Nueva York
CNN
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Las aguas más cálidas y limpias de la costa de Long Island, Nueva York, en los últimos años han traído un número creciente de peces de carnada al área, y con ellos, los peces más grandes que los comen, incluidos los tiburones. De alguna manera, es un buena señal por el medio ambiente. Pero es una historia diferente para los nadadores, surfistas y amantes de la playa.
Los funcionarios de seguridad en una playa de Nueva York están aumentando el uso de drones para tratar de prevenir interacciones potencialmente peligrosas entre humanos y tiburones.
Los salvavidas y los oficiales de policía del parque estatal de Nueva York en Jones Beach, un parque estatal que se extiende 6.5 millas a lo largo de la costa sur de Long Island y recibe seis millones de visitantes al año, están utilizando la tecnología para monitorear las aguas de la costa. Cuando detectan tiburones o actividad inusual de vida marina, pueden advertir a los nadadores que permanezcan en la playa.
El programa de seguimiento comenzó en 2017, pero ha adquirido una nueva urgencia luego de una oleada de ataques de tiburones en las playas de Nueva York este verano. Si bien el riesgo de ser atacado por un tiburón permanece bajojusto esta semana, una mujer de 65 años fue hospitalizado después de ser mordido por un tiburón en Rockaway Beach en Queens. Al día siguiente, los socorristas de Jones Beach cerraron el agua tres veces después de posibles avistamientos de tiburones, dos de los cuales fueron realizados con drones.
“No puedo predecir si habrá o no más mordeduras o ataques de tiburones, pero lo que puedo decirles es… cuantos más drones vuelen en el aire, hay más posibilidades de ver a estos animales en su hábitat natural. ”, dijo el capitán de policía del parque, Rishi Basdeo, a CNN el mes pasado, antes del último ataque (que ocurrió en una playa diferente de donde su equipo monitorea). “Simplemente advirtiendo a la gente, eso en sí mismo es [paying] dividendos”, dijo.
Con más tiburones a lo largo de la playa, la policía está usando estos drones para proteger a los nadadores
La Policía de Parques del Estado de Nueva York opera una flota de 19 drones a lo largo de Jones Beach, utilizados por salvavidas con el respaldo de oficiales que pueden realizar un monitoreo más mejorado a través de un centro de comando móvil que viaja arriba y abajo de la playa si se detecta algo inusual en el agua. . Dentro de la camioneta del centro de comando, los oficiales pueden ver una transmisión en vivo de las imágenes del dron en una pantalla de televisión para determinar si los nadadores deben ser retirados del agua.
“Estás obteniendo con el dron una vista aérea suprema de lo que sucede en tiempo real en la vía fluvial”, dijo Basdeo, y agregó que si un tiburón está a 400 pies de la costa, los funcionarios consideran cerrar el agua. “Si un tiburón está muy cerca del área de baño, o incluso antes de que tengamos escuelas [of fish] allí, ya estamos tomando esa decisión… y los salvavidas impedirán que la gente nade y simplemente guiarán a la gente fuera del agua de manera segura”.
El día del mes pasado que los agentes de la Policía del Parque le dieron a CNN una demostración del programa de rastreo de drones, las cámaras captaron solo unos pocos peces raya cerca de la orilla. Pero los drones, que tienen cámaras lo suficientemente potentes como para ver debajo de la superficie del agua, incluso desde unos 25 pies en el aire, han captado previamente imágenes de tiburones nadando solos y alimentándose de grandes bancos de peces.
Operar el programa no es barato, incluso los kits de drones de baja tecnología que usan los salvavidas para hacer un monitoreo regular cuestan alrededor de $6,000 cada uno y requieren operadores capacitados en las reglas de la Administración Federal de Aviación, según Basdeo. Pero dice que vale la pena evitar riesgos de seguridad para las personas que disfrutan de la playa. Y agregó: “En realidad, es más barato que llamar a un helicóptero de la policía”.
La tecnología también tiene usos más allá de la búsqueda de tiburones. Los drones se pueden complementar con una cámara infrarroja, focos y parlantes para ayudar en las capacidades de búsqueda y rescate, e incluso podrían llevar un salvavidas a un nadador angustiado antes de que un salvavidas pueda llegar a ellos.
Por ejemplo, «Si recibimos un informe de que una persona está desaparecida por la noche, tenemos una capacidad además de llamar a un helicóptero de la policía… podemos enviar nuestros drones y poner la capacidad de infrarrojos en la cámara y realmente ver en la oscuridad». ”, dijo Basdeo. “Hace cinco años, no teníamos esta capacidad de drones en nuestra agencia, pero ahora se está extendiendo y se está imponiendo”.
Basdeo también enfatizó que los drones se usan solo para aplicaciones limitadas relacionadas con la seguridad.
“Seguimos pautas estrictas cuando volamos y operamos estos drones. No se utiliza para vigilar al público. Se usa para mantenerlos a salvo”, dijo Basdeo. “No volamos, o tratamos de no volar, sobre grandes grupos de personas. Hay carriles de emergencia designados en la playa… donde está escasamente poblada” que los operadores usan para llevar los drones al agua, dijo.
