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Fue necesario un compromiso explícito por parte de su homólogo israelí para abrir Gaza para ayuda humanitaria para presidente joe biden aceptar hacer un viaje extraordinario en tiempos de guerra a Tel Aviv.
mientras el viaje equivaldrá a una dramática muestra de apoyo Para Israel mientras prepara la última etapa de su respuesta a los ataques de Hamas de la semana pasada, también actuará como el impulso más fuerte de Biden para aliviar el sufrimiento de los civiles y permitir que aquellos que quieran abandonar Gaza. Esa misión se complicó el martes cuando Biden estaba a punto de despegar en el Air Force One hacia la región: una cumbre planificada con el rey Abdullah II de Jordania, el presidente egipcio Abdel Fattah el-Sisi y el presidente de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas, fue cancelada después de una explosión en Al -El Hospital Bautista Ahli en la ciudad de Gaza mató a cientos de personas. Los funcionarios palestinos rápidamente culparon a Israel por la explosión, mientras los israelíes negaban su responsabilidad y culpaban a un cohete fallido de la Jihad Islámica Palestina.
La diplomacia de alto riesgo con el Primer Ministro Benjamín Netanyahu, su interlocutor durante cuatro décadas, subraya el delicado equilibrio Biden sorprende cuando se embarcó en la visita de último minuto en tiempos de guerra el martes por la noche.
La Casa Blanca había intentado equilibrar el apoyo público y militar a Israel con la realidad de que los socios árabes son fundamentales para el enfoque de Biden al viajar a Jordania para una cumbre con los líderes árabes clave. Pero la cancelación de esa reunión en el último minuto significó que Biden ya no iría a Ammán y, en cambio, enfrenta un nuevo dolor de cabeza diplomático.
En el viaje a Israel están en juego las vidas de millones de civiles, incluidos estadounidenses, actualmente atrapados en el enclave costero palestino donde se está produciendo una crisis humanitaria mientras las tropas israelíes se concentran en sus fronteras antes de una esperada invasión terrestre.
Si bien no hubo ninguna estipulación explícita por parte de Estados Unidos de que Israel no lance su invasión hasta que Biden abandone la región, ese es el entendimiento entre los funcionarios estadounidenses que han pasado los últimos días debatiendo y planificando la visita del presidente, según varias personas familiarizadas con el asunto.
Los funcionarios estadounidenses quieren que los planes humanitarios para Gaza estén completamente aprobados e implementados antes del inicio de la invasión, dijeron las personas, describiendo esa tarea como uno de los principales objetivos de Biden durante su visita a Tel Aviv el miércoles.
Si bien Biden no ha llegado a alentar un alto el fuego (la palabra no se ha utilizado en absoluto en la respuesta de la administración hasta ahora), ha emitido advertencias cada vez más fuertes sobre la protección de la vida civil, incluso durante sus llamadas telefónicas con Netanyahu.
Viajar a Israel en persona puede brindarle a Biden, que desprecia las llamadas de Zoom y ha defendido durante mucho tiempo la importancia de las reuniones cara a cara, una mejor oportunidad para transmitir esas opiniones a su homólogo israelí, un líder con el que cree que tiene un profundo entendimiento. .
En última instancia, Biden y sus principales asesores creen que necesitan estar en la sala con Netanyahu para tener influencia sobre el primer ministro y su equipo, lo que requiere un apoyo inequívoco al derecho de Israel a defenderse y eliminar a Hamás.
Pero también son muy conscientes de que el apoyo público a Israel no durará para siempre, particularmente si los civiles en Gaza son los más afectados por la respuesta de Israel a los ataques de Hamas. requiriendo cierto grado de calibración por parte del presidente.
Esta es una postura que un funcionario llamó un esfuerzo por “abrazarlos cerca” para continuar trabajando lado a lado durante lo que se espera sea un período muy difícil por delante.
El lunes por la noche, el portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, John Kirby, dijo que Biden llegaría a Israel centrado en “la necesidad crítica de que la asistencia humanitaria llegue a Gaza, así como en la capacidad de salida de personas inocentes”.
Dijo que Estados Unidos no había pedido garantías a Israel sobre el momento de su invasión terrestre antes del viaje de Biden.
«No estamos dictando términos ni instrucciones operativas a los israelíes», dijo Kirby.
Sus asesores dijeron que Biden había expresado un gran interés en hacer el viaje después de que Netanyahu lo invitara durante el fin de semana, y que había pocas dudas de que finalmente haría el viaje en apoyo a un país por el que siente un profundo afecto personal.
Pasó el lunes deliberando sobre el viaje a la Casa Blanca con sus principales asesores de inteligencia y seguridad nacional.
Mientras tanto, en Tel Aviv, el Secretario de Estado Antony Blinken estaba convocando una sesión maratónica con altos funcionarios israelíes para discutir la apertura de Gaza a la ayuda humanitaria y evitar que los civiles quedaran atrapados en la respuesta de Israel a los ataques terroristas del fin de semana pasado.
