Cuando comenzaron a aparecer misteriosos drones sobre plataformas petrolíferas y parques eólicos frente a la costa de Noruega hace unos tres años, los funcionarios no estaban seguros de dónde procedían.
Pero “sabíamos lo que estaban haciendo”, dijo en una entrevista reciente Stale Ulriksen, investigador de la Real Academia Naval de Noruega. “Parte de esto fue espionaje, donde están registrando muchas cosas. Creo que en parte fue el posicionamiento en caso de una guerra o una crisis profunda”.
Se sospechaba que los drones fueron lanzados desde barcos controlados por Rusia en el Mar del Norte, dijo Ulriksen, incluidos algunos barcos que estaban cerca de tuberías de energía submarinas. Noruega no pudo hacer mucho para detenerlos, añadió, dado que sobrevolaban aguas internacionales.
En las últimas semanas, informes sobre enjambres de drones sobre la costa este de Estados Unidos han llamado la atención generalizada sobre los temores de una guerra híbrida. Solo 100 de 5.000 avistamientos de drones requirieron un examen más detenidodijeron funcionarios estadounidenses, y hasta ahora no se cree que ninguno haya sido drones de vigilancia extranjeros. Pero es una historia diferente para el drones visto a finales de noviembre y principios de diciembre sobre bases militares en Inglaterra y Alemania, donde están estacionadas las fuerzas estadounidenses.
Los analistas militares han concluido que esos drones pueden haber estado en una misión de vigilancia patrocinada por el estado, según un funcionario estadounidense familiarizado con los incidentes, que habló bajo condición de anonimato para discutir una investigación abierta. Los funcionarios de defensa británicos y alemanes se negaron a discutir los detalles de los avistamientos.
Los expertos dijeron que la presencia de los drones era indicativa de un ataque híbrido o de “zona gris” contra Occidente, donde se utiliza una variedad de tácticas (militares, cibernéticas, económicas e incluso psicológicas) para atacar o desestabilizar de forma encubierta a un enemigo.
A medida que Rusia, Irán y otros Estados hostiles se vuelven cada vez más descarados en sus ataques híbridos contra países occidentales (como el pirateo de sistemas informáticos sensibles y presuntos complots de asesinato), los funcionarios de defensa enfrentan un desafío espinoso. ¿Cómo disuadir tales actos sin desencadenar un conflicto más amplio y potencialmente mortal? ¿Y cómo culpar al atacante cuando los ataques están diseñados para evadir la culpabilidad?
'No es aleatorio; Es parte de operaciones militares.
Los ataques híbridos no son nuevos, pero han aumentado en los últimos años.
Uno de los incidentes más visibles y potencialmente mortales se produjo en julio, cuando una serie de paquetes explotaron en Europa. Matasellos de Lituania, Los paquetes contenían máquinas de masaje eléctricas con una sustancia a base de magnesio altamente inflamable en su interior. Dos explotaron en instalaciones de carga de DHL en Gran Bretaña y Alemania, y el tercero en una empresa de mensajería polaca.
funcionarios occidentales y investigadores polacos dijeron que creían que los paquetes eran una prueba realizada por la agencia de inteligencia militar de Rusia para colocar explosivos en aviones de carga con destino a Estados Unidos y Canadá.
“Les estamos diciendo a nuestros aliados que no es aleatorio; Es parte de operaciones militares”, afirmó Kestutis Budrys, ministro de Asuntos Exteriores de Lituania. dicho de las explosiones. «Necesitamos neutralizarlo y detenerlo en la fuente, y la fuente es la inteligencia militar de Rusia». Rusia niega estar detrás de actos de sabotaje.
Otros ejemplos de tácticas híbridas incluyen los ciberataques. en albania en los últimos años, que según una investigación de Microsoft fueron patrocinados por Irán, y el fallido intento de Rusia de influencia presidencial elecciones usando desinformación en Moldavia en octubre y noviembre, según funcionarios moldavos y europeos. Los países europeos también están investigando si varios barcos intencionalmente cortar submarino cables en los últimos meses en un intento de atentado.
Si bien China, Irán y Corea del Norte han mostrado un creciente apetito por los ataques híbridos, los funcionarios dijeron que Rusia en particular los ha desplegado como sabotaje encubierto contra los aliados de la OTAN desde la invasión a gran escala de Ucrania por parte del Kremlin en 2022.
