrotar a Ted Cruz».
Vencer a los titulares suele ser una tarea complicada, además los republicanos se enfrentan a primarias complicadas que podrían hacer más difícil ganar una elección general, incluso en el estado natal de Daines, Montana. Allí, Daines apoyó a Tim Sheehy, un ex Navy SEAL que posee una compañía aérea de extinción de incendios. Pero existe la posibilidad de que Sheehy se enfrente al representante Matt Rosendale en las primarias, algo que los republicanos temen que pueda socavar su esfuerzo por derrotar al senador Jon Tester, quien lleva 17 años en el cargo.
Rosendale, miembro del House Freedom Caucus de extrema derecha, perdió por poco ante Tester en 2018 y está considerando otra candidatura en 2024.
“Conozco a Matt desde hace mucho tiempo. Es un amigo mío. Me gusta Matt Rosendale”, dijo Daines. «Creo que sería mejor si se quedara en la Cámara de Representantes de Estados Unidos y ganara antigüedad».
A diferencia del último ciclo, cuando el NRSC se mantuvo neutral bajo el liderazgo anterior, el comité de campaña ahora está tomando una parte mucho más importante en las primarias, seleccionando a qué candidatos respaldar. Si bien Daines se negó a decir cómo manejaría su comité las primarias de Arizona, indicó que se mantendrían al margen de las concurridas primarias de Ohio, argumentando que los tres candidatos republicanos que luchan allí tienen una base sólida en la carrera por el escaño del senador Sherrod Brown.
Si bien Virginia Occidental sigue siendo quizás la mejor oportunidad para el Partido Republicano, el NRSC lo tendrá mucho más difícil si Manchin decide postularse para la reelección. En una entrevista, Manchin señaló que si se presenta nuevamente, podría ser como independiente, no como demócrata.
“Creo que en mi país todo el mundo me considera un independiente”, dijo Manchin a CNN. “No creo que me vean como una gran D o una gran R o un anti-R o anti-D o algo así. Dicen que es Joe, si tiene sentido, lo hará”.
Daines dijo que eso no haría mucha diferencia.
«Sería muy difícil para Joe ser reelegido en Virginia Occidental si nos fijamos en las cifras», dijo Daines, señalando el apoyo de Manchin a la Ley de Reducción de la Inflación.
De manera similar, Daines dijo que si Sinema se postula en Arizona, no cree que pueda ganar como candidata de un tercer partido, ya que se enfrenta a un candidato republicano y al probable candidato demócrata, el representante Rubén Gallego.
«Creo que Sinema tendrá un camino difícil si entra en la carrera», dijo.
Además de enfrentarse a candidatos más débiles en el último ciclo, muchos republicanos siguen eludiendo las preguntas sobre sus posiciones respecto del aborto, una cuestión importante tras el fallo de la Corte Suprema que anuló Roe v. Wade.
Pero Daines dice que no cree que el aborto sea “tan potente en este ciclo”, indicando que está presionando a los candidatos para que hagan un “mejor trabajo” enviando mensajes sobre el tema a las mujeres de los suburbios. Dijo que los republicanos deben inculcar a los votantes que apoyan los límites a los abortos tardíos, con excepciones por violación, incesto o vida de la madre, argumentando que esa es una «posición más razonable» en línea con la mayoría de los estadounidenses, al tiempo que rechazan los llamados. por una prohibición nacional de todos los abortos.
“Creo que en realidad tuvimos candidatos que simplemente huyeron del tema y esperaron que desapareciera”, dijo Daines. “Y cuando hagas eso, si no adoptas una posición, los oponentes demócratas definirán el tema por ellos. Y esa es una estrategia perdedora”.
Daines también se encuentra en medio de otra guerra interna entre partidos, entre Trump y el líder republicano del Senado, Mitch McConnell, ya que los dos hombres han estado en fuertes desacuerdos desde el ataque al Capitolio del 6 de enero de 2021.
Cuando se le preguntó si creía que los dos podrían trabajar juntos si Trump vuelve a ser presidente y McConnell regresa como líder republicano, Daines dijo: “Sería un privilegio tener un presidente republicano y un líder de la mayoría republicana trabajando; Es un buen problema tenerlo”.