Si bien la agenda de Blinken ha sido muy fluida esta semana, la reunión se prolongó mucho más de lo esperado inicialmente: casi siete horas y media en una reunión con el gabinete de guerra de Israel. La extensión subrayó la escala del trabajo, con funcionarios estadounidenses y sus homólogos israelíes dividiéndose en salas separadas e intercambiando documentos de un lado a otro tratando de cerrar el texto real para un acuerdo.
Las propuestas incluían zonas seguras y corredores de ayuda. Al anunciar el viaje de Biden el miércoles después de horas de negociaciones, Blinken dijo que Estados Unidos e Israel “han acordado desarrollar un plan que permitirá que la ayuda humanitaria de las naciones donantes y las organizaciones multilaterales llegue a los civiles en Gaza”.
El ex embajador de Estados Unidos, David Satterfield, a quien el presidente nombró el lunes su enviado para asistencia humanitaria en Medio Oriente, se encargará de convertir el acuerdo conceptual en un plan tangible, dijeron personas familiarizadas con el asunto.
Satterfield se reunirá con funcionarios israelíes el martes para comenzar a definir los contornos específicos del plan. En la reunión inicial entre Blinken y Netanyahu en Jerusalén, los funcionarios estadounidenses explicaron que trabajarían con los israelíes en el plan y que tenían la intención de anunciar públicamente que estaban trabajando en él.
Cuando se volvieron a reunir en Tel Aviv, los funcionarios estadounidenses habían desarrollado más ideas. Netanyahu no estuvo en la sala durante la totalidad de la reunión de siete horas y media debido a una reunión del gabinete, pero hubo negociaciones durante todo el tiempo. Los funcionarios estadounidenses se instalaron en la puerta de al lado y él salía periódicamente y Estados Unidos intercambiaba documentos con los israelíes. Fueron un total de nueve horas de negociaciones.
El acuerdo que se está considerando se refiere únicamente al cruce de Rafah entre Gaza y Egipto, no a los cruces israelíes hacia Gaza, según una persona familiarizada con las discusiones.
La preocupación israelí es la supervisión y cualquier cosa que entre podría ser utilizada por Hamás para otros usos, los llamados artículos de “doble uso”, como combustible, dijo esta persona. El objetivo ahora, añadieron, es conseguir los artículos más básicos lo más rápido posible: alimentos, medicinas y agua.
Blinken dijo en sus declaraciones en Tel Aviv durante la noche que Estados Unidos comparte “la preocupación de Israel de que Hamas pueda apoderarse o destruir la entrada a Gaza o impedir que llegue a las personas que lo necesitan”.
«El retraso tiene como objetivo garantizar que los israelíes se sientan cómodos y los egipcios se sientan cómodos con la forma en que llega la ayuda», dijo la persona. «Si yo fuera los israelíes, sospecharía cualquier cosa».
Los egipcios, añadió la fuente, “no permitirán salir a ningún ser humano hasta que llegue la ayuda humanitaria”.
El objetivo es tener la mayor parte del plan listo para la llegada de Biden, pero los funcionarios reconocen que es un trabajo pesado y requerirá que otras partes también lo acepten. Sigue existiendo una gran inquietud de que, a pesar de las muchas, muchas horas que Blinken estuvo consultando con funcionarios israelíes y otros, algunas cosas pueden no cuadrar.
Los esfuerzos diplomáticos de Blinken en Medio Oriente esta semana ofrecieron una especie de avance de las propias conversaciones de Biden. Los funcionarios estadounidenses consideraron que sus reuniones con líderes árabes eran más o menos productivas, pero estaban lejos de ser concluyentes.
Algunos funcionarios estadounidenses en Washington vieron con molestia el percibido tono agudo de los comentarios públicos de Sisi hacia Blinken, dado que las complejas discusiones en curso no habían llegado a una resolución. Blinken, en medio de lo que se ha convertido en un maratón de diplomacia itinerante en la región, entendió la intención y se tomó con calma el momento.
Sentado en el palacio presidencial de El Cairo, el hombre fuerte egipcio le dijo a Blinken: “Usted dijo que usted es judío y yo soy un egipcio que creció junto a judíos en Egipto. … Nunca han sido sometidos a ninguna forma de opresión o ataque y nunca ha sucedido en nuestra región que los judíos hayan sido atacados en la historia reciente o antigua”.
Los funcionarios estadounidenses tampoco apreciaron que el príncipe heredero saudí, Mohammed bin Salman, obligara a Blinken a esperar horas para su reunión, pero era más esperado.
Después de su reunión con Sisi, Blinken llamó a Biden para informarle sobre los acontecimientos, centrándose principalmente en el mensaje constante que escuchó de los líderes árabes de que un plan de ayuda humanitaria era una necesidad.
Biden, que había pasado por sus propias rondas de llamadas con líderes regionales, era consciente de la realidad y pidió a Blinken que viajara de regreso a Israel para trabajar con ese fin con sus homólogos israelíes.
El lunes, después de cancelar una visita planeada a Colorado para permanecer en la Casa Blanca, el propio Biden habló con Sisi por teléfono, una pieza fundamental, dijeron los funcionarios, para finalizar los planes para el viaje.
Esta historia se ha actualizado con informes adicionales.
