Cuando las fuerzas policiales de Europa occidental descifraron una aplicación de teléfono encriptada popular entre los narcotraficantes, los mensajes que descifraron de la nación balcánica de Montenegro proporcionaron evidencia impactante de un estado capturado por el crimen.
Un oficial de policía montenegrino discutió los envíos de cocaína con un notorio jefe criminal, y el hijo del jefe de la corte suprema del país se ofreció a sesgar los veredictos y ayudar con el contrabando. Otro oficial de policía envió fotografías al líder de un grupo del crimen organizado para mostrar cómo su unidad policial había maltratado a miembros de una banda criminal rival. Una de las víctimas tenía una pistola metida en la garganta.
Los mensajes, compartidos con los fiscales de Montenegro en 2021 pero que solo actuaron el año pasado, ayudaron a acelerar la caída de Milo Djukanovic, de 61 años, el líder electo de Europa con más años de servicio hasta su derrota en una elección presidencial en abril. Durante años habían circulado rumores sobre la connivencia de Djukanovic con delincuentes, algo que él siempre ha negado.
“Era evidente que las instituciones fueron capturadas por la corrupción y el crimen organizado”, dijo el sucesor de Djukanovic, Jakov Milatovic, de 36 años, en una entrevista el mes pasado en su primer día de trabajo como presidente en Podgorica, la capital.
El nuevo líder, un ex economista del Banco Europeo para la Reconstrucción y el Desarrollo educado en Oxford, dijo que había llegado el momento de dejar de encogerse de hombros en respuesta a una percepción generalizada de que todo el sistema está corrupto.
“Todo comenzó desde arriba , y esa parte superior ha sido políticamente derrotada”, dijo el presidente Milatovich, prometiendo limpiar el poder judicial y policial, nombrar un nuevo gobernador del banco central y terminar con lo que dijo que había sido un “estado capturado por criminales”. .”
Hasta dónde pueda llegar depende en gran medida de si las elecciones parlamentarias del 11 de junio confirman el eclipse político de Djukanovic. Ese proceso comenzó hace tres años cuando su partido gobernante, anteriormente invencible, perdió el control del Parlamento y el poder de nombrar ministros responsables de la aplicación de la ley.
En privado, los diplomáticos europeos se han quejado durante mucho tiempo de la podredumbre en Montenegro, pero dijeron que había poco que podían hacer. Eso se debió en parte a que Estados Unidos se centró en hacer que el país se uniera a la OTAN contra la oposición de los enemigos prorrusos del Sr. Djukanovic, y tenía poco interés en sacudir el barco. Montenegro, con altas montañas, hermosas playas y solo 625.000 habitantes, se asienta en el último tramo de la costa mediterránea que aún no forma parte de la alianza.
También hubo escasa evidencia sólida de colusión con delincuentes, al menos hasta que la policía se infiltró en la aplicación de mensajería Sky ECC, que cerró después de que sus ejecutivos fueran acusados por Estados Unidos en 2021 por extorsión.
Los mensajes descifrados enviados a los fiscales en Podgorica solo se tomaron en cuenta el año pasado cuando se filtraron en los medios locales y provocaron una ola de arrestos de personas que figuraban en los mensajes, todos designados durante el largo gobierno de Djukanovic.
Estos incluyeron al jefe de la Corte Suprema durante mucho tiempo, Vesna Medenica; su hijo, Milos; un fiscal estatal; y varios policías, incluido otro usuario frecuente de la aplicación Sky ECC, Petar Lazovic, hijo de un exjefe de lucha contra el crimen organizado.
“Finalmente tenemos pruebas de lo que todos asumimos que estaba pasando”, dijo Zeljko Ivanovic, director ejecutivo del principal grupo de medios independientes del país, Vijesti. “Deberíamos construir un monumento a la aplicación Sky”.
Que los delincuentes montenegrinos, algunos de ellos fabulosamente ricos gracias al tráfico de cocaína y el contrabando de cigarrillos a Europa para eludir los derechos de importación, había sobornado a partes de la fuerza policial y judicial ha sido un secreto a voces durante muchos años, pero “eran intocables”, según el primer ministro en funciones de Montenegro, Dritan Abazovic.
“Los narco carteles y los contrabandistas de cigarrillos armaron una red que financiaba los partidos políticos, los partidos políticos tomaron el poder y los delincuentes se sintieron cómodos”, dijo. “Pero después de los cambios recientes, ahora todo se está colapsando”.
Djukanovic ha negado durante mucho tiempo tener vínculos con el crimen organizado, desestimando tales acusaciones como el trabajo de sus enemigos políticos y la desinformación generada por Serbia y Rusia, que querían que se fuera debido a su apoyo a la OTAN, a la que Montenegro se unió en 2017. Milatovic, el nuevo presidente, también es un firme partidario de la OTAN, aunque algunos de sus seguidores no lo son.