«Rusia ha intensificado sus esfuerzos en todos los ámbitos y, como resultado, está alcanzando niveles que son cada vez más preocupantes», dijo en una entrevista James Appathurai, subsecretario general adjunto de la OTAN que supervisa la estrategia de guerra híbrida. «Están dispuestos a aceptar más riesgos para nosotros, para la seguridad de las vidas de nuestros ciudadanos».
Gran Bretaña, Alemania, Estados Unidos y los países bálticos y nórdicos cercanos a la frontera con Rusia se encuentran entre los países occidentales más afectados por amenazas híbridas, en parte debido a su destacado apoyo a Ucrania, dijeron funcionarios. El año pasado, según funcionarios occidentales, las agencias de inteligencia estadounidenses y de la OTAN descubrieron un complot ruso para matar al jefe ejecutivo de un gigante armamentista alemán, Rheinmetall, que ha construido armas y municiones por valor de millones de dólares para Ucrania.
Los drones vistos en Gran Bretaña en noviembre, tres días después de que el presidente Biden dijera que Ucrania podría lanzar misiles de ataque profundo fabricados en Estados Unidos contra Rusia, eran más grandes y más resistentes a las condiciones climáticas adversas de lo que se esperaría que tuviera un aficionado, y fueron vistos en su mayoría después del anochecer. En parte, esa es la razón por la que los analistas militares concluyeron que un estado hostil era el responsable, dijo el funcionario estadounidense.
Luego, a principios de diciembre, más o menos cuando los avistamientos de drones en Gran Bretaña comenzaron a disminuir, aparecieron drones sobre la base aérea de Ramstein en Alemania, uno de los puestos militares estadounidenses más grandes en Europa. Según los informes, algunos también fueron vistos cerca de instalaciones propiedad de Rheinmetall.
Los investigadores están considerando si los vuelos en ambos países estaban “fuera del manual del Kremlin”, dijo el funcionario estadounidense.
Rusia ha negado repetidamente haber lanzado ataques híbridos contra la OTAN, en muchos casos ridiculizando las acusaciones, a pesar de que funcionarios de la OTAN dicen que Moscú ha creado una dirección especial enfocada en llevarlos a cabo.
Los funcionarios rusos también dicen que ellos son los objetivos. «Lo que está sucediendo en Ucrania es que algunos lo llaman guerra híbrida», afirmó el Ministro de Asuntos Exteriores de Rusia, Sergey V. Lavrov. dijo en una entrevista con Tucker Carlson a principios de diciembre. «Yo también la llamaría guerra híbrida».
Cómo librar una guerra en la sombra.
La OTAN ha comenzado a crear una nueva estrategia para enfrentar los ataques híbridos para reemplazar una política de 2015 que, según dice, ya está obsoleta. El nuevo enfoque, dijo Appathurai, proporcionará una imagen básica de los recientes ataques híbridos para ayudar a la alianza a medir si los niveles de riesgo están aumentando.
«Será importante que los aliados determinen qué tan grave es un incidente y cuál podría ser su respuesta», dijo.
La Unión Europea también está intensificando sus esfuerzos, imponiendo sanciones a mediados de diciembre. por primera vez contra personas específicamente acusadas de participar en amenazas híbridas prorrusas. También encargó recientemente a cuatro comisionados de alto nivel la tarea de contrarrestar las amenazas híbridas.
Los funcionarios y expertos coinciden en que se necesita una amplia gama de medidas para disuadir y proteger contra ataques híbridos, incluyendo más “nombrar y avergonzar” a los adversarios e imponer sanciones legales; mejorar los sistemas técnicos y de inteligencia para monitorear las amenazas; y ejercicios militares y otras demostraciones de fuerza para demostrar que ni siquiera las agresiones encubiertas quedarán impunes.
Pero eso requerirá unidad entre los miembros de la OTAN, especialmente cuando los ataques cruzan fronteras internacionales. Y debido a que la guerra híbrida está diseñada por naturaleza para evadir la atribución clara de responsabilidad, los funcionarios han dudado en lanzar respuestas poderosas sin tener pruebas indiscutibles de la identidad del adversario.
Eso ha alentado a Rusia y China a superar los límites, según funcionarios, diplomáticos y expertos.
«Mientras la OTAN y los estados miembros europeos no estén de acuerdo sobre cómo responder de manera más asertiva a la guerra híbrida del Kremlin, Europa seguirá siendo vulnerable», dijo Charlie Edwards, ex estratega de inteligencia y seguridad británico. escribió en noviembre. «No actuar significará que el Kremlin conservará la ventaja estratégica».
