“Transforming Spaces” es una serie sobre mujeres que impulsan el cambio en lugares a veces inesperados.
Geena Davis y su familia regresaban de cenar en su pequeño pueblo de Massachusetts cuando su tío abuelo Jack, de 99 años, comenzó a desviarse hacia el carril de tráfico que se aproximaba. La Sra. Davis tenía alrededor de 8 años, flanqueada por sus padres en el asiento trasero. La cortesía impregnaba el automóvil, la familia, tal vez la época, y nadie comentó lo que estaba sucediendo, incluso cuando otro automóvil apareció en la distancia, acelerando hacia ellos.
Finalmente, momentos antes del impacto, la abuela de la Sra. Davis hizo una gentil sugerencia desde el asiento del pasajero: “Un poco a la derecha, Jack”. Fallaron por pulgadas.
La Sra. Davis, de 67 años, relató esta historia en sus memorias de 2022, «Dying of Politeness», una síntesis de los geniales valores embrutecedores que había absorbido cuando era niña, y que muchas otras niñas también absorben: Aplazar. Ir para llevarse bien. Todo está bien.
Por supuesto, la actriz ganadora del Premio de la Academia abandonó esa flexibilidad hace mucho tiempo. De «Thelma y Luisa» y «Su propia liga” al drama sobre la mayoría de edad de este año, “El país de las hadas”, la docilidad del asiento trasero simplemente no era una opción. De hecho, el autocontrol era lo suyo. (O una de sus cosas. Pocos perfiles han dejado de mencionar su membresía en Mensa, su fluidez en sueco o su destreza en el tiro con arco de calibre olímpico). Pero cultivar su propia audacia fue solo la Fase 1.
El próximo año se cumplirán dos décadas desde la creación de la Instituto Geena Davis sobre género en los medios. Cuando su hija era una niña pequeña, la Sra. Davis no pudo evitar notar que los personajes masculinos superaban ampliamente a los personajes femeninos en la televisión y las películas para niños.
“Sabía que todo está completamente desequilibrado en el mundo”, dijo recientemente. Pero este era el reino de la fantasía; ¿Por qué no debería ser 50/50?
No eran solo los números. Cómo las mujeres estaban representadas, sus aspiraciones, la forma en que se sexualizaba a las niñas: en la programación infantil, la Sra. Davis vio una visión desconcertantemente distorsionada de la realidad que se transmitía a mentes impresionables. Mucho antes de que «diversidad, equidad e inclusión» entraran en el léxico, comenzó a mencionar este cisma de género cada vez que tenía una reunión de la industria.
“Todos decían: ‘No, no, no, es usado ser así, pero se ha arreglado’”, dijo. “Empecé a preguntarme, ¿qué pasa si tengo los datos para demostrar que tengo razón en esto?”
En medio de las causas pregonadas de Hollywood, la Sra. Davis se propuso recopilar datos en silencio. Exactamente que mal es ese cisma? ¿De qué otras maneras se desarrolla? Más allá del género, ¿quién más está siendo marginado? En lugar de discursos y cintas, y con patrocinadores que van desde Google hasta Hulu, el equipo de investigadores de la Sra. Davis comenzó a producir recibos.
La Sra. Davis no fue la primera en destacar las disparidades en el entretenimiento popular. Pero al aprovechar su reputación y sus recursos, y al utilizar la tecnología para resolver el problema, hizo concreta una verdad nebulosa y ofreció a los delincuentes un camino discreto hacia la redención. (Si bien el instituto se centró primero en los datos de género, sus análisis ahora se extienden a la raza/etnicidad, LGBTQIA+, discapacidad, mayores de 50 años y tipo de cuerpo. Hallazgo terrible al azar: los personajes con sobrepeso tienen más del doble de probabilidades de ser violentos).
Incluso cuando se preparó para ello, los hallazgos del instituto son asombrosos: en las 101 películas con clasificación G más taquilleras entre 1990 y 2005, solo el 28 por ciento de los personajes que hablaban eran mujeres. Incluso en escenas de multitudes, incluso en animado escenas de multitudes: los personajes masculinos superan ampliamente en número a los femeninos. En las 56 películas más taquilleras de 2018, las mujeres retratadas en posiciones de liderazgo tenían cuatro veces más probabilidades que los hombres de aparecer desnudas. (Los cuerpos del 15 por ciento de ellos fueron filmados en cámara lenta). Mientras que hace un siglo las mujeres habían sido completamente centrales en la industria cinematográfica en ciernes, ahora eran una ocurrencia tardía cuantificable, aunque sexy.
“Cuando comenzó a recopilar los datos, fue algo increíble”, dijo Hillary Hallett, profesora de estudios estadounidenses en la Universidad de Columbia y autora de “Go West, Young Women! El auge de los inicios de Hollywood”. “Este ya no era un sentimiento vago. No podrías decir que esto fue solo una diatriba feminista. Fue como, ‘Mira estos números.‘”
La Sra. Davis es a veces reservada y tonta fuera de la pantalla: una respondedora reflexiva, una carcajada desenfrenada. (En un momento, pronunció la palabra «actuar» de manera tan teatral que temía que sería difícil deletrearlo en este artículo). En una tarde reciente en Los Ángeles, se tomó un descanso de ilustrar el libro para niños que había escrito, «The Chica que era demasiado grande para la página.