Además de sancionar los arrestos, el gobierno encabezado por el Sr. Abazovic también apuntó a los negocios de los asociados del Sr. Djukanovic, cortando los ingresos de las empresas estatales.
Lo que los partidarios de la ruptura de Montenegro con Djukanovic ven como un drenaje del pantano, sin embargo, es visto de manera diferente por el ex presidente y sus partidarios. En cambio, ven una victoria para Serbia y Rusia y una nueva división del botín impulsada políticamente.
Zdravko Becovic, presidente del Colegio de Abogados de Montenegro y abogado defensor de la ex presidenta del Tribunal Supremo arrestada, Sra. Medenica,
dijo que su cliente estaba siendo culpado por los pecados de su hijo, quien pudo haber prometido a los mafiosos que él podría inclinar la balanza de la justicia a su favor a través de su madre. “Pero no hay evidencia de que alguna vez habló con estas personas o tomó su dinero”, dijo Becovic. La madre, a diferencia del hijo, adicto a la cocaína, agregó, nunca usó la aplicación Sky ECC.
El Sr. Milatovic, el nuevo presidente, se negó a decir si le gustaría que se procesara a su predecesor y solo dijo que el Sr. Djukanovic, como expresidente, “puede tener una oficina, un automóvil y un estipendio, pero no tiene inmunidad. .” Djukanovic ha negado los rumores de que planea mudarse a Dubai y dijo en una conferencia de prensa de despedida que no ha hecho nada malo y que se quedará en Montenegro.
Los fiscales italianos que investigan a la mafia acusaron a Djukanovic de dirigir una red de contrabando de cigarrillos hace casi 20 años, pero abandonaron los planes para procesarlo después de que condujo a Montenegro a la independencia de Serbia en 2006, una medida que le dio inmunidad ya que lo convirtió en el líder de un estado soberano.
En 2016, Jelena Jovanovic, reportera del periódico Vijesti, recibió un aviso potencialmente explosivo del líder de un grupo del crimen organizado que, enojado por un intento de un grupo criminal rival de volar a su hermano, le dio una lista de dijo que los policías estaban en la nómina de los posibles asesinos de su hermano.
La Sra. Jovanovic, a quien los guardias de seguridad vigilan cada vez que sale a la calle debido a las amenazas de muerte, escribió sobre la lista sin dar ningún nombre. Pero ella informó de ello al fiscal estatal, Milivoje Katnic, un antiguo aliado de Djukanovic, y al fiscal especial Stojanka Radovic, quien dirigió una investigación posterior.
Los fiscales, dijo, no hicieron nada.
“Podrían haber detenido todo esto hace años, pero no querían”, dijo. “Proteger a los delincuentes era un proyecto de Estado”.
Fue más o menos la misma historia, según Abazovic, el primer ministro interino, cuando Europol en 2021 entregó una primera entrega de mensajes telefónicos Sky ECC descifrados a Montenegro. La oficina del fiscal, aún dirigida por aliados de Djukanovic, dijo, enterró las transcripciones, insistiendo en que no había nada que investigar. El fiscal responsable de esa decisión fue arrestado en diciembre.
Ocultar la evidencia se volvió imposible después de Libertasun portal de noticias financiado por la Embajada de EE. UU. en Montenegro, filtró parte de la información de Europol y el año pasado comenzó a publicar mensajes descifrados.
El Sr. Lazovic, el hijo del jefe contra el crimen organizado, cuyos mensajes indican que le avisó a un jefe del crimen notoriamente brutal sobre la vigilancia policial y las investigaciones en curso, fue acusado en abril junto con otro oficial de policía de crear una organización criminal, abuso de poder. , narcotráfico, narcotráfico y complicidad en homicidio.
El abogado de Lazovic, Nikola Martinovic, reconoció que su cliente se había comunicado con delincuentes sobre envíos de drogas, pero dijo que esto solo lo hizo para ganar su confianza como parte de una misión encubierta para penetrar en una banda de narcotraficantes particularmente brutal.
“Él es una víctima, no un criminal”, dijo el abogado.
Damir Lekic, un abogado de Podgorica que representa a miembros de una pandilla rival arrestada por Lazovic en el pasado, descartó que eso sea muy poco probable. Dijo que sus clientes le habían dicho en 2017, mucho antes de que aparecieran los mensajes Sky descifrados, que el oficial de policía estaba trabajando para un grupo del crimen organizado y torturando a narcotraficantes rivales a instancias suyas.
“No les creí, pero cuando leí las transcripciones de Sky entendí que lo que decían era 100 por ciento exacto”, dijo el Sr. Lakic. “No puedo mentir. Mis clientes son delincuentes. Pero todo lo que me dijeron resultó ser cierto”.
Alisa Dogramadzieva reportaje contribuido.
