CNN
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Las altas temperaturas no solo son incómodas, son malas para la salud e incluso pueden ser mortales.
De todos los desastres naturales, el calor extremo es el Asesino número 1muestran los estudios, matando a más personas que los huracanes y los tornados combinados.
“Lo más problemático del calor es que se trata de un problema climático furtivo porque mata a muchas personas, pero no es impresionante como un huracán o algo así. Simplemente sucede todo el tiempo, por lo que es engañoso”, dijo el epidemiólogo ambiental Tarik Benmarhnia de la Universidad de California en San Diego.
Ha habido un aumento del 74% en las muertes relacionadas con el calor desde 1980, encontró un estudio de 2021. con el curso crisis climáticase espera que las altas temperaturas empeoren y las olas de calor duren más, afectando a partes del país que no están acostumbradas.
La mayoría de las muertes y problemas de salud relacionados con el calor son evitable. Tres de las condiciones más comunes a tener en cuenta son la deshidratación, el golpe de calor y el agotamiento por calor.
Su cuerpo necesita agua y otros líquidos para funcionar. Cuando pierde más líquido del que ingiere, obtiene deshidratado.
La deshidratación leve o moderada se puede controlar bebiendo más líquidos, pero la deshidratación grave requiere atención médica.
El problema es que tu cuerpo no siempre te avisa lo suficientemente temprano que necesitas más agua. En el momento en que sienta sed, estará atrasado en su reposición de líquidos. Las personas mayores a menudo no sienten sed hasta que están realmente deshidratadas.
Los expertos dicen que cuando tiene que estar afuera en el calor, es importante beber líquidos incluso antes de salir, o de lo contrario es posible que no pueda ponerse al día en lo que tu cuerpo necesita.
Mientras esté afuera, particularmente si trabaja o hace ejercicio en el calor, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. recomiendan beber una taza de agua (8 onzas) al menos cada 15 a 20 minutos. Pero no beba más de 48 onzas por hora, lo que puede reducir sus niveles de sodio demasiado, causando confusión y otros problemas de salud.
También querrás mantenerte hidratado después de entrar del calor, bebiendo suficientes líquidos para reemplazar lo que has perdido a través del sudor.
La deshidratación crónica puede aumentar el riesgo de cálculos renales e infecciones del tracto urinario, así como problemas a largo plazo.
La «consecuencia más preocupante» del calor intenso es el golpe de calor, dijo el Dr. Scott Dresden, profesor asistente de medicina de emergencia en la Universidad Northwestern.
Con golpe de calorel cuerpo no puede refrescarse y regular su temperatura.
En temperaturas normales, su cuerpo pierde agua a través del sudor, la respiración y el ir al baño. Pero cuando la humedad sube por encima del 75%, la sudoración se vuelve ineficaz. Nuestros cuerpos pueden liberar calor solo cuando la temperatura exterior es más baja que la temperatura interna de nuestro cuerpo, generalmente alrededor de 98.6 grados.
Si la temperatura del cuerpo aumenta rápidamente, su mecanismo de enfriamiento natural, el sudor, falla. La temperatura de una persona puede subir a 106 grados peligrosos o más en solo 10 o 15 minutos. Esto puede conducir a la discapacidad o incluso la muerte.
Los adultos mayores, las personas que toman ciertos medicamentos como bloqueadores beta y antidepresivos, y los niños pueden tener más dificultades para regular el calor. El alcohol también puede dificultar que el cuerpo regule su temperatura, al igual que estar deshidratado o estar demasiado vestido para el calor.
Si nota que alguien está confundido, tiene la piel enrojecida, parece estar respirando rápidamente o se queja de dolor de cabeza, muévase a la sombra o al aire acondicionado. Refrésquelos con agua fría, bolsas de hielo o toallas húmedas alrededor del cuello, la cabeza, las axilas y la ingle. Y obtenga ayuda médica lo antes posible.
Una persona que sufre un golpe de calor puede sudar abundantemente o no sudar nada. Pueden confundirse o desmayarse, y podrían tener una convulsión. Si no se trata, el golpe de calor puede dañar rápidamente el cerebro. Puede hacer que el corazón lata peligrosamente rápido y que el cuerpo se apague.
Puede reducir la probabilidad de sufrir un golpe de calor usando ropa liviana y holgada. Use protector solar también: las personas que se queman con el sol tienen menos capacidad para regular la temperatura de su cuerpo. Beber mucha agua. Trate de evitar trabajar al aire libre o hacer ejercicio durante las horas más calurosas del día. Permítete aclimatarte a las altas temperaturas antes de empezar a correr maratones o hacer cualquier otro ejercicio extremo al aire libre.
El agotamiento por calor ocurre cuando el cuerpo pierde demasiada agua o sal a través de la sudoración excesiva. Por lo general, esto puede suceder cuando está expuesto a altas temperaturas combinadas con alta humedad o si está involucrado en una actividad física extenuante, como correr o jugar al fútbol.
Las enfermedades relacionadas con el calor son la principal causa de muerte y discapacidad entre los atletas de secundaria de EE. UU., Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Pero puede ser un problema para cualquiera que participe en actividades cotidianas como cortar el césped o salir a caminar.
Los signos de agotamiento por calor pueden incluir piel fría o húmeda con piel de gallina, sudor abundante, sensación de desmayo o cansancio, frecuencia cardíaca inusual, calambres musculares, dolor de cabeza o náuseas.
Si cree que usted o alguien más tiene agotamiento por calor, descanse un poco a la sombra o en el aire acondicionado. Bebe agua fría. Si los síntomas no mejoran, obtenga atención médica.
En ese momento, el trato no es tan agradable. “Normalmente usamos baños de hielo en nuestra sala de emergencias”, dijo Dresden. Haremos una inmersión en agua fría.
Si eso no está disponible, un hospital puede probar con sábanas mojadas y un ventilador grande.
Las temperaturas extremadamente altas pueden vincularse con al menos 17 causas de muerte, la mayoría de ellas relacionadas con problemas cardíacos y respiratorios, pero también incluyen suicidio, ahogamiento y homicidio.
Los estudios han demostrado que la exposición al calor extremo puede contribuir a problemas de salud mental, problemas para las mujeres embarazadas y malos resultados en el parto.
Incluso si no está trabajando o haciendo ejercicio al aire libre, tenga cuidado con las temperaturas extremas.
La Dra. Stephanie Lareau, médica de la sala de emergencias en Rocky Mount, Virginia, dijo que es importante vigilar no solo la temperatura sino también el índice de calor. Eso tiene en cuenta la humedad, y eso puede ser más importante para las enfermedades relacionadas con el calor.
Cuando planifique actividades, trate de mantenerlas alejadas del calor, especialmente si tiene niños pequeños o ancianos en su círculo social, ya que no soportan bien el calor.
“Asegúrese de que todos estén bebiendo muchos líquidos”, dijo Lareau. “No tienes que ingerir grandes cantidades de agua, pero bebe un poco antes de tener sed, y especialmente cuando tengas sed. Esas cosas son realmente importantes. Las enfermedades causadas por el calor son totalmente evitables con el enfoque correcto”.