“Crecí muy consciente de ser la niña más alta, no solo la niña más alta, en mi clase”, dijo. “Tuve este deseo de toda la infancia de ocupar menos espacio en el mundo”.
Con el tiempo, comenzó a mirar más allá de su estatura, seis pies, a los mensajes insidiosos que reforzaban esa inseguridad.
“Hollywood crea nuestra narrativa cultural: sus sesgos se filtran al resto del mundo”, dijo en “Esto lo cambia todo”, el documental de 2018 que produjo sobre la inequidad de género en la industria cinematográfica. El documental toma su nombre del incesante estribillo que escuchaba después del éxito de «Thelma & Louise» y más tarde de «A League of Their Own». Finalmente, se demostró el poder y la rentabilidad de las películas centradas en mujeres: ¡esto lo cambia todo! Y luego, año tras año, nada.
Fue aquí donde la Sra. Davis plantó su estaca en el suelo, una discusión sobre por qué persisten ciertas injusticias y cuál es la mejor manera de combatirlas. Donde los movimientos como #Yo también y Se acabó el tiempo apuntar a actos deliberados de monstruosidad, el suyo sería el universo más blando del sesgo inconsciente. ¿Sin pensarlo, elegiste a ese doctor como un hombre? ¿Contratar a ese director blanco heterosexual porque comparte tus antecedentes? Pensamiento ¿Estabas diversificando tu película, solo para reforzar viejos estereotipos? (Ardiente latina, ¿alguien?)
Es un obstinado optimismo lo que impulsa el activismo de la Sra. Davis, una fe que Hollywood puede reformar voluntariamente. Ahora, cuando va a una reunión, está armada con las últimas investigaciones de su equipo y con la convicción de que habrá mejoras.
“Nuestra teoría del cambio se basa en que los creadores de contenido hagan el bien”, dijo Madeline Di Nonno, presidenta y directora ejecutiva del instituto. “Como dice Geena, nunca avergonzamos ni culpamos. Tienes que elegir tu carril, y el nuestro siempre ha sido: ‘Colaboramos contigo y queremos que lo hagas mejor’”.
Si un automóvil lleno de educados Davis puede despertar al peligro que se avecina, quizás los cineastas puedan llegar a ver el daño que están perpetuando.
“No todo el mundo está necesariamente tratando de joder a las mujeres o a los negros”, dijo Franklin Leonard, productor de cine y televisión y fundador de la Lista negra, una plataforma popular para guiones que no se han producido. “Pero las elecciones que hacen definitivamente tienen esa consecuencia, independientemente de lo que crean sobre su intención”.
Añadió: “No es algo de lo que la gente sea necesariamente consciente. Y no hay rastro de papel, solo se puede revelar en conjunto. Lo que llega al valor del trabajo de Geena.
Único en los esfuerzos del instituto es su asociación con el Laboratorio de Interpretación y Análisis de Señales de la Universidad del Sur de California, que utiliza software y aprendizaje automático para analizar guiones y otros medios. Una herramienta nacida de esa colaboración, Spellcheck for Bias, emplea IA para escanear guiones en busca de estereotipos y otras opciones problemáticas. (Janine Jones-Clark, vicepresidenta ejecutiva de inclusión del equipo global de inclusión y desarrollo de talentos de NBCUniversal, recordó una escena en un programa de televisión en la que una persona de color parecía estar actuando de manera amenazante hacia otro personaje. Una vez señalado por el software, se volvió a filmar la escena.)
Aún así, el progreso ha sido mixto. En 2019 y 2020, el instituto informó que se logró la paridad de género para los personajes principales femeninos en las 100 películas familiares más taquilleras y en los programas de televisión para niños mejor calificados por Nielsen. Casi el 70 por ciento de los ejecutivos de la industria familiarizados con la investigación del instituto realizaron cambios en al menos dos proyectos.
Pero las mujeres representaron solo el 18 por ciento de los directores que trabajaron en las 250 mejores películas de 2022, solo un 1 por ciento más que en 2021, según el Centro para el Estudio de la Mujer en la Televisión y el Cine; el porcentaje de personajes femeninos asiáticos y asiático-estadounidenses importantes cayó del 10 por ciento en 2021 a menos del 7 por ciento en 2022. Un informe de McKinsey de 2021 mostró que el 92 por ciento de los ejecutivos cinematográficos eran blancos, menos diversos que el gabinete de Donald Trump en ese momento, ya que el Sr. Señaló Leonard de la Lista Negra.
“Creo que la industria es más resistente al cambio de lo que nadie se da cuenta”, agregó. “Así que aprecio muchísimo a cualquiera, y especialmente a alguien con la experiencia de Geena, que hace las cosas no glamorosas de tratar de cambiarlo, estar en las trincheras con hojas de cálculo de Excel”.
La Sra. Davis no ha renunciado a su trabajo diario. (Próximamente: un papel en «Pussy Island», un thriller de Zoe Kravitz en su debut como directora.) Pero la actuación comparte cartel con sus libros, los centrados en la diversidad Festival de Cine de Bentonville ella comenzó en Arkansas en 2015, incluso las montañas rusas que monta por equidad. (Sí, Thelma ahora es la consultora de género de Disney para sus parques temáticos y resorts).
“Definitivamente vamos en la dirección correcta”, dijo. “Bill Gates se llamó a sí mismo un optimista impaciente, y eso se siente bastante bien para lo que soy”.
